Ο υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε την Τετάρτη ότι οι πρόσφατες αεροπορικές επιθέσεις των ΗΠΑ κατέστρεψαν βασικές πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Ιράν, εξαλείφοντας σύμφωνα με τον ίδιο «το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας».
Η επιχείρηση, με την κωδική ονομασία Midnight Hammer, περιελάμβανε στοχευμένα πλήγματα σε τρεις εγκαταστάσεις που σχετίζονται με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Σύμφωνα με τον αρχηγό του Μικτού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγό Νταν Κέιν, χρησιμοποιήθηκαν επτά βομβαρδιστικά τύπου B-2, 14 βόμβες bunker-buster, περισσότεροι από 24 πύραυλοι Τόμαχοκ και συνολικά πάνω από 125 στρατιωτικά αεροσκάφη.
Ο Κέιν ανέφερε ότι η ιρανική αεράμυνα δεν αντέδρασε κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, η οποία περιγράφηκε ως η μεγαλύτερη στρατιωτική αποστολή με χρήση B-2 στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο υπουργός Άμυνας Χέγκσεθ σημείωσε ότι η επιχείρηση δεν είχε στόχο την ανατροπή του καθεστώτος στο Ιράν, αλλά τον περιορισμό των δυνατοτήτων ανάπτυξης πυρηνικών όπλων. Όπως ανέφερε, οι βομβαρδισμοί σχεδιάστηκαν ώστε να πλήξουν αποκλειστικά υποδομές σχετικές με το πυρηνικό πρόγραμμα, χωρίς να στοχεύουν σε στρατιωτικό ή άμαχο πληθυσμό.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ υποστηρίζει ότι οι επιδρομές σχεδιάστηκαν και εκτελέστηκαν έπειτα από πολυήμερη ανάλυση και εντοπισμό στόχων. Ο Χέγκσεθ τόνισε ότι η επιχείρηση αντανακλά την πρόθεση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να ενισχύσει την αποτροπή και να στείλει μήνυμα προς την Τεχεράνη και τη διεθνή κοινότητα.
Το Ιράν έχει κατηγορήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες για παραβίαση της κυριαρχίας του και εμπλοκή στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, κάνοντας λόγο για υπέρβαση «κόκκινης γραμμής». Μέχρι στιγμής, δεν έχουν δημοσιοποιηθεί λεπτομέρειες για την έκταση των ζημιών ή απώλειες.
