Η ένταση μεταξύ Πακιστάν και Αφγανιστάν κλιμακώνεται επικίνδυνα, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν αεροπορικά πλήγματα και επιθέσεις κατά μήκος της αμφισβητούμενης Γραμμής Ντουράντ. Τη νύχτα της 26ης Φεβρουαρίου ο πακιστανικός στρατός εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές στην Καμπούλ, την Κανταχάρ και την Πακτία, ενώ οι Ταλιμπάν ανακοίνωσαν ότι απάντησαν με «μεγάλης κλίμακας επίθεση» εναντίον πακιστανικών συνοριακών φυλακίων.
Το Πακιστάν χαρακτήρισε τις ενέργειες των αφγανικών δυνάμεων «απρόκλητη επίθεση» και προχώρησε σε αντίποινα, υποστηρίζοντας ότι κατέστρεψε αφγανικές θέσεις. Ο πρόεδρος Ασίφ Αλί Ζαρντάρι δήλωσε ότι η χώρα του δεν πρόκειται να κάνει συμβιβασμούς σε ζητήματα ενότητας και ασφάλειας, ενώ ο υπουργός Άμυνας Καουάχα Ασίφ μίλησε ανοιχτά για «ανοιχτό πόλεμο» με την κυβέρνηση των Ταλιμπάν. Από την πλευρά του, ο υπουργός Εσωτερικών Μοχσίν Νάκβι υποστήριξε ότι οι επιθέσεις αποτελούν «κατάλληλη απάντηση» στην αφγανική επιθετικότητα.
Το αφγανικό υπουργείο Άμυνας κατήγγειλε ότι οι πακιστανικές επιδρομές της 26ης Φεβρουαρίου έπληξαν κατοικημένες περιοχές, με θύματα γυναίκες και παιδιά. Σύμφωνα με την Καμπούλ, οι αφγανικές δυνάμεις αντεπιτέθηκαν στις επαρχίες Πακτίκα, Πακτία, Χοστ, Νανγκαρχάρ, Κουνάρ και Νουριστάν, καταλαμβάνοντας στρατιωτικές θέσεις και απωθώντας τα πακιστανικά στρατεύματα. Αφγανικές πηγές κάνουν λόγο για 17-19 καταληφθέντα φυλάκια, δεκάδες νεκρούς Πακιστανούς στρατιώτες και αιχμαλώτους. Ωστόσο, οι ισχυρισμοί αυτοί δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
Η πακιστανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι στοχοποίησε εγκαταστάσεις της άμυνας των Ταλιμπάν και έκανε λόγο για τουλάχιστον 133 νεκρούς και περισσότερους από 200 τραυματίες στις τάξεις των αφγανικών δυνάμεων. Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου ανέφεραν ισχυρές εκρήξεις στην Καμπούλ τα ξημερώματα, με μαχητικά αεροσκάφη να πετούν πάνω από την πόλη.
Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρίσκεται η Γραμμή Ντουράντ, το αμφισβητούμενο σύνορο μήκους ~2.640 χιλιομέτρων που χαράχθηκε το 1893 μεταξύ της Βρετανικής Ινδίας και του Αφγανιστάν. Η Καμπούλ δεν αναγνώρισε ποτέ πλήρως τη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι διαίρεσε τις παστούνικες φυλές. Μετά τη δημιουργία του Πακιστάν το 1947, η διαμάχη εντάθηκε, ενώ η σημερινή κυβέρνηση των Ταλιμπάν εξακολουθεί να απορρίπτει τη Γραμμή Ντουράντ ως επίσημο διεθνές σύνορο και αντιτίθεται στον συνοριακό φράχτη που έχει κατασκευάσει το Ισλαμαμπάντ.
Οι συγκρούσεις των τελευταίων ημερών δείχνουν ότι η μακροχρόνια διαφωνία για τα σύνορα, σε συνδυασμό με αμοιβαίες κατηγορίες για υποστήριξη ένοπλων ομάδων και παραβιάσεις εκεχειριών, μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω αποσταθεροποίηση της περιοχής, με σοβαρές ανθρωπιστικές και γεωπολιτικές συνέπειες.
