Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, στις 10 Αυγούστου υπερασπίστηκε την επικείμενη στρατιωτική εισβολή της χώρας του στη Λωρίδα της Γάζας, δηλώνοντας πως το Ισραήλ δεν έχει άλλη επιλογή παρά να ολοκληρώσει το έργο και να επιφέρει την οριστική ήττα της Χαμάς.
Την Παρασκευή, το ισραηλινό συμβούλιο ασφαλείας ανακοίνωσε ότι ενέκρινε σχέδιο για την πλήρη στρατιωτική κυριαρχία στο κέντρο της Γάζας. Μιλώντας την Κυριακή σε συνέντευξη Τύπου στην Ιερουσαλήμ, ο Νετανιάχου εξήγησε τους στόχους της επικείμενης επιχείρησης και κατήγγειλε την «παγκόσμια εκστρατεία ψεμάτων», την ώρα που η διεθνής ανησυχία για τις ανθρωπιστικές συνθήκες στον παλαιστινιακό θύλακα εντείνεται.
«Στόχος μας δεν είναι να καταλάβουμε τη Γάζα, αλλά να την απελευθερώσουμε, να την απαλλάξουμε από τους τρομοκράτες της Χαμάς», δήλωσε ο Νετανιάχου. «Θα δημιουργηθεί μια ζώνη ασφαλείας στα σύνορα Γάζας-Ισραήλ για την αποτροπή μελλοντικών επιθέσεων. Παράλληλα, στη Γάζα θα συσταθεί μια πολιτική διοίκηση που θα επιδιώκει να ζήσει ειρηνικά με το Ισραήλ. Αυτό είναι το σχέδιό μας για την επόμενη μέρα μετά τη Χαμάς».
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός έκανε λόγο για ένα σχετικά σύντομο χρονοδιάγραμμα αναφορικά με τα επόμενα βήματα στη Γάζα και παρουσίασε πέντε όρους για τον τερματισμό του πολέμου: «Η Χαμάς πρέπει να αφοπλιστεί, όλοι οι όμηροι να απελευθερωθούν, η Γάζα να αποστρατιωτικοποιηθεί πλήρως, ο ισραηλινός στρατός να διατηρήσει τον ύψιστο έλεγχο ασφαλείας στην περιοχή και η διακυβέρνηση να περιέλθει σε μία πολιτική Αρχή που δεν θα είναι ούτε η Χαμάς ούτε η Παλαιστινιακή Αρχή. Εννοώ μια διοίκηση που δεν θα εκπαιδεύει τα παιδιά της στη βία, δεν θα πληρώνει τρομοκράτες και δεν θα εκτοξεύει τρομοκρατικές επιθέσεις κατά του Ισραήλ. Αυτό θέλουμε να δούμε στη Γάζα. Ούτε Χαμάς ούτε… αυτό είναι το σχέδιό μας».
Δεδομένης της άρνησης της Χαμάς να καταθέσει τα όπλα, τόνισε ο Νετανιάχου, το Ισραήλ δεν έχει άλλη επιλογή από το να ολοκληρώσει τη στρατιωτική επιχείρηση και να συντρίψει οριστικά τη Χαμάς. Ο πρωθυπουργός επέρριψε στη Χαμάς την ευθύνη για τα περισσότερα προβλήματα της Γάζας, συμπεριλαμβανομένων των θανάτων αμάχων, της καταστροφής υποδομών και της αποτυχίας διανομής της ανθρωπιστικής βοήθειας στους αμάχους.
Η αυξανόμενη απειλή λιμού στη Γάζα προβληματίζει διεθνείς οργανώσεις και αρχηγούς κρατών. Ο Νετανιάχου αποκάλυψε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να κινηθεί νομικά κατά των New York Times, σημειώνοντας πως η εφημερίδα, σε πρόσφατο δημοσίευμά της, χρησιμοποίησε φωτογραφία Παλαιστινίου αγοριού με εγκεφαλική παράλυση και υπέδειξε λανθασμένα ότι η κατάστασή του οφείλεται σε ασιτία, ενώ στην πραγματικότητα οφειλόταν σε πάγια ιατρικά προβλήματα. Η εφημερίδα προχώρησε εν τέλει σε διόρθωση του σχετικού ρεπορτάζ.
Ο πρωθυπουργός ανέφερε ότι το σύντομο χρονοδιάγραμμα για τη νέα φάση της επιχείρησης έχει στόχο την ταχεία λήξη του πολέμου, που περιλαμβάνει και συζητήσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες για επιπλέον πρακτικά μέτρα. «Δεν έχουμε μείνει αδρανείς. Όπως είπα, έχουμε ορίσει διαδρόμους ασφαλείας, επεκτείνουμε τα σημεία διανομής βοήθειας και προσπαθούμε να ενισχύσουμε τους πόρους που φτάνουν εκεί», σημείωσε ο Νετανιάχου, προσθέτοντας ότι το Ισραήλ σχεδιάζει να πολλαπλασιάσει τις ρίψεις βοήθειας από αέρος. «Το σημαντικότερο είναι οι χερσαίες διαδρομές που επιτρέπουν την αύξηση της ανθρωπιστικής βοήθειας στον παλαιστινιακό πληθυσμό, στον βαθμό που αυτό είναι εφικτό χωρίς να καταλήγουν οι πόροι στη Χαμάς», συμπλήρωσε.
Απαντώντας σε επικρίσεις για τον περιορισμό πρόσβασης ξένων δημοσιογράφων στη Γάζα, ο πρωθυπουργός ανακοίνωσε ότι έχει δώσει εντολή στις ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις να διευρύνουν την παρουσία διεθνών μέσων στη ζώνη. «Υπάρχει ζήτημα ασφαλείας, αλλά θεωρώ πως είναι δυνατή μια υπεύθυνη και προσεκτική διαδικασία που θα διασφαλίζει και τη δική σας ασφάλεια», απάντησε σε σχετική ερώτηση.
Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, Πέννυ Γουόνγκ, δήλωσε στην Epoch Times το Σάββατο ότι ο Νετανιάχου οφείλει να εγκαταλείψει το σχέδιο πλήρους κατοχής της Γάζας. «Η Αυστραλία καλεί το Ισραήλ να μην ακολουθήσει αυτή την οδό, η οποία απλώς θα επιδεινώσει την ανθρωπιστική καταστροφή στη Γάζα», υπογράμμισε η Γουόνγκ, επισημαίνοντας πως η βίαιη μετακίνηση του πληθυσμού θα παραβίαζε το διεθνές δίκαιο. «Σε συνεργασία με διεθνείς εταίρους, η Αυστραλία επιμένει στο αίτημα για κατάπαυση του πυρός, απελευθέρωση των ομήρων και ανεμπόδιστη ροή ανθρωπιστικής βοήθειας. Η λύση των δύο κρατών είναι ο μόνος δρόμος για μόνιμη ειρήνη, για την ίδρυση παλαιστινιακού κράτους και τη συνύπαρξη με το κράτος του Ισραήλ σε ειρήνη και ασφάλεια, εντός διεθνώς αναγνωρισμένων συνόρων», κατέληξε.
