Ο φαρμακευτικός κολοσσός Johnson & Johnson βρίσκεται αντιμέτωπος με μία από τις μεγαλύτερες ομαδικές αγωγές της Νέας Ζηλανδίας, που ισχυρίζεται ότι η εταιρεία πούλησε αναποτελεσματικά φάρμακα για το κρυολόγημα και τη γρίπη.
Πρόκειται για δημοφιλείς μάρκες που κυκλοφορούν στη Νέα Ζηλανδία με τις ονομασίες Codral, Benadryl, Day & Night και Sudafed, οι οποίες περιέχουν μια ουσία που ονομάζεται φαινυλεφρίνη.Οι δικηγόροι των εναγόντων, JGA Saddler, λένε ότι η εταιρεία διακινούσε αυτές τις μάρκες ως αποτελεσματικό ρινικό αποσυμφορητικό για περίπου 20 χρόνια και ζητούν να συμμετάσχει στην αγωγή όποιος αγόρασε ένα από τα προϊόντα μεταξύ 2005 και 2025.
«Εκατομμύρια Νεοζηλανδοί που περιμένουν να “αντισταθούν [στο κρυολόγημα] με το Codral” [γνωστό τραγουδάκι από τις διαφημιστικές καμπάνιες] και άλλα φάρμακα για το κρυολόγημα και τη γρίπη μπορεί να σοκαριστούν όταν μάθουν ότι το βασικό συστατικό των προϊόντων, που χορηγούνται χωρίς συνταγή, είναι αναποτελεσματικό όταν λαμβάνεται από το στόμα», δήλωσε η διευθύντρια της JGA Saddler, Ρεμπέκα Τζανκάουσκας. «Είναι μια περίπτωση που η Johnson & Johnson βάζει το κέρδος πάνω από τους ανθρώπους.»
Η φαινυλεφρίνη έχει διατεθεί στην αγορά ως αποτελεσματικό υποκατάστατο της ψευδοεφεδρίνης, αφού τα φάρμακα που περιέχουν την τελευταία υπόκεινται σε περιορισμούς στη Νέα Ζηλανδία από το 2011, μετά από ανησυχίες για τη χρήση της στην παρασκευή παράνομων ναρκωτικών, και μπορεί να αγοραστεί μόνο με ιατρική συνταγή. Τον Μάιο του 2024, τα φάρμακα για το κρυολόγημα και τη γρίπη με βάση την ψευδοεφεδρίνη έγιναν διαθέσιμα για αγορά χωρίς ιατρική συνταγή, στο πλαίσιο συμφωνίας συνασπισμού και κατόπιν προτροπής του κόμματος ACT. Ωστόσο, απαιτείται η συμβουλή του φαρμακοποιού.
Ο FDA λέει ότι η ψευδοεφεδρίνη είναι αναποτελεσματική, η αγωγή ισχυρίζεται ότι η Johnson & Johnson γνώριζε
Πέρυσι, ο Αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (Food and Drug Administration – FDA) ανακοίνωσε ότι πρότεινε να αφαιρέσει τη δια στόματος χορηγούμενη φαινυλεφρίνη ως δραστικό συστατικό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μη συνταγογραφούμενα φαρμακευτικά προϊόντα για την προσωρινή ανακούφιση της ρινικής συμφόρησης, «μετά από ανασκόπηση των διαθέσιμων δεδομένων από τον οργανισμό, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι [η φαινυλεφρίνη ] δεν είναι αποτελεσματική για αυτή τη χρήση». Η JGA Saddler ισχυρίζεται ότι η Johnson & Johnson το γνώριζε αυτό πολύ πριν ο FDA καταλήξει στο συμπέρασμά του, αν και δεν μπορεί να πει για πόσο καιρό.
Όταν εισπνέεται μέσω ρινικού σπρέι, η φαινυλεφρίνη αντιμετωπίζει αποτελεσματικά τη ρινική συμφόρηση κάνοντας τα αιμοφόρα αγγεία στη μύτη στενότερα και μειώνοντας την παροχή αίματος. Ωστόσο, ένας αυξανόμενος όγκος στοιχείων αποκαλύπτει ότι λιγότερο από το 1% του φαρμάκου απορροφάται όταν λαμβάνεται από το στόμα. «Η Johnson & Johnson κατασκεύασε και διέθεσε στην αγορά ένα φάρμακο που εδώ και δεκαετίες αποδεικνύεται ότι δεν λειτουργεί όπως η εταιρεία ισχυρίζεται», δήλωσε η Τζανκάουσκας κατηγορώντας την εταιρεία ότι «εξαρτάται από παλαιωμένες, αναξιόπιστες μελέτες για να πουλήσει στο κοινό της Νέας Ζηλανδίας προϊόντα που δεν κάνουν ό,τι υπόσχονται στη συσκευασία τους».
«Οι Νεοζηλανδοί πίστεψαν αυτά τα προϊόντα λειτουργούν όπως λέει η διαφήμιση τους – δεν θα τα αγόραζαν αν γνώριζαν ότι είναι αναποτελεσματικά στη θεραπεία της συμφόρησης. Η Johnson & Johnson παραπλάνησε το κοινό και πρέπει να λογοδοτήσει για τις πράξεις της.»
Η δράση έχει την υποστήριξη της Consumer NZ. «Οι μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες με άφθονους πόρους δεν έχουν καμία δικαιολογία για την παραπλάνηση των καταναλωτών σχετικά με την αποτελεσματικότητα των προϊόντων τους», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της οργάνωσης Τζον Ντάφυ. «Οι καταναλωτές είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι όταν δεν είναι σε θέση να ελέγξουν οι ίδιοι τους ισχυρισμούς τους για τα προϊόντα και όταν πρόκειται για προϊόντα στον τομέα της υγείας, είναι κρίσιμο οι καταναλωτές να μπορούν να βασίζονται στους ισχυρισμούς των κατασκευαστών.»
«Οι εταιρείες πρέπει να λογοδοτούν εάν διαπιστώνεται ότι παραβιάζουν τους νόμους περί εγγυήσεων καταναλωτή και περί θεμιτού εμπορίου. Μέχρι να αποδειχθεί ότι τα προϊόντα αυτά είναι αποτελεσματικά, η Consumer NZ συνιστά στους καταναλωτές να σταματήσουν να τα χρησιμοποιούν και ενθαρρύνει όποιον έχει επηρεαστεί να συμμετάσχει στην ομαδική αγωγή. Ζητάμε επίσης να σταματήσουν οι πωλήσεις αυτών των προϊόντων μέχρι να επαληθευτεί ανεξάρτητα η αποτελεσματικότητα των ισχυρισμών», δήλωσε ο Ντάφυ.
Η υπόθεση αυτή υποστηρίζεται από τον παγκόσμιο χρηματοδότη δικαστικών υποθέσεων Omni Bridgeway και διεξάγεται σε βάση «no win no fee», πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν προκαταβολικά έξοδα για όσους εμπλέκονται στην αγωγή.
Η Epoch Times επικοινώνησε με την Johnson & Johnson για σχόλια.
Του Rex Widerstrom
