Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διέταξε την εκπόνηση ενός σχεδίου για την επιβολή παγκόσμιων αντιποίνων σε όλους τους εμπορικούς εταίρους, το οποίο έχει τη δυνατότητα να αναδιαμορφώσει την παγκόσμια οικονομία.
Στις 13 Φεβρουαρίου, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που αναθέτει σε μια ομάδα να αναλύσει κάθε χώρα της οποίας οι εμπορικές πρακτικές είναι αθέμιτες για τις Ηνωμένες Πολιτείες και να προβεί σε αντίποινα για να «εξισώσει τους όρους ανταγωνισμού». «Για πολλά χρόνια, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζονται άδικα από άλλες χώρες, τόσο από φιλικές όσο και από εχθρικές. Το σύστημα αυτό θα επαναφέρει αμέσως τη δικαιοσύνη και την ευημερία στο προηγουμένως πολύπλοκο και άδικο σύστημα του εμπορίου», δήλωσε ο Τραμπ κατά την υπογραφή του διατάγματος.
Ως πιθανότερους στόχους υψηλής δασμολόγησης υπέδειξε τις χώρες BRICS, αλλά και την ΕΕ λόγω του ΦΠΑ. Αν και το σχέδιο πρόκειται να τεθεί σε ισχύ τον Απρίλιο, οι τροχοί έχουν ήδη τεθεί σε κίνηση. Στις 11 Φεβρουαρίου, ο Τραμπ επέβαλε φόρο εισαγωγής 25% στις ποσότητες χάλυβα και αλουμινίου που εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος έρχεται να προστεθεί στους φόρους εισαγωγής 10% που έχουν ήδη επιβληθεί στην Κίνα πρόσφατα για την αντιμετώπιση του προβλήματος της φαιντανύλης που εισέρχεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν προέβη σε δήλωση στις 11 Φεβρουαρίου, λέγοντας ότι θα απαντήσει με «αποφασιστικά και αναλογικά αντίμετρα».
Η αύξηση της δασμολόγησης γίνεται στο πλαίσιο της πολιτικής «Πρώτα η Αμερική» του Τραμπ, που προστατεύει τις εγχώριες βιομηχανίες αντί να βασίζεται σε άλλες χώρες, ενισχύει τις θέσεις εργασίας στη μεταποίηση και προστατεύει τα συμφέροντα της εθνικής ασφάλειας της Αμερικής. Μερικοί από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς χάλυβα και αλουμινίου προς τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο Καναδάς και το Μεξικό.
Ο Τραμπ είχε ήδη δηλώσει ότι θα επιβάλει φόρους εισαγωγής στις δύο χώρες, καθώς δεν αναλαμβάνουν το μερίδιο που τους αναλογεί για την αντιμετώπιση του προβλήματος της παράνομης μετανάστευσης και της διακίνησης των ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ. Οι δασμοί αυτοί πρόκειται να τεθούν σε ισχύ στις 12 Μαρτίου. Το Μεξικό, σε απάντηση της 30ήμερης αναστολής, έστειλε 10.000 στρατιώτες στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού για να περιπολούν για παράνομους μετανάστες.
Η είσοδος παράνομων μεταναστών στις ΗΠΑ σημείωσε ρεκόρ τον Σεπτέμβριο του 2023 κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Μπάιντεν, αλλά επιβραδύνθηκε μέχρι το τέλος του έτους. Στις 2 Φεβρουαρίου, ο Τομ Χόμαν, ο «τσάρος των συνόρων» του Τραμπ, δήλωσε ότι από την ορκωμοσία του Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου υπήρξε 93% μείωση των περιπτώσεων [παράνομης εισόδου] στα σύνορα .
Ο Τραμπ είχε επιβάλει παρόμοιους φόρους στις εισαγωγές κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του: 25% στον χάλυβα και 10% στο αλουμίνιο από τις περισσότερες χώρες, επικαλούμενος ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια. Ορισμένοι βασικοί εμπορικοί εταίροι εξαιρέθηκαν αργότερα: Αργεντινή, Αυστραλία, Βραζιλία, Καναδάς, Ιαπωνία, Μεξικό, Νότια Κορέα, ΕΕ, Ουκρανία και Ηνωμένο Βασίλειο.
Στο διάταγμά του, ο Λευκός Οίκος κατηγόρησε αυτές τις εξαιρέσεις για δημιουργία κενών που εκμεταλλεύονται χώρες όπως η Κίνα.
Του Stuart Liess, με τη συμβολή του Andrew Moran
