Ερευνητές έχουν αναγνωρίσει μια νέα ορμόνη, την CCN3, η οποία ενδυναμώνει σημαντικά τα οστά. Αυτή η ανακάλυψη, που έγινε ενώ μελετούσαν πως οι θηλάζουσες γυναίκες μπορούν να διατηρήσουν την πυκνότητα των οστών, θα μπορούσε να μεταμορφώσει την αντιμετώπιση της οστεοπόρωσης και των καταγμάτων των οστών.
Μια νέα μελέτη, που δημοσιοποιήθηκε στο περιοδικό Nature, αποκαλύπτει πως η CCN3 προωθεί τον σχηματισμό και την επιδιόρθωση των οστών τόσο στα αρσενικά όσο και στα θηλυκά ποντίκια, προσφέροντας νέα ελπίδα για εκατομμύρια που πάσχουν από καταστάσεις που σχετίζονται με τα οστά.
Σχετικά με τη μελέτη
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια του Σαν Φρανσίσκο (UCSF) και του Ντέιβις συνεργάστηκαν για την επίλυση ενός μακροχρόνιου ιατρικού μυστηρίου: πως οι θηλάζουσες γυναίκες διατηρούν δυνατά οστά παρά την σημαντική απώλεια ασβεστίου η οποία απαιτείται για την παραγωγή του γάλατος.
Στις θηλάζουσες μητέρες, η υψηλή απαίτηση για ασβέστιο που χρειάζεται για την παραγωγή του γάλακτος μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική απώλεια οστών. Υπό φυσιολογικές συνθήκες, το οιστρογόνο είναι προστατευτικό για τις γυναίκες, βοηθώντας τες να αντισταθμίσουν την απώλεια οστών με την προαγωγή σχηματισμού οστών. Ωστόσο, τα επίπεδά του πέφτουν απότομα κατά την διάρκεια του θηλασμού. Παρά την πτώση, οι θηλάζουσες γυναίκες σπάνια βιώνουν οστεοπόρωσης ή κατάγματα στα οστά, υποδεικνύοντας πως υπάρχει ένα άλλος παράγοντας για την προστασία των οστών.
Προηγούμενη έρευνα που δημοσιοποιήθηκε στο Nature βρήκε πως ο αποκλεισμός ενός συγκεκριμένου υποδοχέα οιστρογόνου σε κάποιους νευρώνες του εγκεφάλου στα θηλυκά ποντίκια οδήγησε σε σημαντική αύξηση της οστικής μάζας. Υποπτευόμενοι πως μια ορμόνη στο αίμα ευθύνεται, οι ερευνητές της μελέτης διεξήγαγαν μια εξαντλητική έρευνα και αναγνώρισαν μια ορμόνη που ονομάζεται Παράγοντας Δικτύου Κυτταρικής Επικοινωνίας 3 (Cellular Communication Network Factor 3) ή αλλιώς CCN3, ως τον παράγοντα σχηματισμού οστών σε αυτά τα μεταλλαγμένα θηλυκά.
Λαμβάνοντας τον τίτλο της «εγκεφαλικής ορμόνης που προκαλείται από την γαλουχία», η CCN3 βρίσκεται στον εγκέφαλο των ποντικιών που θηλάζουν και παίζει κρίσιμο ρόλο στην διατήρηση της δύναμης των οστών κατά την γαλούχηση.
