Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στις 6 Φεβρουαρίου ότι το Ιράν θέλει «πάρα πολύ» να καταλήξει σε συμφωνία. «Δεν βιαζόμαστε», είπε ο Ντόναλντ Τραμπ σε δημοσιογράφους στο προεδρικό αεροσκάφος καθ’ οδόν προς το Παλμ Μπητς. «Είναι πρόθυμοι να κάνουν πολύ περισσότερα από όσα θα έκαναν πριν από ενάμιση χρόνο… Αλλά τα αποτελέσματα μπορεί να εκπλήξουν τον κόσμο».
Τα σχόλια του Ντόναλντ Τραμπ έγιναν αφού ο κορυφαίος διπλωμάτης του Ιράν περιέγραψε μια «θετική ατμόσφαιρα» μετά από μια σειρά έμμεσων συνομιλιών με Αμερικανούς διαπραγματευτές στο Ομάν. Οι αντιπροσωπείες των ΗΠΑ και του Ιράν έφτασαν στην πρωτεύουσα του Ομάν, Μουσκάτ, την Παρασκευή για να συζητήσουν το μέλλον του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν και άλλα ζητήματα περιφερειακής ασφάλειας.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, δήλωσε ότι οι έμμεσες συνομιλίες διεξήχθησαν σε πολλαπλούς γύρους κατά τη διάρκεια περίπου οκτώ ωρών. «Μετά από μια μακρά περίοδο χωρίς διάλογο, οι απόψεις μας μεταφέρθηκαν και οι ανησυχίες μας εκφράστηκαν», δήλωσε ο Αμπάς Αραγτσί. Ανέφερε ότι ο διάλογος με τις Ηνωμένες Πολιτείες είχε μια θετική αρχή και ότι ο υπουργός Εξωτερικών του Ομάν, Μπαντρ Αλμπουσαΐντ, θα βοηθήσει στον καθορισμό του χρόνου και της μορφής των περαιτέρω συνομιλιών.
Ο ειδικός προεδρικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Στηβ Γουίτκοφ και ο γαμπρός του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, ηγήθηκαν της αμερικανικής αντιπροσωπείας στις συνομιλίες στη Μουσκάτ. Σύμφωνα με προηγούμενες δηλώσεις του Ιράν, οι συνομιλίες αφορούσαν κυρίως το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας. Ο Αλί Σαμχανί, σύμβουλος του Ιρανού ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, δήλωσε ότι η Τεχεράνη είναι ανοιχτή σε διαπραγματεύσεις, αλλά μόνο με την Ουάσιγκτον.
Σε δηλώσεις του στις 4 Φεβρουαρίου, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι οι διαπραγματεύσεις πρέπει να υπερβαίνουν το πυρηνικό πρόγραμμα, περιλαμβάνοντας την εμβέλεια των βαλλιστικών πυραύλων και την υποστήριξη τρομοκρατικών οργανώσεων. Την Παρασκευή, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε νέες κυρώσεις που στοχεύουν σε πετρελαιοφόρα που συνδέονται με το Ιράν, περιγράφοντάς τα ως μέρος ενός «σκιώδους στόλου».
Σε συνέντευξή του στο NBC News, ο Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι ο Αλί Χαμενεΐ πρέπει να ανησυχεί, σημειώνοντας ότι αν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν εξουδετερώσει τις πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Ιράν πέρυσι, δεν θα υπήρχε ειρήνη στην περιοχή. Τον Ιούνιο, ο αμερικανικός στρατός και το Ισραήλ εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν κατά τη διάρκεια ενός αεροπορικού πολέμου 12 ημερών. «Εκείνα τα όμορφα βομβαρδιστικά B-2 μπήκαν μέσα και χτύπησαν τον στόχο τους… και τον εξαφάνισαν», είπε ο Ντόναλντ Τραμπ.
Προειδοποίησε το Ιράν ότι αν το καθεστώς προσπαθήσει να επανεκκινήσει το πυρηνικό του πρόγραμμα, τα βομβαρδιστικά θα χρησιμοποιηθούν ξανά. Επιπλέον, με αφορμή τις εκτεταμένες διαδηλώσεις που κλιμακώθηκαν σε βίαιες συγκρούσεις διέταξε να ενισχυθεί η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή. Στην αναγγελία του Τραμπ για μια «τεράστια αρμάδα» που αναπτύσσεται στην περιοχή, ο Αλί Χαμενεΐ απάντησε ότι το Ιράν «θα καταφέρει ισχυρό πλήγμα κατά παντός επιτιθέμενου».
Με τη συμβολή των Emel Akan, Jack Phillips και Kimberly Hayek
