Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντιμίρ Ζελένσκι ζήτησε αποδείξεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την προειδοποίηση αξιωματούχων του Λευκού Οίκου ότι η Ρωσία θα μπορούσε να εισβάλει στην πρώην σοβιετική χώρα αργότερα αυτόν τον μήνα.
«Έχουν υπάρξει πάρα πολλές πληροφορίες για έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας με τη Ρωσία – ακόμη και συγκεκριμένες ημερομηνίες έχουν ανακοινωθεί», είπε ο Ζελένσκι στους δημοσιογράφους στις 12 Φεβρουαρίου.
«Κατανοούμε ότι υπάρχουν κίνδυνοι. Εάν έχετε οποιεσδήποτε πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με την 100 τοις εκατό εγγυημένη εισβολή στην Ουκρανία από τη Ρωσία στις 16 Φεβρουαρίου, παρακαλούμε να μας τις δώσετε», είπε ο Ουκρανός πρόεδρος.
Ο Ζελένσκι επίσης επέστησε την προσοχή για τέτοιες προειδοποιήσεις για πιθανή επικείμενη εισβολή, η οποία, όπως είπε, δημιουργεί πανικό στη χώρα του και επανέλαβε ότι η επιθυμία της Ουκρανίας, πρώτα και κύρια, είναι να αποκλιμακώσει τις εντάσεις.
Ο πρόεδρος είπε ότι η χώρα του θα βασιστεί στις δικές της δυνάμεις για να ανταποκριθεί σε οποιεσδήποτε «εκπλήξεις… από οποιαδήποτε πλευρά, από οποιαδήποτε σύνορα» και ευχαρίστησε τους διεθνείς εταίρους για την ανταλλαγή πληροφοριών σχετικά με τους κινδύνους που παρουσιάζει η Ρωσία.
Σημείωσε, ωστόσο, ότι τέτοιες πληροφορίες πρέπει να αναλυθούν «πολύ προσεκτικά».
Τα σχόλια του Ζελένσκι έρχονται αφού ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου Τζέικ Σάλιβαν είπε στους δημοσιογράφους ότι η Ρωσία θα μπορούσε να εισβάλει στην Ουκρανία «ανά πάσα στιγμή», σημειώνοντας ότι μπορεί να το κάνει πριν από την ολοκλήρωση των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου, οι οποίοι έχουν προγραμματιστεί να τελειώσουν στις 20 Φεβρουαρίου.
«Αν κοιτάξετε τη διάθεση των δυνάμεων, τόσο στη Λευκορωσία όσο και στη Ρωσία στην άλλη πλευρά των ουκρανικών συνόρων από τα βόρεια και τα ανατολικά, οι Ρώσοι είναι σε θέση να πραγματοποιήσουν μια μεγάλη στρατιωτική δράση στην Ουκρανία. ανά πάσα στιγμή», είπε ο Σάλιβαν σε συνέντευξη Τύπου στις 11 Φεβρουαρίου.
Ωστόσο, ο Σάλιβαν τόνισε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν «δεν λέει ότι έχει ληφθεί… τελική απόφαση από τον Πρόεδρο Πούτιν».
«Αυτό που λέμε είναι ότι έχουμε επαρκές επίπεδο ανησυχίας, με βάση αυτά που βλέπουμε στα σύνορα και όσα έχουν καταλάβει οι αναλυτές πληροφοριών μας, όταν στέλνουμε αυτό το σαφές μήνυμα. Και παραμένει ένα μήνυμα που στέλνουμε εδώ και καιρό. Και είναι—ναι, είναι ένα επείγον μήνυμα γιατί βρισκόμαστε σε μια επείγουσα κατάσταση», είπε ο Σάλιβαν.
Ο Λευκός Οίκος ενθάρρυνε επίσης όλους τους Αμερικανούς που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην Ουκρανία να εγκαταλείψουν τη χώρα καθώς κλιμακώνονται οι εντάσεις στα σύνορα Ρωσίας-Ουκρανίας.
Οι Αμερικανοί που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην Ουκρανία κλήθηκαν να επικοινωνήσουν με την πρεσβεία των ΗΠΑ στο Κίεβο εάν χρειάζονται οικονομική ή άλλη βοήθεια για να φύγουν.
Ο Σάλιβαν επανέλαβε τα σχόλιά του σε συνέντευξή του στο CNN στις 13 Φεβρουαρίου, τονίζοντας ξανά ότι η Ρωσία θα μπορούσε να εισβάλει στην Ουκρανία «ανά πάσα στιγμή» και ότι μια τέτοια εισβολή θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί μέσα σε μια εβδομάδα.
Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την υποτιθέμενη πιθανή επικείμενη εισβολή.
Η Ρωσία αρνείται ότι σχεδιάζει να εισβάλει στην Ουκρανία και έχει ζητήσει από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους να αρνηθούν την ένταξη της Ουκρανίας και άλλων πρώην σοβιετικών χωρών στο ΝΑΤΟ.
Στο μεταξύ, η Ρωσία έχει συγκεντρώσει περίπου 100.000 στρατιώτες που βρίσκονται κοντά στα ανατολικά σύνορα της Ουκρανίας.
«Δεν μπορούμε να προβλέψουμε ακριβώς την ημέρα, αλλά λέμε εδώ και αρκετό καιρό ότι βρισκόμαστε κοντά, και μπορεί να ξεκινήσει μια εισβολή, μια μεγάλη στρατιωτική ενέργεια από τη Ρωσία στην Ουκρανία θα μπορούσε να ξεκινήσει οποιαδήποτε μέρα τώρα – το οποίο περιλαμβάνει την ερχόμενη εβδομάδα, πριν το τέλος των Ολυμπιακών Αγώνων», είπε ο Σάλιβαν.
Κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας μεταξύ του Ζελένσκι και του προέδρου Τζο Μπάιντεν στις 13 Φεβρουαρίου, ο Ουκρανός πρόεδρος κάλεσε τον Μπάιντεν να επισκεφθεί το Κίεβο σε μια κίνηση που πιστεύει ότι θα βοηθούσε στην αποκλιμάκωση και τη σταθεροποίηση της κατάστασης με τη Ρωσία.
«Είμαι πεπεισμένος ότι η άφιξή σας στο Κίεβο τις επόμενες ημέρες, που είναι κρίσιμες για τη σταθεροποίηση της κατάστασης, θα είναι ένα ισχυρό μήνυμα και θα συμβάλει στην αποκλιμάκωση», ανέφερε ο Ζελένσκι στον Μπάιντεν, σύμφωνα με το προεδρικό γραφείο.
Ο Ζελένσκι σημείωσε επίσης τα βήματα που έλαβαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλοι εταίροι για να παράσχουν στην Ουκρανία αποτελεσματική υποστήριξη.
«Το νιώθουμε. Και ελπίζουμε ότι, μεταξύ άλλων, θα βοηθήσει στην πρόληψη της εξάπλωσης του πανικού», είπε ο Ζελένσκι.