«Ένα από τα αξιοσημείωτα πράγματα σχετικά με αυτά τα ευρήματα είναι πως αν δεν είχαμε μελετήσει τα θηλυκά ποντίκια, τα οποία δυστυχώς είναι το σύνηθες στην βιοϊατρική έρευνα, τότε θα είχαμε χάσει εντελώς αυτή την ανακάλυψη», είπε σε δήλωση τύπου η Χόλι Ίνγκραμ, επικεφαλής συγγραφέας της νέας έρευνας και καθηγήτρια κυτταρικής μοριακής φαρμακολογίας στο UCSF.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν πως τα αυξημένα επίπεδα CCN3 στα ποντίκια έδειξαν σημαντική βελτίωση στην οστική μάζα και δύναμη, ακόμη και σε ηλικιωμένα ποντίκια και αυτά που είχαν έλλειψη οιστρογόνου. Δοκιμές έδειξαν πως τα ποντίκια με υψηλότερα επίπεδα CCN3 είχαν πιο δυνατά οστά, καθώς η ορμόνη CCN3 διέγειρε την δραστηριότητα των σκελετικών βλαστοκυττάρων. Χωρίς την CCN3, αυτά τα ποντίκια έχασαν ραγδαία οστική πυκνότητα, και τα παιδιά τους επίσης υπέφεραν.
Ο Δρ. Σουντίπ Κόσλα (Dr Sundeep Khosla), ιατρός στην Κλινική Mayo ο οποίος διοικεί το Osteoporosis and Bone Biology Laboratory (Εργαστήριο Οστεοπόρωσης και Οστικής Βιολογίας), εξήγησε την σημασία της CCN3, γνωστή και ως «μητρική ορμόνη του εγκεφάλου» στους Epoch Times. «Οποτεδήποτε αναγνωρίζεις μια εντελώς νέα δίοδο για την ρύθμιση των οστών από τον εγκέφαλο, είναι επιστημονικά πολύ ενδιαφέρον».
Ο Δρ. Κόσλα σημείωσε πως η CCN3 αποτρέπει τον σκελετό από την διάλυση κατά την γαλουχία ενώ ταυτόχρονα διεγείρει τον σχηματισμό των οστών για νέα αποθέματα ασβεστίου. «Προσθέτει άλλο ένα κομμάτι στην κατανόησή μας του τί συμβαίνει κατά την γαλουχία».
Επίπτωση στην οστεοπόρωση
Η οστεοπόρωση, μια κατάσταση η οποία χαρακτηρίζεται από εξασθενημένα οστά και υψηλό κίνδυνο καταγμάτων, είναι ένα σημαντικό παγκόσμιο ζήτημα. Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών των Η.Π.Α., εκτιμάται πως περίπου 10 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν οστεοπόρωση, με τις γυναίκες να αποτελούν το 80% των πασχόντων. Επιπλέον, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών αναφέρουν πως περίπου 44 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν χαμηλή οστική μάζα, βάζοντας τους σε αυξημένο κίνδυνο οστεοπόρωσης.
Παγκοσμίως, η οστεοπόρωση επηρεάζει περίπου 200 εκατομμύρια άτομα, οδηγώντας σε εκατομμύρια κατάγματα ετησίως, κυρίως στο ισχίο, την σπονδυλική στήλη και τον καρπό. Τα κατάγματα αυτά μπορούν να προκαλέσουν έντονο πόνο, αναπηρία και αυξημένη θνησιμότητα, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για αποτελεσματικές μεθόδους αντιμετώπισης όπως αυτές που πιθανόν να προσφέρονται από την CCN3.
Το οικονομικό βάρος της οστεοπόρωσης, που εκτιμάται στα 25 εκατομμύρια δολάρια ετησίως στις Η.Π.Α., μπορεί να ελαφρυνθεί σημαντικά με θεραπείες που προέρχονται από την CCN3.
Ο Δρ. Κόσλα σημείωσε την δυνατότητα της CCN3 στην αντιμετώπιση της οστεοπόρωσης, τονίζοντας την επιστημονική της υπόσχεση και τις οικονομικές επιπτώσεις. Ενώ τα ισχύοντα φάρμακα είναι αποτελεσματικά όταν χρησιμοποιούνται σωστά, συχνά δεν χρησιμοποιούνται αρκετά λόγω του φόβου των παρενεργειών, είπε. Τόνισε την ανάγκη για καλύτερη εκπαίδευση τόσο από τους ιατρούς όσο και από τους ασθενείς για την βελτιστοποίηση της χρήσης αυτών των αποδοτικών θεραπειών.
