Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δημοσίευσε στις 19 Μαρτίου χρηματοδότηση 15 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω του προγράμματος Rewards for Justice, ζητώντας πληροφορίες που θα βοηθούσαν στη διακοπή των γραμμών εφοδιασμού τεχνολογίας διπλής χρήσης από την Κίνα στο Ιράν.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διευκρίνισε ότι οι επιθυμητές πληροφορίες θα πρέπει να συμβάλουν στον εκτροχιασμό των «οικονομικών μηχανισμών» του Ιρανικού Σώματος Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) που επιτρέπουν τρομοκρατικές επιθέσεις μέσω απαγορευμένων ενόπλων ομάδων, όπως η Χαμάς και η Χεζμπολάχ.
Η εξέλιξη αυτή ακολουθεί την πολυεθνική άσκηση «Maritime Security Belt-2025» στις 9 Μαρτίου, κατά την οποία το Ιράν φιλοξένησε τη Ρωσία και την Κίνα στον Κόλπο του Ομάν. Έπεται επίσης της ανακοίνωσης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις 7 Μαρτίου σχετικής με επιστολή του στον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, σχετικά με τις πυρηνικές συνομιλίες, καθώς και της απόφασης του Ιράν να συμμετάσχει σε συζητήσεις για τα πυρηνικά με τη Ρωσία και την Κίνα στις 14 Μαρτίου, όπως αναφέρει το Reuters.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σημείωσε ότι το IRGC, το οποίο ισχυρίζεται ότι ελέγχει «τεράστια τμήματα» της ιρανικής οικονομίας και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην πολιτική της χώρας, έλαβε υποστήριξη από τέσσερεις Κινέζους υπηκόους.
Η Λιου Μπαοσιά, γνωστή και ως Έμιλυ Λιου, Λι Γιονγκσίν ή Έμμα Λι, μαζί με τον Γιουνγκ Γίου Γουά, ο οποίος ονομάζεται επίσης Στήβεν Γιουνγκ, και ο Τζονγκ Γιανλάι, γνωστός και ως Σίντνεϊ Τσονγκ, υποστήριξαν το IRGC αγοράζοντας τεχνολογία διπλής χρήσης ελεγχόμενης εξαγωγής από τις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιώντας επιχειρηματικές βιτρίνες με έδρα την Κίνα, προτού την μεταφέρουν στο Ιράν, σύμφωνα με το δελτίο Τύπου.
Η Λιου ασχολείται με αυτή την πρακτική από το 2007.
«Η Λιου και οι συνεργάτες της φέρεται να χρησιμοποίησαν μια σειρά από εταιρείες-βιτρίνες στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας για να στείλουν ηλεκτρονικά εξαρτήματα διπλής χρήσης αμερικανικής προέλευσης σε εταιρείες που συνδέονται με το IRGC που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στην παραγωγή UAV, συστημάτων βαλλιστικών πυραύλων και άλλες στρατιωτικές τελικές χρήσεις», ανέφερε η δήλωση. «Ως αποτέλεσμα, μια τεράστια ποσότητα προϊόντων διπλής χρήσης αμερικανικής προέλευσης με στρατιωτικές δυνατότητες έχει εξαχθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε εταιρείες που συνδέονται με το IRGC Shiraz Electronics Industries (SEI), Rayan Roshd Afzar και τις θυγατρικές τους.»
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σημείωσε ότι χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο, το Ιράν μπορεί να ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια σε όλο τον κόσμο παρά τις κυρώσεις των ΗΠΑ, ενώ οι τεχνολογίες που προμηθεύεται εφαρμόζονται σε όπλα, UAV και άλλα οπλικά συστήματα που χρησιμοποιούνται από ομάδες στη Ρωσία, το Σουδάν και την Υεμένη.
Στις 30 Ιανουαρίου 2024, οι εισαγγελείς των ΗΠΑ απήγγειλαν κατηγορίες εναντίον των τεσσάρων Κινέζων υπηκόων για «μία χρόνια» επιχείρηση για την υπονόμευση των κυρώσεων των ΗΠΑ στο Ιράν μεταξύ 2007 και 2020.
Η δήλωση του Αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης εκείνη την εποχή ανέφερε ότι οι τέσσερεις κατηγορήθηκαν για συνωμοσία για την υπονόμευση του Διεθνούς Νόμου Έκτακτης Οικονομικής Εξουσίας (IEEPA), παραβίαση του IEEPA, διακίνηση αγαθών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και χρήση ψευδών πληροφοριών εξαγωγών.
«Εάν καταδικαστούν, οι κατηγορούμενοι αντιμετωπίζουν μέγιστη ποινή φυλάκισης 20 ετών για παραβίαση του IEEPA, έως και 10 χρόνια φυλάκισης για λαθρεμπόριο αγαθών από τις Ηνωμένες Πολιτείες, και έως και πέντε χρόνια φυλάκισης για κάθε κατηγορία συνωμοσίας και υποβολής ψευδών ή παραπλανητικών πληροφοριών εξαγωγής», ανέφερε η δήλωση.
Ένα φυλλάδιο Rewards for Justice με τις φωτογραφίες των Μπαοσιά και Γιανλάι αναγράφει: «Αυτά τα άτομα μεταφέρουν ηλεκτρονικά εξαρτήματα στο Ιράν για να υποστηρίξουν την παραγωγή εξελιγμένων όπλων, συμπεριλαμβανομένων drone, τα οποία η Επαναστατική Φρουρά του Ιράν (IRGC) πωλεί σε διάφορες κρατικές και μη κρατικές ομάδες».
Η Κίνα βρίσκεται στην ίδια θέση με το Ιράν.
Τον Αύγουστο του 2022, ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας NVIDIA ανακοίνωσε ότι έλαβε εντολή από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να σταματήσει την πώληση στην Κίνα των μονάδων επεξεργασίας γραφικών A100, A100X και H100 — τσιπ με 20 φορές μεγαλύτερη ισχύ επεξεργασίας από την προηγούμενη γενιά της ίδιας τεχνολογίας, επιθυμητά στοιχεία για βαθιά μάθηση και ανάπτυξη AI.
Πιο πρόσφατα, στις 2 Δεκεμβρίου 2024, το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ επέκτεινε τους ελέγχους εξαγωγών σε 24 τύπους ημιαγωγών μαζί με τρεις ομάδες εργαλείων που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή των εξαρτημάτων.
Η Κίνα απάντησε μια μέρα αργότερα, ανακοινώνοντας απαγορεύσεις στις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε αυτό που αποκάλεσε είδη «διπλής χρήσης» με στρατιωτικές εφαρμογές στις ΗΠΑ.
Επίσης ανακοίνωσε μια έρευνα στην NVIDIA Corp, ισχυριζόμενη πως υπονόμευε τον αντιμονοπωλιακό νόμο της κομμουνιστικής χώρας.
Σε συνομιλία με την Epoch Times στις 9 Δεκ. 2024, η NVIDIA είπε πως ευχαρίστως θα συνεργαζόταν στη διερεύνηση.
Του Ντέηβ Μέυλον
