Σημαντικά αυξημένοι εμφανίζονται οι θάνατοι από χολέρα σε παγκόσμιο επίπεδο το 2025, παρότι τα καταγεγραμμένα κρούσματα της νόσου έχουν μειωθεί σε σχέση με το 2024, σύμφωνα με έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) στις 29 Αυγούστου.
Η αύξηση των θανάτων, που αγγίζει το 46%, οφείλεται κυρίως σε συγκρούσεις και στη φτώχεια και θέτει πλέον σοβαρές προκλήσεις για τη δημόσια υγεία σε πολλές περιοχές του πλανήτη.
Από την 1η Ιανουαρίου έως τις 17 Αυγούστου 2025, καταγράφηκαν παγκοσμίως 409.222 περιστατικά χολέρας και οξείας υδαρούς διάρροιας σε 31 χώρες.
Το ίδιο διάστημα, σημειώθηκαν 4.738 θάνατοι, ενώ σε έξι από τις 31 χώρες, το ποσοστό θνητότητας υπερέβη το 1%, στοιχείο που αποκαλύπτει σοβαρά κενά στη διαχείριση των περιστατικών και καθυστερημένη πρόσβαση των ασθενών σε φροντίδα.
Όπως αναφέρει ο ΠΟΥ, «οι περισσότεροι θάνατοι που σχετίζονται με τη χολέρα καταγράφονται στην Αφρική, η οποία συγκεντρώνει 3.763 θανάτους και υψηλό δείκτη θνητότητας 2,2%».
Η χολέρα, που εκδηλώνεται με σοβαρή διάρροια και αφυδάτωση, προκαλείται από το βακτήριο Vibrio cholerae, το οποίο εκκρίνει τοξίνη στο λεπτό έντερο, οδηγώντας σε έντονη απώλεια υγρών και πιθανώς θάνατο. Η μετάδοση γίνεται μέσω μολυσμένων τροφίμων και νερού.
Παρά το γεγονός ότι είναι πάθηση εύκολα αντιμετωπίσιμη με κατάλληλη φροντίδα, η χολέρα παραμένει θανατηφόρα όταν δεν υπάρχει έγκαιρη παρέμβαση. Στις ανεπτυγμένες χώρες, η νόσος έχει σχεδόν εξαλειφθεί χάρη στα σύγχρονα συστήματα αποχέτευσης, ωστόσο εξακολουθεί να μαστίζει περιοχές με φτώχεια, πολέμους ή φυσικές καταστροφές, όπως τμήματα της Αφρικής, της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας, αλλά και της Λατινικής Αμερικής.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), η χολέρα είναι σπάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα ελάχιστα καταγεγραμμένα περιστατικά αφορούν κυρίως ταξιδιώτες που επιστρέφουν από τις προαναφερθείσες περιοχές.
Για το 2025, ο ΠΟΥ σημειώνει ότι ο μεγαλύτερος αριθμός κρουσμάτων χολέρας και οξείας υδαρούς διάρροιας εντοπίστηκε στην Ανατολική Μεσόγειο, ακολουθούμενη από την Αφρική, τη Νοτιοανατολική Ασία και την Αμερική.
Νέα έξαρση στην Αφρική των συγκρούσεων
Το επιδημιολογικό φορτίο της νόσου παραμένει ιδιαίτερα υψηλό σε χώρες που πλήττονται από σοβαρά ξεσπάσματα, όπως το Τσαντ, η Δημοκρατία του Κονγκό, το Νότιο Σουδάν και το Σουδάν.
Ο ΠΟΥ αναφέρει: «Οι χώρες αυτές συνεχίζουν να εμφανίζουν υψηλούς ρυθμούς μετάδοσης και ποσοστά θνητότητας, αντιμετωπίζοντας μεγάλες προκλήσεις στον έλεγχο των επιδημιών και στην παροχή φροντίδας».
Στο Τσαντ, από τις 13 Ιουλίου έως τις 19 Αυγούστου, αναφέρθηκαν 776 κρούσματα χολέρας, εκ των οποίων 53 οδήγησαν σε θάνατο – αντιστοιχώντας σε υψηλό ποσοστό θνητότητας 6,8%. Η Παγκόσμια Τράπεζα επισημαίνει ότι «στο Τσαντ επικρατούν εκτεταμένη αστάθεια και φτώχεια, με το 44,8% του πληθυσμού να διαβιοί κάτω από το εθνικό όριο φτώχειας».
Ακόμη πιο επιβεβαρυμένη εμφανίζεται η κατάσταση στη Δημοκρατία του Κονγκό, όπου η θνητότητα φτάνει το 7,7%. Από τις 23 Ιουνίου έως τις 17 Αυγούστου, αναφέρθηκαν 457 ύποπτα κρούσματα χολέρας και 35 θάνατοι. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, «η ηλικιακή ομάδα που πλήττεται περισσότερο είναι οι νέοι 15 έως 24 ετών, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν το 19% των συνολικών κρουσμάτων».
Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ), από την αρχή του έτους καταγράφηκαν 46.800 περιστατικά χολέρας και 1.362 θάνατοι, με ποσοστό θνησιμότητας 2,9%. Το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων (CFR) σχολιάζει: «Η ΛΔΚ διαθέτει πλούσιους φυσικούς πόρους και η συνεχιζόμενη σύγκρουση έχει διεθνείς επιπτώσεις, καθώς κινεζικές εταιρείες ανταγωνίζονται για τον έλεγχο των ορυχείων κοβαλτίου, ουρανίου και χαλκού στη χώρα».
Από τις αρχές του 2024, περίπου 358.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί στη ΛΔΚ λόγω ταραχών.
Στο Νότιο Σουδάν και το Σουδάν μαζί καταγραφήκαν 120.593 κρούσματα χολέρας και 2.288 θανάτους από την αρχή του έτους. Το CFR αναφέρει συνεχιζόμενη αστάθεια στο Νότιο Σουδάν, ενώ το Σουδάν δονείται από εμφύλιο πόλεμο. Από το ξέσπασμα των συγκρούσεων πριν δύο χρόνια, περισσότεροι από 14 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί, «δημιουργώντας τη χειρότερη προσφυγική κρίση στον κόσμο», όπως επισημαίνει το CFR.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, οι εξάρσεις χολέρας κλιμακώνονται σε αρκετές χώρες, με επτά από τις τριάντα μία να εμφανίζουν πλέον ποσοστά θνησιμότητας άνω του 1% έως τις 17 Αυγούστου. Συνιστάται στους ταξιδιώτες που σκοπεύουν να επισκεφθούν τις ως άνω περιοχές να εμβολιαστούν τουλάχιστον 10 ημέρες πριν το ταξίδι με το εμβόλιο Vaxchora – το μοναδικό που έχει εγκριθεί για χρήση στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με το CDC, στις Ηνωμένες Πολιτείες καταγράφονται λιγότερα από 20 περιστατικά χολέρας ετησίως.
