Η καταστροφική πλημμύρα στο κεντρικό Τέξας περιγράφηκε από τον υδρολόγο της Εθνικής Διοίκησης Ωκεανού και Ατμόσφαιρας Γκρεγκ Γουόλλερ του Κέντρου Πρόγνωσης Ποταμού Δυτικού Κόλπου στο Φορτ Γουόρθ, Τέξας, ως ο χειρότερος συνδυασμός σχετικά με τις προγνώσεις ποταμών.
«Στον κόσμο πρόγνωσης ποταμών, αυτό ήταν ένα από αυτά στα οποία θα εκπαιδεύουμε τους ειδικούς μας, επειδή γνωρίζουμε ότι θα συμβεί πάλι», είπε ο Γουόλλερ στην Epoch Times. «[Ίσως σε] 10 χρόνια; Είκοσι χρόνια; Τριάντα χρόνια; Αλλά γνωρίζουμε ότι θα συμβεί πάλι, και θα πρέπει να έχουμε αυτό το σύνολο δεδομένων διαθέσιμο για εμπειρία.»
Αυτός ο τέλειος συνδυασμός περιστάσεων έφερε τα κατάλοιπα υγρασίας της Τροπικής Καταιγίδας Μπάρρυ από το Μεξικό μαζί με ένα σύστημα χαμηλής πίεσης γνωστό ως κανάλι σε μια γεωλογική σύνθεση που ο Γουόλλερ αποκάλεσε Λόφος Balcones, που προκαλεί αέριες μάζες να ανυψώνονται γρήγορα εκατοντάδες μέτρα, φαινόμενο που παρατηρείται πριν από έντονες καταιγίδες. Το κεντρικό Τέξας έχει περιοχές ρηχού εδάφους σε πετρώδη περιοχή που μπορούν να γίνουν μεγάλες και γρήγορα κινούμενες μάζες αποστράγγισης υδάτων.
«Το έδαφος εκεί πάνω, δεν έχει πολύ χώμα», είπε στην Epoch Times ο Μπομπ Φόγκαρτυ, μετεωρολόγος της Εθνικής Υπηρεσίας Καιρού στο γραφείο του Ώστιν/Σαν Αντόνιο. «Το χώμα εμποτίζεται, και είναι όλο πέτρα από κάτω, και είναι όλο αποστράγγιση.»
Αυτή η αναπτυσσόμενη καταιγίδα επίσης υπήρξε πάνω από αυτές τις περιοχές του πετρώδους υποστρώματος, ρίχνοντας 25 εκατοστά βροχής στο κοίλωμα σε τρεις με τέσσερις ώρες. Κάποιες περιοχές πήραν ακόμα και 38 με 40 εκατοστά βροχής.
Ο Γουόλλερ έδωσε έμφαση ότι ήταν ο ρυθμός βροχόπτωσης που προσδιόρισε πως θα πλημμυρίσει ο ποταμός.
«Πέντε εκατοστά σε 24 ώρες προκαλούν ένα διαφορετικό πρότυπο στράγγισης από 5 εκατοστά σε μισή ώρα», είπε.
Δύο μέρες μετά το συμβάν, τα επίπεδα υδάτων στον ποταμό Γκουανταλούπ φαίνεται να επέστρεψαν σε κανονικά επίπεδα, αλλά ο Γουόλλερ επιβεβαίωσε ότι ένας ρυθμός βροχόπτωσης 3 με 5 εκατοστών ανά ώρα θα μπορούσε να προκαλέσει προειδοποιήσεις πλημμύρας και πάλι.
Αργά κινούμενη καταιγίδα
Σύμφωνα με τον Φόγκαρτυ, που επίσης συμφώνησε ότι ο όρος «τέλεια καταιγίδα/συνδυασμός» ήταν κατάλληλη έκφραση περιγραφής για το συμβάν, η βροχή άρχισε να πέφτει περίπου τα μεσάνυχτα στις 4 Ιουλίου από την μη αναμενόμενη αργά κινούμενη καταιγίδα.
«Ήταν λίγο παραπάνω από ό,τι πιστεύαμε», είπε ο Φόγκαρτυ, σχετικά με το ποσό της βροχόπτωσης. «Τα μοντέλα πρόγνωσης δεν υπολόγισαν την αργή κίνηση της καταιγίδας.»
Ο Γουόλλερ τόνισε ότι και τα δύο γραφεία ήταν σε ετοιμότητα, έχοντας τοποθετήσει αρκετό προσωπικό ώστε να είναι έτοιμοι να καταγράψουν και να δώσουν αναφορές για την καταιγίδα καθώς αναπτυσσόταν την νύχτα.
«Συνήθως, το κέντρο πρόγνωσης ποταμών κλείνει περίπου στις 10 την νύχτα και ανοίγει στις έξι», είπε ο Γουόλλερ. «Καταγράψαμε την απειλή βαριάς βροχόπτωσης την Πέμπτη το απόγευμα και αυξήσαμε το προσωπικό μας για να διασφαλιστεί ότι είχαμε κατάλληλη κάλυψη. … Είχαμε προσωπικό σε εφεδρεία έτοιμο να πάει αν το χρειαζόμαστε.»
Η πρώτη προειδοποίηση ξαφνικής πλημμύρας εκδόθηκε στην επαρχία Μπαντέρα στις 11:40 μμ CDT στις 3 Ιουλίου. Αλλά η πρώτη προειδοποίηση στην επαρχία Κερ σε τηλέφωνα εκδόθηκε στις 1:14 πμ στις 4 Ιουλίου.
Ο Φόγκαρτυ είπε ότι η καταιγίδα έριχνε βροχή και στο βόρειο και στο νότιο τμήμα του ρέοντος ανατολικά ποταμού Γκουανταλούπ, που συνενώνονται γύρω από την πόλη Χαντ, στο Τέξας. Η περιοχή, μέρος της επαρχίας Χιλ του Τέξας, προσελκύει μεγάλο αριθμό πληθυσμού για διακοπές, και για την αργία της 4ης Ιουλίου.
Στις 3:19 πμ, η Εθνική Υπηρεσία Καιρού εξέδωσε την πρώτη προειδοποίησή της για πλημμύρα ποταμού, λέγοντας πως τα επίπεδα των υδάτων κοντά στην Χαντ έφτασαν τα τρία μέτρα, και ότι «το επίπεδο της γέφυρας στην Λεωφόρο 39 κοντά στην Χαντ» ήταν κάτω από 1,8 μέτρα νερού.
«Κάποιοι κάτοικοι αποκλείστηκαν και θα πρέπει να μείνουν εκεί», δήλωσε.
