Την παραίτησή του υπέβαλε την Πέμπτη ο πρωθυπουργός της Λιθουανίας, Γκιντάουτας Παλούτσκας, έπειτα από αποκαλύψεις για τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες που προκάλεσαν δημόσιες αντιδράσεις και διαδηλώσεις στην πρωτεύουσα της χώρας.
Ο πρόεδρος της Λιθουανίας, Γκιτάνας Ναουσέντα, ανακοίνωσε την παραίτηση στους εκπροσώπους του Τύπου το πρωί της Πέμπτης. Εκπρόσωπος του Παλούτσκας, σύμφωνα με πληροφορίες, δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Ο Παλούτσκας είχε αναλάβει καθήκοντα στα τέλη του προηγούμενου έτους ως επικεφαλής των Σοσιαλδημοκρατών, ενός κεντροαριστερού κόμματος, στο πλαίσιο τρικομματικής κυβέρνησης συνεργασίας που σχηματίστηκε μετά τις βουλευτικές εκλογές του Οκτωβρίου. Μετά την παραίτησή του, αναμένεται να παραιτηθεί και ολόκληρο το υπουργικό συμβούλιο, γεγονός που ενδέχεται να αφήσει τη χώρα χωρίς αποτελεσματική διακυβέρνηση λίγες εβδομάδες πριν από τις προγραμματισμένες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις Ρωσίας-Λευκορωσίας.
Ωστόσο, σύμφωνα με πολιτικούς αναλυτές, η εξωτερική πολιτική της Λιθουανίας δεν αναμένεται να μεταβληθεί, καθώς ο πρόεδρος της χώρας – ο οποίος εκλέγεται απευθείας από το εκλογικό σώμα – διατηρεί τον κεντρικό ρόλο στη διεθνή εκπροσώπηση. Ο Ναουσέντα θεωρείται από τους πλέον σταθερούς υποστηρικτές της Ουκρανίας στον αγώνα της κατά της ρωσικής εισβολής.
Τον τελευταίο καιρό, ο Παλούτσκας είχε βρεθεί στο επίκεντρο δημοσιογραφικών ερευνών σχετικών με τις επιχειρηματικές και οικονομικές του δραστηριότητες. Πολλαπλά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν τον Ιούλιο αποκαλύψεις για παλαιότερες και τρέχουσες επιχειρηματικές του εμπλοκές, κάνοντας λόγο για ατασθαλίες που σε ορισμένες περιπτώσεις ανάγονταν σε γεγονότα που χρονολογούνταν περισσότερο από μία δεκαετία πριν. Στη συνέχεια, οι αρμόδιες υπηρεσίες καταπολέμησης της διαφθοράς και οι διωκτικές αρχές της χώρας ξεκίνησαν σχετικές έρευνες.
Ιδιαίτερη ζημιά στην εικόνα του φέρεται να προκάλεσε η αποκάλυψη πως δεν είχε εξοφλήσει σημαντικό μέρος προστίμου ύψους 16.500 ευρώ, το οποίο του είχε επιβληθεί σε ποινική υπόθεση του 2012, γνωστή στα λιθουανικά μέσα ως το «σκάνδαλο του ποντικοφάρμακου».
Σύμφωνα με τις τότε αποφάσεις του ανώτατου δικαστηρίου, ο Παλούτσκας είχε κριθεί ένοχος για κακοδιαχείριση της διαδικασίας ανάθεσης έργου καταπολέμησης τρωκτικών στον Δήμο Βίλνιους, όταν υπηρετούσε ως γενικός διευθυντής της δημοτικής διοίκησης. Είχε κριθεί ότι καταχράστηκε τη θέση του, παραχωρώντας παρανόμως πλεονεκτήματα σε εταιρεία που είχε προσφέρει τη μεγαλύτερη τιμή στον σχετικό διαγωνισμό. Η ποινή του ήταν διετής φυλάκιση με αναστολή, την οποία δεν εξέτισε ποτέ.
Ο ίδιος ο Παλούτσκας αρνήθηκε κάθε αδικοπραγία σε σχέση με τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες, κάνοντας λόγο για «συντονισμένη επίθεση» σε βάρος του από πολιτικούς αντιπάλους.
Παραιτήθηκε προτού ξεκινήσουν επίσημα οι διαδικασίες καθαίρεσής του από την αντιπολίτευση. Εκτιμάται ότι οι διαβουλεύσεις για τη συγκρότηση νέου κυβερνητικού συνασπισμού θα ξεκινήσουν άμεσα.
Του Liudas Dapkus
