Πάνω από 9 τόνους κοκαΐνης κατάσχεσε το πλήρωμα του αμερικανικού πλοίου USCGC Cutter Monroe, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ στις 5 Δεκεμβρίου, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη κατάσχεση σε διεθνή ύδατα τα τελευταία 18 χρόνια.
Σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα Χ, η Ακτοφυλακή τόνισε: «Μέσω της Επιχείρησης Pacific Viper, η USCG έχει επιταχύνει τις επιχειρήσεις κατά των ναρκωτικών στον Ανατολικό Ειρηνικό, φέρνοντας ιστορικά αποτελέσματα στη μάχη κατά των ναρκο-τρομοκρατών».
Το αμερικανικό Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), επίσης μέσω Χ, επεσήμανε πως η παραπάνω ποσότητα, πάνω από 9.000 κιλά, αρκεί για να παρασκευαστούν πάνω από 7,5 εκατομμύρια δυνητικά θανατηφόρες δόσεις.
Σε σχετική ανακοίνωση το DHS ανέφερε: «Η Επιχείρηση Pacific Viper καθοδηγεί τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή του Ανατολικού Ειρηνικού για την αντιμετώπιση εγκληματικών και καρτέλ οργανώσεων, διακόπτοντας ουσιαστικά τη διακίνηση ναρκωτικών και ανθρώπων πριν φθάσουν στις αμερικανικές ακτές».
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νοέμ, δήλωσε στις 20 Αυγούστου ότι «το 80% των κατασχέσεων παράνομων ναρκωτικών πραγματοποιείται στη θάλασσα».
Στις 2 Δεκεμβρίου, πλήρωμα περιπολικού σκάφους του Σταθμού Ακτοφυλακής του Μαϊάμι Μπιτς κατέσχε περίπου 1.687 κιλά κοκαΐνης, αξίας σχεδόν 28 εκατ. δολαρίων, από ύποπτο σκάφος λαθρεμπορίας.
Η Τελωνειακή Υπηρεσία και η Υπηρεσία Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ (CBP) τόνισαν σε ανακοίνωση της 5ης Δεκεμβρίου: «Η αποτροπή θαλάσσιας διακίνησης ναρκωτικών όπως αυτή καταδεικνύει τη δύναμη της συνεργασίας στην προστασία της χώρας μας και στη λογοδοσία των εγκληματιών».
Ο διευθυντής των Επιχειρήσεων Αέρος και Θαλάσσης της CBP για τη νοτιοανατολική περιφέρεια, Άντι Μπλάνκο, προσέθεσε: «Οι λαθρέμποροι πρέπει να γνωρίζουν ότι όλη η κυβέρνηση παρακολουθεί και θα συλληφθούν».
Ο υποπλοίαρχος Μάθιου Ρος, διοικητής του Σταθμού Ακτοφυλακής του Μαϊάμι Μπιτς, υπογράμμισε τη σημασία της επιχείρησης: «Πρόκειται για τη μεγαλύτερη κατάσχεση κοκαΐνης από σταθμό μικρών σκαφών της USCG από το 1995».
Αυξημένες στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά φερόμενων λαθρεμπόρων ναρκωτικών
Η διοίκηση Τραμπ έχει εντείνει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά ύποπτων λαθρεμπόρων, ξεκινώντας από επιθέσεις σε σκάφη στα ανοιχτά της Βενεζουέλας και επεκτεινόμενη στον ανατολικό Ειρηνικό, κοντά στις ακτές της Κολομβίας. Σε μία τέτοια επιχείρηση στις 4 Δεκεμβρίου, επλήγη σκάφος ναρκωτικών που, σύμφωνα με πληροφορίες, διαχειριζόταν αναγνωρισμένη τρομοκρατική οργάνωση.
Η Διοίκηση Νότου των ΗΠΑ (SouthCom) ανέφερε σε ανάρτησή της ότι το σκάφος έπλεε σε διεθνή ύδατα και διαπιστώθηκε πως μετέφερε παράνομα ναρκωτικά μέσω γνωστής διαδρομής, ενώ αρκετοί ένοπλοι ναρκο-τρομοκράτες που επέβαιναν σκοτώθηκαν.
Στις 2 Δεκεμβρίου, ο Ντόναλντ Τραμπ προανήγγειλε επέκταση των επιθέσεων κατά ομάδων διακίνησης ναρκωτικών και στην ξηρά της Βενεζουέλας, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Θα αρχίσουμε αυτούς τους βομβαρδισμούς και στην ξηρά. Γνωρίζουμε πού διαμένουν. Γνωρίζουμε πού βρίσκονται οι επικίνδυνοι και θα ξεκινήσουμε σύντομα».
Αντιδράσεις και ρεκόρ κατασχέσεων
Οι αμερικανικές επιχειρήσεις κατά ύποπτων σκαφών έχουν προκαλέσει αντιδράσεις. Έπειτα από ενημέρωση με απόρρητο περιεχόμενο στις 4 Δεκεμβρίου για φονικό πλήγμα σε αυτοσχέδιο σκάφος τον Σεπτέμβριο, ο βουλευτής Τζιμ Χάιμς εξέφρασε την ανησυχία του: «Δύο άτομα σε εμφανή κατάσταση κινδύνου, ανήμπορα να κινηθούν με καταστραμμένο σκάφος, σκοτώθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες». Ο ίδιος χαρακτήρισε τα πλάνα που είδε ως «από τα πιο ανησυχητικά» στην υπηρεσία του.
Αντιθέτως, ο γερουσιαστής Τομ Κότον σχολίασε: «Αυτό που με ανησυχεί είναι ότι εκατομμύρια Αμερικάνοι έχουν πεθάνει εξαιτίας των ναρκωτικών που μεταφέρονται στη χώρα από αυτά τα καρτέλ».
Ρεκόρ στις κατασχέσεις ναρκωτικών τον Νοέμβριο
Σύμφωνα με στοιχεία της CBP, τον Νοέμβριο κατασχέθηκαν σε εθνικό επίπεδο συνολικά 24.921 κιλά ναρκωτικών, σημειώνοντας αύξηση 33% σε σχέση με τον Οκτώβριο.
Συγκεκριμένα, οι κατασχέσεις κοκαΐνης αυξήθηκαν κατά 40% (3.739 κιλά), ενώ για τη μεθαμφεταμίνη καταγράφηκε εντυπωσιακή αύξηση 118% (9.953 κιλά). Επιπλέον, οι αρχές κατάσχεσαν 700 κιλά φαιντανύλης, 59% πάνω από τα επίπεδα του προηγούμενου μήνα και το υψηλότερο μηνιαίο σύνολο εδώ και έναν χρόνο.
