Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ και ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχαν μια σύντομη κατ’ ιδίαν συνομιλία μέσα στη βασιλική του Αγίου Πέτρου στις 26 Απριλίου, πριν ενωθούν με άλλους ηγέτες για να παραστούν στην κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου.
Η συνομιλία πραγματοποιήθηκε πριν ξεκινήσει η επιμνημόσυνη λειτουργία, σε μια στιγμή της πρωινής ημέρας που η τεράστια βασιλική του Βατικανού είχε κλείσει, ώστε οι παγκόσμιοι ηγέτες και διπλωμάτες να μπορέσουν να επισκεφθούν το κλειστό φέρετρο του ποντίφικα και να αποτίσουν φόρο τιμής.
Φωτογραφίες που δείχνουν τον Τραμπ και τον Ζελένσκι καθισμένους σε μια γωνία, σαν να έσυραν πρόχειρα δύο καρέκλες και να σκύβουν ο ένας προς τον άλλον σε έντονη συζήτηση, κυκλοφόρησαν ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ήταν η πρώτη δια ζώσης συνάντηση του Τραμπ και του Ζελένσκι μετά την τεταμένη συνάντησή τους στο Οβάλ Γραφείο τον Φεβρουάριο, η οποία είχε καταλήξει με την αποχώρηση του Ζελένσκι κατόπιν αιτήματος του Τραμπ.
Πολλοί από όσους μοιράστηκαν τις φωτογραφίες σχολίασαν τη σημασία του τόπου της συνάντησης, ανάμεσά τους και ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, Μάικλ Γουόλτζ, ο οποίος έγραψε: «Τίποτα δεν συγκρίνεται με τη σκληρή διπλωματία σε ένα από τα πιο όμορφα μέρη του κόσμου».
Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε αργότερα ότι η συνάντηση πραγματοποιήθηκε.
«Ο πρόεδρος Τραμπ και ο πρόεδρος Ζελένσκι συναντήθηκαν ιδιωτικά σήμερα και είχαν μια πολύ παραγωγική συζήτηση», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσέουνγκ. «Περισσότερες λεπτομέρειες για τη συνάντηση θα ακολουθήσουν».
Ο αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Νταν Σκαβίνο, ανάρτησε ένα «παρασκήνιο» βίντεο στην πλατφόρμα Χ, στο οποίο καρδινάλιοι βοηθούν στην τοποθέτηση καρεκλών για τους δύο αρχηγούς κρατών, ενώ σε κάποια αποσπάσματα διακρίνονται σύντομες συνομιλίες με τον πρόεδρο της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν.
Μετά την κηδεία δεν υπήρξε περαιτέρω διάλογος. Ο Τραμπ και η πρώτη κυρία, Μελάνια Τραμπ, επέστρεψαν γρήγορα στο Air Force One για να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Ζελένσκι ευχαρίστησε τον Τραμπ και χαρακτήρισε τη συνάντηση «καλή».
«Συζητήσαμε πολλά κατ’ ιδίαν», έγραψε ο Ζελένσκι στο Χ. «Ελπίζω σε αποτελέσματα για όλα όσα καλύψαμε. Προστασία της ζωής των ανθρώπων μας. Πλήρη και άνευ όρων κατάπαυση του πυρός. Αξιόπιστη και διαρκής ειρήνη που θα αποτρέψει το ξέσπασμα νέου πολέμου. Μια πολύ συμβολική συνάντηση που μπορεί να αποδειχθεί ιστορική, εάν επιτύχουμε κοινά αποτελέσματα».
Η συνάντηση αυτή πραγματοποιήθηκε λιγότερο από 24 ώρες αφότου ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι είχε «μια καλή μέρα συνομιλιών και επαφών» με την Ουκρανία και τη Ρωσία.
«Είναι πολύ κοντά σε συμφωνία και οι δύο πλευρές θα πρέπει τώρα να συναντηθούν σε υψηλό επίπεδο για να ‘ολοκληρώσουν’ τη διαδικασία. Τα περισσότερα βασικά σημεία έχουν συμφωνηθεί», έγραψε ο πρόεδρος στο Truth Social. «Σταματήστε την αιματοχυσία τώρα. Θα είμαστε όπου χρειαστεί για να διευκολύνουμε το τέλος αυτού του σκληρού και ανούσιου πολέμου!»
Σε επόμενη ανάρτησή του στην ίδια πλατφόρμα, ο Τραμπ επανέλαβε τη θέση του ότι ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ήταν υπεύθυνος που επέτρεψε την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία, ενώ κατηγόρησε και τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν για τη συνέχιση της τρέχουσας σύρραξης.
Ωστόσο, εξέφρασε αμφιβολίες σχετικά με το κατά πόσον ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, επιθυμεί πραγματικά την ειρήνη, σημειώνοντας ότι θα μπορούσε να αντιμετωπίσει νέες αμερικανικές κυρώσεις προκειμένου να τερματιστεί ο πόλεμος.
«Με όλα αυτά υπόψη, δεν υπήρχε κανένας λόγος για τον Πούτιν να εκτοξεύει πυραύλους σε αστικές περιοχές, πόλεις και χωριά τις τελευταίες ημέρες», ανέφερε. «Αρχίζω να πιστεύω ότι ίσως δεν θέλει να σταματήσει τον πόλεμο, απλώς με παραπλανά και θα πρέπει να αντιμετωπιστεί διαφορετικά, μέσω ‘τραπεζικών’ ή ‘δευτερογενών κυρώσεων’; Πεθαίνουν πάρα πολλοί άνθρωποι!!!»
Ο Πούτιν, από την πλευρά του, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του και επαίνεσε τον Πάπα Φραγκίσκο για τον «διάλογο ανάμεσα στη ρωσική ορθόδοξη και τη ρωμαιοκαθολική εκκλησία καθώς και για τη δημιουργική συνεργασία μεταξύ Ρωσίας και Αγίας Έδρας». Ωστόσο, το Κρεμλίνο ανακοίνωσε στις 22 Απριλίου ότι δεν θα παρευρεθεί στην κηδεία.
