Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Φ. Κέννεντυ Τζ., ανακοίνωσε σημαντικά σχέδια αναδόμησης της υπηρεσίας και απόλυσης ενός τετάρτου του εργασιακού δυναμικού της.
Σε δήλωση βίντεο στις 27 Μαρτίου, ο Κέννεντυ ανακοίνωσε «μια νέα εποχή ανταπόκρισης και μια νέα εποχή αποτελεσματικότητας» που θα περιλαμβάνει την μείωση των εργαζομένων σε 62.000, που θα εξοικονομήσει για τους φορολογούμενους $1,8 δισεκατομμύρια ανά έτος.
Οι Υπηρεσίες Υγείας και Ανθρώπου (HHS, το υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ) είναι η κύρια υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών για την επίβλεψη της υγείας του έθνους, παρόμοια με το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας του Ηνωμένου Βασιλείου. Αποτελείται από 28 φορείς, συμπεριλαμβανομένων των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων και της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων.
Το HHS θα μειώσει τα περιφερειακά γραφεία του από 10 σε πέντε και θα διαμορφώσει τις 28 υπηρεσίες του σε 15, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας που ονομάζεται Διοίκηση για Υγιή Αμερική.
Έρχεται ως μέρος της εντολής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, μαζί με το Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE), να βελτιστοποιήσουν το κυβερνητικό ανθρώπινο δυναμικό μειώνοντας την ομοσπονδιακή γραφειοκρατία και εξαλείφοντας τη σπατάλη.
Η επανίδρυση του τμήματος ήταν επίσης μέρος του οράματος του Κέννεντυ, Κάνετε την Αμερική Υγιή Πάλι (MAHA), το οποίο έθεσε ως σύνθημα εκστρατείας όταν υποστήριξε τον Τραμπ, καθορίζοντας την αποστολή του να σώσει τους Αμερικανούς από μια εξουθενωτική επιδημία χρόνιας νόσου.
Από το 2020 έως το 2025, ο προϋπολογισμός του HHS αυξήθηκε κατά 38 τοις εκατό και το προσωπικό του αυξήθηκε κατά 17 τοις εκατό. Ωστόσο, το ποσοστό των χρόνιων ασθενειών και του καρκίνου έχει αυξηθεί, σύμφωνα με το HHS.
Ο Κένεντι είπε ότι οι Αμερικανοί ζουν έξι χρόνια λιγότερο από τους Ευρωπαίους, αποκαλώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες το πιο άρρωστο έθνος στον κόσμο και το υψηλότερο σε χρόνιες ασθένειες.
«Οι ΗΠΑ κατατάσσονται στην τελευταία θέση μεταξύ 40 ανεπτυγμένων χωρών όσον αφορά την υγεία, αλλά ξοδεύουμε δύο έως τρεις φορές περισσότερα κατά κεφαλήν από αυτά τα έθνη», είπε.
Μια έκθεση που κυκλοφόρησε από το Ταμείο της Κοινοπολιτείας τον Σεπτέμβριο του 2024, συγκρίνοντας την υγεία 10 πλούσιων χωρών, κατέταξε τις Ηνωμένες Πολιτείες ως δραματικά πίσω από όλες τις άλλες, αναφέροντάς τις ως «σε μια κατηγορία από μόνη της όσον αφορά την υποαπόδοση του τομέα υγειονομικής περίθαλψης».
Το Ταμείο της Κοινοπολιτείας ανέφερε επίσης τις Ηνωμένες Πολιτείες ως τη χώρα που ξοδεύει το μεγαλύτερο ποσοστό του ΑΕΠ της στην υγειονομική περίθαλψη μεταξύ 1980-2021 με μεγάλο περιθώριο.
«Όμως όλα αυτά τα χρήματα απέτυχαν να βελτιώσουν την υγεία των Αμερικανών», είπε ο Κέννεντυ.
Ωστόσο, δεν αισθάνονται όλοι το ίδιο για την αναδιάρθρωση.
Ο βουλευτής Τζέραλντ Κόννολυ (Δ-Βιρτζίνια), επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής, περιέγραψε την αναδόμηση σε μια δήλωση στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X ως «σοβαρό λάθος».
«Έχω σοβαρές ανησυχίες για το πώς αυτό θα επηρεάσει την ευημερία των Αμερικανών τώρα και για πολύ στο μέλλον», έγραψε.
Ο Σάντος Νόρι από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Healthier Democracy έγραψε στο X, «Θα έπρεπε να επενδύουμε στην υποδομή της δημόσιας υγείας μας, όχι να την διαλύσουμε».
Η Αμερικανική Ένωση Δημόσιας Υγείας υποσχέθηκε να αντεπιτεθεί, με τον Εκτελεστικό Διευθυντή της Τζόρτζις Μπέντζαμιν να λέει σε μια δήλωση: «Πρόκειται για μια ανόητη αναδιάταξη των φορέων υπό την ευθύνη τους και μια δικαιολογία για να καταστρέψει το εργατικό δυναμικό για οικονομικούς λόγους».
Το HHS δημιουργήθηκε ως υπουργείο Υγείας, Παιδείας και Πρόνοιας υπό τον πρόεδρο Ντουάιτ Άιζενχαουερ το 1953 και υιοθέτησε το σημερινό του όνομα το 1980.
Ο Zachary Stieber συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