«Τα νέα φάρμακα που μπορεί να προκύψουν από την CCN3 μπορεί να είναι ωφέλιμα συγκεκριμένα σε αυτούς με οστεοπόρωση» δήλωσε. Ανάλογα με το κόστος του φαρμάκου, θα μπορούσε πιθανώς να μειώσει το σημαντικό οικονομικό βάρος της οστεοπόρωσης.
Πιθανά οφέλη και μελλοντικές εφαρμογές
Η ανακάλυψη του ρόλου της CCN3 στην υγεία των οστών εκτείνεται πέρα από την κατανόηση της γαλουχίας. Αυτή η ορμόνη θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στη επιτάχυνση της επιδιόρθωσης των καταγμάτων και στην θεραπεία της οστεοπόρωσης.
Σε συνομιλία με τους Epoch Times, ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ Μιούριελ Μπάμπι (Dr Muriel Babey) εξήγησε πως οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα έμπλαστρο υδρογέλης που απελευθερώνει αργά CCN3 στην περιοχή του κατάγματος του οστού, οδηγώντας σε γρηγορότερη και ισχυρότερη επούλωση στα ηλικιωμένα ποντίκια. Τα κατάγματα επουλώθηκαν πολύ πιο γρήγορα και ήταν πιο δυνατά από αυτά που χωρίς την ορμονική θεραπεία.
«Ποτέ μας δεν καταφέραμε να επιτύχουμε αυτού του είδους την ορυκτοποίηση και επούλωση με οποιαδήποτε άλλη στρατηγική», είπε ο Δρ. Τόμας Αμπρόσι, συν-συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια του Ντέιβις σε δήλωση τύπου.
Ενώ η παρούσα μελέτη επικεντρώνεται στα ποντίκια, οι επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία είναι πολλά υποσχόμενες. Το επόμενο βήμα είναι να συμπεριληφθεί στις κλινικές δοκιμές ο έλεγχος της αποδοτικότητας της CCN3 σε ανθρώπους και η περαιτέρω εξερεύνηση των πιθανών εφαρμογών της στις θεραπείες της υγείας των οστών.
Ο Δρ. Κόσλα υπογράμμισε τους περιορισμούς της παρούσας αντιμετώπισης της οστεοπόρωσης. Ενώ τα φάρμακα όπως τα διφωσφονικά μπορούν να αποτρέψουν την απώλεια οστών, η ικανότητα αναστροφής της οστεοπόρωσης είναι ακόμη περιορισμένη.
«Χρειαζόμαστε νέες προσεγγίσεις για να ξαναχτίσουμε τα οστά», δήλωσε ο Δρ. Κόσλα, σημειώνοντας πως τα υπάρχοντα φάρμακα συχνά σταματούν να λειτουργούν με την πάροδο του χρόνου. Εξέφρασε την ελπίδα του πως η CCN3 θα μπορούσε να προσφέρει πιο παρατεταμένα και ισχυρά αποτελέσματα στην διέγερση του σχηματισμού των οστών, πιθανόν σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες.
Ο Δρ. Μπάμπι εξήγησε πως η απώλεια οστών δεν επηρεάζει μόνο τις γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση αλλά επίσης τους επιζώντες του καρκίνου του μαστού που λαμβάνουν αναστολείς ορμονών, τις νεαρές αθλήτριες υψηλού επιπέδου και τους ηλικιωμένους άντρες, οι οποίοι έχουν μικρότερο ποσοστό επιβίωσης ύστερα από κάταγμα του ισχίου σε σχέση με τις γυναίκες. Αν η CCN3 μπορεί να αυξήσει την οστική μάζα σε όλες αυτές τις ομάδες, θα είναι μια σημαντική ανακάλυψη.
Με τις κλινικές δοκιμές στον ορίζοντα, η CCN3 υπόσχεται πολλά για την επανάσταση στην θεραπεία της υγείας των οστών και την βελτίωση της ποιότητας ζωής για εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως.
Από την Sheramy Tsai
