Τουλάχιστον 200 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν αεροσκάφος της Air India, τύπου Boeing Dreamliner, συνετρίβη το απόγευμα της Πέμπτης κοντά στο αεροδρόμιο της πόλης Αχμενταμπάντ, στη δυτική Ινδία. Το αεροπλάνο μετέφερε συνολικά 242 επιβαίνοντες και εκτελούσε την πτήση προς το Λονδίνο, όταν, σύμφωνα με τις αρχές, έχασε τον έλεγχο λίγα λεπτά μετά την απογείωση.
Στις εικόνες από το σημείο της συντριβής, διακρίνονται σωστικά συνεργεία και πυροσβέστες να επιχειρούν ανάμεσα στα συντρίμμια, κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, σε μια προσπάθεια να εντοπίσουν τυχόν επιζώντες και να ανασύρουν τις σορούς των θυμάτων. Σύμφωνα με το Associated Press, ο αριθμός των νεκρών υπερβαίνει ήδη τους 200, γεγονός που καθιστά το δυστύχημα το σοβαρότερο της τελευταίας δεκαετίας σε επίπεδο εμπορικής αεροπορίας.
Ανάμεσα στους επιβάτες συγκαταλέγονται πολίτες διαφόρων εθνικοτήτων, όπως δήλωσαν αξιωματούχοι της πολιτικής αεροπορίας της Ινδίας. Οι τοπικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι το συμβάν σημειώθηκε λίγο μετά την απογείωση, ενώ τα αίτιά του παραμένουν άγνωστα μέχρι στιγμής. Όπως τονίζουν οι αρμόδιες υπηρεσίες, οι έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη με τις ομάδες ειδικών να συλλέγουν τα πρώτα δεδομένα από τα μαύρα κουτιά του αεροσκάφους.
«Πρόκειται για μια συγκλονιστική τραγωδία με πολύ μεγάλο ανθρώπινο κόστος», δήλωσε ανώτατος αξιωματούχος της πολιτικής αεροπορίας της Ινδίας, προσθέτοντας ότι «οι ομάδες διάσωσης εργάζονται αδιάκοπα υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, ενώ προτεραιότητα παραμένει η στήριξη των οικογενειών των θυμάτων.»
Σε ανακοίνωσή της, η Air India εξέφρασε βαθύτατα συλλυπητήρια προς τις οικογένειες των επιβαινόντων και γνωστοποίησε ότι παρέχει κάθε δυνατή βοήθεια στις αρμόδιες αρχές για τη διαλεύκανση των αιτίων του δυστυχήματος. Οι αεροπορικές αρχές της Ινδίας έχουν ήδη ξεκινήσει προκαταρκτική έρευνα για τις συνθήκες της τραγωδίας, εξετάζοντας κάθε ενδεχόμενο, συμπεριλαμβανομένων υλικών βλαβών, τεχνικών προβλημάτων ή ενδεχόμενων ανθρώπινων σφαλμάτων.
Το δυστύχημα προκάλεσε παγκόσμια συγκίνηση, καθώς πρόκειται για το φονικότερο περιστατικό στην παγκόσμια πολιτική αεροπορία της τελευταίας δεκαετίας. Ινδικά και διεθνή μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν ζωντανές ενημερώσεις, ενώ πλήθος αξιωματούχων εκφράζουν τη συμπαράστασή τους στους συγγενείς των θυμάτων.
Το υπουργείο Πολιτικής Αεροπορίας της Ινδίας διαβεβαίωσε ότι η ασφάλεια των πτήσεων αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα και πως θα γίνει εις βάθος διερεύνηση όλων των παραμέτρων της τραγωδίας. Επίσης, διεθνείς εμπειρογνώμονες αναμένεται να κληθούν να συνδράμουν στις έρευνες, λόγω της πολυεθνικότητας των επιβατών και της έκτασης της καταστροφής.
Η συντριβή προκαλεί ερωτήματα για τις διαδικασίες ασφαλείας τόσο στην Air India όσο και στη λειτουργία των αεροδρομίων της χώρας. Το περιστατικό αναμένεται να έχει σημαντική επίπτωση στη φήμη της εταιρείας αλλά και στις αερομεταφορές της περιοχής, ενώ παρακολουθείται στενά από τις διεθνείς ρυθμιστικές αρχές. Οι άμεσες ενέργειες των ινδικών αρχών θα αποτελέσουν κριτήριο για την αποκατάσταση του αισθήματος ασφάλειας στους αεροπορικούς ταξιδιώτες διεθνώς.
Η τραγωδία, πέραν του συγκλονισμού που προκαλεί στην ινδική κοινωνία και την παγκόσμια κοινή γνώμη, υπενθυμίζει την ύψιστη σημασία της τήρησης και της αυστηρής εφαρμογής των κανόνων ασφαλείας στις αερομεταφορές. Οι εξελίξεις γύρω από τα αίτια του δυστυχήματος και τα επόμενα βήματα τόσο της Air India όσο και των διεθνών οργανισμών αποκτούν ιδιαίτερο βάρος για το μέλλον των πτήσεων μακρινών αποστάσεων.
Εν κατακλείδι, το αεροπορικό δυστύχημα στη δυτική Ινδία αναμένεται να καθορίσει τις εξελίξεις στο πεδίο της αεροπορικής ασφάλειας τα επόμενα χρόνια, ενώ πρωταρχική μέριμνα όλων αποτελεί η στήριξη των πληγέντων οικογενειών και η πλήρης διαλεύκανση των αιτίων αυτής της ανείπωτης τραγωδίας.
Με την συμβολή των Associated Press και Reuters
