Ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, χαρακτήρισε «λυπηρή» τη συνάντηση που είχε την περασμένη εβδομάδα με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και τον αντιπρόεδρο, Τζ. Ντ. Βανς, στον Λευκό Οίκο, ενώ εξέφρασε την πρόθεσή του να υπογράψει συμφωνία για σπάνια ορυκτά και να συμμετάσχει σε ειρηνευτικές συνομιλίες.
Σε δήλωσή του, την πρώτη μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης Τραμπ για «πάγωμα» της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία, ο Ζελένσκι τόνισε ότι η χώρα του δεν επιδιώκει «έναν ατελείωτο πόλεμο» και ότι «κανείς δεν θέλει την ειρήνη περισσότερο από τους Ουκρανούς».
«Εκτιμούμε πραγματικά όσα έχει κάνει η Αμερική για να βοηθήσει την Ουκρανία να διατηρήσει την κυριαρχία και την ανεξαρτησία της», ανέφερε ο Ουκρανός πρόεδρος σε δήλωσή του που δημοσιεύθηκε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Χ. «Θυμόμαστε τη στιγμή που τα δεδομένα άλλαξαν, όταν ο πρόεδρος Τραμπ παρείχε στην Ουκρανία τα αντιαρματικά Javelin. Είμαστε ευγνώμονες γι’ αυτό».
Κατά τη συνάντηση με τον Τραμπ και τον Βανς, ο Αμερικανός πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος επέκριναν τον Ζελένσκι για δηλώσεις του και τη στάση του απέναντι στις προσπάθειές τους να τερματίσουν τον πόλεμο. Ο Τραμπ δήλωσε αργότερα ότι θα συνεχίσει να διαπραγματεύεται με τον Ζελένσκι, εφόσον ο Ουκρανός ηγέτης εκφράσει την επιθυμία του να τερματίσει τον πόλεμο με τη Ρωσία.
«Η συνάντησή μας στην Ουάσινγκτον, στον Λευκό Οίκο, την Παρασκευή, δεν εξελίχθηκε όπως έπρεπε. Είναι λυπηρό που συνέβη έτσι. Ήρθε η ώρα να διορθωθούν τα πράγματα. Επιθυμούμε η μελλοντική συνεργασία και επικοινωνία να είναι εποικοδομητική», ανέφερε ο Ζελένσκι, προσθέτοντας ότι θέλει να υπογράψει συμφωνία για σπάνια ορυκτά με τις Ηνωμένες Πολιτείες και να συμμετάσχει σε ειρηνευτικές συνομιλίες με τη Ρωσία.
Η δήλωση του Ζελένσκι ήρθε λίγες ώρες αφότου ο Τραμπ διέταξε την αναστολή της αμερικανικής βοήθειας προς την Ουκρανία.
Η Ουκρανία βασίζεται στη στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ και της Ευρώπης για να αντισταθεί στη μεγαλύτερη και καλύτερα εξοπλισμένη ρωσική στρατιωτική δύναμη. Ο πόλεμος, που διαρκεί ήδη τρία χρόνια, έχει προκαλέσει εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς και τραυματίες και έχει ισοπεδώσει ουκρανικές πόλεις.
Ο Τραμπ, από την πλευρά του, έχει δηλώσει ότι επιθυμεί τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία και πιστεύει ότι ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων είναι πολύ μεγαλύτερος από αυτόν που έχει επισήμως ανακοινωθεί. Πριν από τις εκλογές, είχε υποστηρίξει ότι θα μπορούσε να τερματίσει τον πόλεμο μέσα σε 24 ώρες, ωστόσο, η κυβέρνησή του έχει αφήσει να εννοηθεί ότι η διαδικασία αυτή μπορεί να διαρκέσει μήνες.
Μετά την απόφαση των ΗΠΑ να παγώσουν τη στρατιωτική βοήθεια, οι ευρωπαϊκές χώρες επιταχύνουν τις δικές τους αμυντικές δαπάνες. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, παρουσίασε την Τρίτη προτάσεις για την ενίσχυση των αμυντικών δαπανών της ΕΕ, που θα μπορούσαν να κινητοποιήσουν έως και 800 δισεκατομμύρια ευρώ. Την Πέμπτη αναμένεται να πραγματοποιηθεί έκτακτη σύνοδος κορυφής της ΕΕ.
Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής, πριν από τρία χρόνια, το Κογκρέσο των ΗΠΑ έχει εγκρίνει συνολικά 175 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια προς την Ουκρανία, σύμφωνα με την Επιτροπή Υπεύθυνου Ομοσπονδιακού Προϋπολογισμού.
Την Τρίτη, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε στο ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS ότι η απόφαση των ΗΠΑ να σταματήσουν τη βοήθεια προς την Ουκρανία «θα μπορούσε να ενθαρρύνει» το Κίεβο να «στραφεί προς αναζήτηση ειρηνικής λύσης».
Ο Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιτευχθεί συμφωνία για την εκμετάλλευση ουκρανικών ορυκτών από αμερικανικές εταιρείες. Η συμφωνία επρόκειτο να υπογραφεί στην Ουάσινγκτον την Παρασκευή, πριν ο Ζελένσκι αποχωρήσει πρόωρα από τον Λευκό Οίκο λόγω της εμπλοκής στις συνομιλίες.
«Όσον αφορά τη συμφωνία για τα ορυκτά και την ασφάλεια, η Ουκρανία είναι έτοιμη να την υπογράψει οποιαδήποτε στιγμή και με οποιονδήποτε τρόπο κριθεί κατάλληλος», δήλωσε ο Ζελένσκι. «Βλέπουμε αυτή τη συμφωνία ως ένα βήμα προς τη μεγαλύτερη ασφάλεια και σταθερές εγγυήσεις ασφαλείας, και ελπίζω πραγματικά ότι θα λειτουργήσει αποτελεσματικά».
Σε συνέντευξή του στο Fox News, ο Βανς κάλεσε τον Ζελένσκι να αποδεχθεί τη συμφωνία.
«Αν θέλετε πραγματικές εγγυήσεις ασφαλείας, αν θέλετε να διασφαλίσετε ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν δεν θα εισβάλει ξανά στην Ουκρανία, η καλύτερη εγγύηση ασφαλείας είναι να δοθεί στους Αμερικανούς οικονομικό συμφέρον στο μέλλον της Ουκρανίας», ανέφερε ο Βανς.
