Όλα τα μέλη της Συμβουλευτικής Επιτροπής Εμβολιασμών (Advisory Committee for Immunization Practices – ACIP), που παρέχει κατευθυντήριες οδηγίες στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) των Ηνωμένων Πολιτειών, απομακρύνθηκαν από τις θέσεις τους, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (Health and Human Services – HHS), στις 9 Ιουνίου.
Η απόφαση ελήφθη κατόπιν εντολής του υπουργού Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κέννεντυ Τζούνιορ. Όπως διευκρίνισε το υπουργείο, και τα 17 μέλη της επιτροπής είχαν διοριστεί κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν, ενώ οι 11 εξ αυτών είχαν θητεία που εκτεινόταν έως το 2027 ή και το 2028. Το HHS υποστήριξε ότι οι εν λόγω διορισμοί έγιναν με στόχο την παγίωση μιας συγκεκριμένης δημόσιας υγειονομικής ιδεολογίας και τον περιορισμό της δυνατότητας της νέας κυβέρνησης να λάβει μέτρα για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στα εμβόλια.
Ο Κέννεντυ φέρεται να δήλωσε ότι μια πλήρης ανανέωση της επιτροπής είναι απαραίτητη για να αποκατασταθεί η δημόσια εμπιστοσύνη στην επιστήμη των εμβολίων.
Σύμφωνα με αντίγραφο της επιστολής τερματισμού που επικαλείται η εφημερίδα The Epoch Times, κάθε μέλος ενημερώθηκε ότι η απόλυσή του ισχύει άμεσα, σε εκτέλεση της εντολής της 9ης Ιουνίου, και εκφράστηκε εκτίμηση για την έως τότε προσφορά του.
Ο Κέννεντυ σημείωσε επίσης ότι τα νέα μέλη της επιτροπής, τα οποία δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί, θα δώσουν έμφαση στη δημόσια υγεία και στην ιατρική που βασίζεται σε τεκμηριωμένα δεδομένα. Συμπλήρωσε ότι η επιτροπή δεν πρόκειται πλέον να λειτουργεί ως «σφραγίδα επικύρωσης για κερδοσκοπικά συμφέροντα της βιομηχανίας».
Η Δρ Υβόν Μαλντονάντο, που αναφερόταν ως μέλος της επιτροπής στην επίσημη ιστοσελίδα του CDC και υπηρετεί ως προσωρινή πρόεδρος της Ιατρικής Σχολής του Στάνφορντ, δήλωσε σε μήνυμα προς την Epoch Times το πρωί της ίδιας ημέρας ότι εξακολουθούσε να θεωρεί εαυτόν μέλος της επιτροπής. Δεν απάντησε σε μεταγενέστερα αιτήματα σχολιασμού της ανακοίνωσης του HHS.
Άλλα μέλη της επιτροπής των οποίων τα στοιχεία επικοινωνίας ήταν διαθέσιμα είτε δεν απάντησαν είτε αρνήθηκαν να σχολιάσουν τη σχετική απόφαση.
Μεταξύ των μελών που απομακρύνθηκαν είναι ο Δρ Έντγουιν Χοσέ Αστούριας, καθηγητής παιδιατρικής και επιδημιολογίας λοιμωδών νοσημάτων στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, ο Όλιβερ Μπρουκς, διευθύνων σύμβουλος του Watts HealthCare Corporation στο Λος Άντζελες, και ο Δρ Τζέημι Λόερ, ιδιοκτήτης του Cayuga Family Medicine στη Νέα Υόρκη.
Η Συμβουλευτική Επιτροπή Εμβολιασμών συστάθηκε το 1964 από τον Αμερικανό Γενικό Χειρουργό με αποστολή την παροχή συμβουλών προς τα CDC σχετικά με τη χρήση εμβολίων, συμπεριλαμβανομένης της αποτελεσματικής αντιμετώπισης ασθενειών που μπορούν να προληφθούν μέσω εμβολιασμών στον αμερικανικό πληθυσμό. Οι αποφάσεις της επιτροπής είναι συμβουλευτικές, ωστόσο ο επικεφαλής των CDC συνήθως υιοθετεί τις σχετικές συστάσεις.
Σε άρθρο του στη Wall Street Journal, ο Κέννεντυ ισχυρίστηκε ότι η επιτροπή έχει «διαχρονικά προβλήματα σύγκρουσης συμφερόντων» και ότι έχει μετατραπεί σε μια «μηχανική έγκρισης οποιουδήποτε εμβολίου», προσθέτοντας ότι «ποτέ δεν έχει απορρίψει εμβόλιο, ακόμη κι όταν αυτά αποσύρθηκαν αργότερα για λόγους ασφαλείας».
Η απόφαση προκάλεσε επικρίσεις. Ο Δρ Μπρους Σκοτ, πρόεδρος της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης, δήλωσε ότι η επιτροπή αποτελεί επί δεκαετίες έμπιστη πηγή καθοδήγησης για γιατρούς, γονείς και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, και εκτίμησε ότι η αποπομπή των 17 μελών υπονομεύει την εμπιστοσύνη και διαταράσσει μια διαφανή διαδικασία που έχει σώσει αμέτρητες ζωές.
Η επόμενη συνεδρίαση της επιτροπής, σύμφωνα με κυβερνητική ανακοίνωση, έχει προγραμματιστεί για το διάστημα 25-27 Ιουνίου και θα περιλαμβάνει θέματα όπως τα εμβόλια για την COVID-19.
Στη συνεδρίαση του Απριλίου, υποομάδα της επιτροπής είχε εισηγηθεί να αλλάξει η ισχύουσα σύσταση του CDC περί καθολικού εμβολιασμού, προτείνοντας να στοχεύει πλέον σε συγκεκριμένες ηλικιακές ομάδες, με βάση τα πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα.
Με βάση προηγούμενη εντολή του Κέννεντυ, το CDC είχε ήδη τροποποιήσει τον Μάιο τα χρονοδιαγράμματα εμβολιασμών, αφαιρώντας τη σύσταση προς τις εγκύους υπέρ του εμβολίου για την COVID-19. Το αναθεωρημένο πρόγραμμα για τα παιδιά αναφέρει ότι τα ανήλικα άτομα ηλικίας 6 μηνών έως 17 ετών, χωρίς μέτρια ή σοβαρή ανοσοκαταστολή, θα πρέπει να συμβουλεύονται γονείς και γιατρούς πριν αποφασίσουν αν θα εμβολιαστούν.
