Ο Καναδάς ανακοίνωσε νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας ύψους 2 δισ. δολαρίων προς την Ουκρανία, το οποίο περιλαμβάνει μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τεθωρακισμένα οχήματα, οπλικά συστήματα και ιατρικό εξοπλισμό. Η παρουσίαση των μέτρων έγινε από τον πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϋ, ο οποίος πραγματοποίησε αιφνιδιαστική επίσκεψη στο Κίεβο την Κυριακή, με αφορμή τον εορτασμό της Ημέρας Ανεξαρτησίας της Ουκρανίας.
Το πακέτο, όπως διευκρινίστηκε, κατανέμεται σε διάφορους άξονες. Περίπου 835 εκατ. δολάρια θα κατευθυνθούν σε άμεσες προμήθειες κρίσιμου υλικού που ζητά η ουκρανική πλευρά για τις ανάγκες του πολέμου με τη Ρωσία, όπως οχήματα, οπλικά συστήματα και ιατρικές υποδομές. Ένα ακόμη τμήμα, της τάξεως των 680 εκατ. δολαρίων, θα χρησιμοποιηθεί για αγορές που έχουν καθοριστεί ως προτεραιότητες από το ΝΑΤΟ και περιλαμβάνουν αμερικανικό στρατιωτικό εξοπλισμό, πυρομαχικά και δυνατότητες αεράμυνας.
Επιπλέον, 220 εκατ. δολάρια θα επενδυθούν σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τεχνολογίες αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών και ηλεκτρονικού πολέμου, μέσα από κοινοπραξία ουκρανικών και καναδικών εταιρειών. Τα υπόλοιπα κονδύλια θα διατεθούν για την προμήθεια πυρομαχικών και εκρηκτικών, καθώς και για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων της Ουκρανίας.
Η καναδική κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης ανθρωπιστική βοήθεια ύψους 31 εκατ. δολαρίων για την ανοικοδόμηση της χώρας. Στην κατηγορία αυτή περιλαμβάνονται έργα που στοχεύουν στην ενίσχυση της ψηφιακής ανθεκτικότητας, την καταπολέμηση της παραπληροφόρησης και την ενδυνάμωση της εμπιστοσύνης των πολιτών στη δημοκρατία.
Παράλληλα, υπεγράφη συμφωνία αμοιβαίας συνδρομής στα τελωνεία, που θα επιτρέψει στις καναδικές και ουκρανικές αρχές να ανταλλάσσουν πληροφορίες με στόχο την καταπολέμηση του λαθρεμπορίου, των τελωνειακών παραβάσεων και άλλων εγκλημάτων που σχετίζονται με το εμπόριο.
Κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο Κάρνεϋ τόνισε ότι η ασφάλεια της Ουκρανίας δεν μπορεί να στηριχθεί αποκλειστικά στις εθνικές της δυνάμεις και ότι απαιτούνται πρόσθετες εγγυήσεις από τους συμμάχους. Δεν απέκλεισε, μάλιστα, το ενδεχόμενο αποστολής καναδικών στρατευμάτων στο μέλλον, στο πλαίσιο μιας ενδεχόμενης συμφωνίας ειρήνης, υπογραμμίζοντας ότι η συζήτηση για την ασφάλεια θα πρέπει να καλύπτει ξηρά, αέρα και θάλασσα.
Ο Καναδάς συμμετέχει ήδη, μαζί με τις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, την Ιαπωνία και την Αυστραλία, στη λεγόμενη «Συμμαχία των Προθύμων», μια πρωτοβουλία που ξεκίνησε πέρυσι το φθινόπωρο και εξελίχθηκε σε διεθνή πλατφόρμα για την παροχή εγγυήσεων ασφαλείας στην Ουκρανία, εφόσον επιτευχθεί εκεχειρία. Ο Κάρνεϋ σημείωσε ότι η Οττάβα θεωρεί αναγκαίο να ενισχυθεί η διεθνής κινητοποίηση, ώστε να αποφευχθούν καθυστερήσεις ή οπισθοχωρήσεις που θα υπονόμευαν τις προοπτικές μιας ειρηνευτικής λύσης.
Η αιφνιδιαστική παρουσία του Καναδού πρωθυπουργού στο Κίεβο πραγματοποιήθηκε υπό συνθήκες μυστικότητας για λόγους ασφαλείας. Μαζί του βρέθηκε ο υπουργός Άμυνας Ντέηβιντ ΜακΓκίντυ, ενώ στην επίσημη υποδοχή συμμετείχαν η Καναδή πρέσβης στην Ουκρανία Νατάλκα Σμοτς και Ουκρανοί αξιωματούχοι.
Ο Κάρνεϋ μίλησε στην κεντρική πλατεία Σοφίας μπροστά σε Ουκρανούς πολιτικούς, στρατιωτικούς και ξένες αντιπροσωπείες, επαναλαμβάνοντας ότι ο Καναδάς θα συνεχίσει να στηρίζει την Ουκρανία σε όλα τα επίπεδα. Υπενθύμισε επίσης ότι η χώρα του ήταν η πρώτη δυτική δύναμη που αναγνώρισε την ανεξαρτησία της Ουκρανίας το 1991.
Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο εντατικοποίησης των διεθνών προσπαθειών για ειρήνη. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φιλοξένησε τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν στην Αλάσκα στις 15 Αυγούστου και, λίγες ημέρες αργότερα, τον Ζελένσκι και Ευρωπαίους ηγέτες στον Λευκό Οίκο.
Ο Καναδός πρωθυπουργός επαίνεσε τον ρόλο του Τραμπ στη δημιουργία «προϋποθέσεων για ειρήνη». Παρά τις διαβουλεύσεις, ωστόσο, η Μόσχα συνεχίζει τις επιθέσεις στην Ουκρανία, επιμένοντας ότι πρέπει να συμμετάσχει σε οποιοδήποτε πλαίσιο εγγυήσεων ασφαλείας, αίτημα που η ουκρανική πλευρά απορρίπτει.
Στην ομιλία του, ο Κάρνεϋ κατηγόρησε τον Πούτιν για την «τρομοκρατία που υφίστανται οι Ουκρανοί» και υποστήριξε ότι η Ρωσία αποδυναμώνεται οικονομικά και πολιτικά, ενώ η διεθνής συμμαχία γίνεται πιο ενωμένη και αποφασισμένη. Καναδοί αξιωματούχοι που ενημέρωσαν τον Τύπο πριν από το ταξίδι ανέφεραν ότι η Ρωσία σημειώνει «αργή» πρόοδο στο μέτωπο, με μεγάλες καθημερινές απώλειες στρατιωτών, ενώ καταφεύγει σε προσλήψεις μαχητών από χώρες όπως η Βόρεια Κορέα.
Αυτό, όπως τόνισαν, δημιουργεί προβλήματα συνοχής και εκπαίδευσης στις ρωσικές δυνάμεις, ενισχύοντας το ηθικό της Ουκρανίας.
Η καναδική στήριξη προς την Ουκρανία εκτιμάται ότι έχει φτάσει συνολικά τα 22 δισ. δολάρια, κυρίως με τη μορφή δανείων, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Οττάβα. Μια ανεξάρτητη εκτίμηση του ινστιτούτου Kiel τοποθετεί το ποσό χαμηλότερα, στα 19,7 δισ. δολάρια. Εκτός από τη στρατιωτική συνδρομή, ο Καναδάς συμμετέχει και σε ανθρωπιστικές πρωτοβουλίες, όπως ο επαναπατρισμός παιδιών που έχουν απαχθεί από τη Ρωσία, η διατήρηση υπηρεσιών μητρότητας και η αποναρκοθέτηση ουκρανικών εδαφών.
Η Ουκρανία, από την πλευρά της, ζητά σταθερές και ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας απέναντι σε οποιαδήποτε μελλοντική ρωσική εισβολή. Με δεδομένο ότι η Ρωσία εξακολουθεί να κατέχει περίπου το ένα πέμπτο της ουκρανικής επικράτειας, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας και τμημάτων τεσσάρων άλλων περιοχών, οι συνομιλίες για την ειρήνη θεωρούνται εξαιρετικά δύσκολες.
Ωστόσο, η επίσκεψη του Καναδού πρωθυπουργού στο Κίεβο ερμηνεύεται ως σαφές μήνυμα ότι η Οττάβα σκοπεύει να παραμείνει ενεργός παίκτης στις διεθνείς προσπάθειες για τον τερματισμό της σύγκρουσης και την αποκατάσταση της σταθερότητας στην περιοχή.
Από την εφημερίδα The Canadian Press
