Μια εβδομάδα αφότου η υπηρεσία υγείας των Ηνωμένων Εθνών ανακήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω του ιού, αξιωματούχος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) δήλωσε ότι ο mpox δεν είναι ίδιος με τον COVID-19 και επεσήμανε πως δεν θα υπάρξουν λοκντάουν ή άλλα παρόμοια μέτρα.
«Θα μπούμε σε λοκντάουν στην ευρωπαϊκή περιοχή του ΠΟΥ, είναι άλλος ένας COVID-19; Η απάντηση είναι ξεκάθαρα: όχι», είπε ο Χανς Κλούγκε, περιφερειακός διευθυντής της Ευρώπης για τον ΠΟΥ, σε ζωντανή μετάδοση μέσων ενημέρωσης την Τρίτη. «Δυο χρόνια πριν, θέσαμε υπό έλεγχο τον mpox στην Ευρώπη, χάρη στην άμεση επέμβαση στις πιο πληγείσες κοινότητες αντρών που είχαν σεξουαλική επαφή με άντρες», είπε.
Ο mpox, μια ιογενής λοίμωξη γνωστή και ως ευλογιά των πιθήκων (monkeypox), προκαλεί πληγές γεμάτες πύον και συμπτώματα σαν αυτά της γρίπης. Συνήθως είναι ήπια, αλλά μπορεί να γίνει και θανατηφόρος.
Αξιωματούχοι λένε πως μια υποπαραλλαγή του στελέχους mpox Ι, η παραλλαγή Ib (Clade Ib), προκάλεσε παγκόσμια ανησυχία επειδή φαίνεται να διαδίδεται πιο εύκολα μέσω συχνής κοντινής επαφής. Μια περίπτωση της παραλλαγής επιβεβαιώθηκε την περασμένη εβδομάδα στη Σουηδία και συνδέθηκε με το αυξανόμενο ξέσπασμα στην Αφρική, το πρώτο σημάδι εξάπλωσης έξω από την ήπειρο.
Ο ΠΟΥ ανακήρυξε το πρόσφατο ξέσπασμα της ασθένειας ως κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία, που αφορά τη διεθνή κοινότητα. Η παραλλαγή mpox Ι μεταφέρεται έξω από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό από το περασμένο έτος, με αναφορές στον ιό να γίνονται σε δεκάδες άλλα αφρικανικά έθνη.
Ο Κλούγκε δήλωσε πως η εστίαση στο νέο στέλεχος Clade I θα βοηθήσει στην καταπολέμηση της λιγότερο σοβαρής παραλλαγής Clade II, η οποία εξαπλώνεται παγκοσμίως από το 2022, επιτρέποντας στην Ευρώπη να βελτιώσει την ανταπόκρισή της μέσω βελτιωμένων υγειονομικών συμβουλώνκαι παρακολούθησης.
Στο ξέσπασμα του 2022-2023, αξιωματούχοι των ΗΠΑ και άλλων χωρών προειδοποίησαν πως ο ιός μεταδιδόταν πρωταρχικά μεταξύ αντρών που είχαν σεξουαλικές σχέσεις με άλλους άντρες. Ωστόσο, για την παραλλαγή Ib, η οποία έχει χαρακτηριστεί ως πιο σοβαρή, ο ΠΟΥ και άλλες υπηρεσίες υγείας, όπως το CDC (Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων) των ΗΠΑ, δεν έχουν εκδώσει παρόμοιες προειδοποιήσεις.
Περίπου 100 νέα κρούσματα του στελέχους mpox ΙΙ αναφέρονται πλέον στην περιοχή της Ευρώπης κάθε μήνα, πρόσθεσε ο Κλούγκε. Σύμφωνα με δελτίο ειδήσεων των Ηνωμένων Εθνών, το Κονγκό έχει αναφέρει 15.600 κρούσματα mpox και 540 θανάτους μέσα στο 2024.
Ο mpox μεταδίδεται με τη στενή σωματική επαφή και με την σεξουαλική επαφή, αλλά αντίθετα με προηγούμενες πανδημίες, όπως ο COVID-19, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι διαδίδεται εύκολα μέσω του αέρα.
«Μπορούμε και θα πρέπει να καταπολεμήσουμε τον mpox μαζί», είπε ο Κλούγκε τη Δευτέρα. «Πρέπει να επιλέξουμε αν θα θέσουμε τα συστήματα για τον έλεγχο και την καταπολέμηση του mpox παγκοσμίως ή αν θα μπούμε σε άλλον ένα κύκλο πανικού και αμέλειας. Ο τρόπος που αντιδρούμε τώρα και τα επόμενα χρόνια θα αποβεί μία κρίσιμη δοκιμασία για την Ευρώπη και τον κόσμο», τόνισε.
Οι υγειονομικές υπηρεσίες πρέπει να είναι σε επιφυλακή και να παραμένουν ευέλικτες, σε περίπτωση που υπάρξουν νέες, πιο εύκολα μεταδιδόμενες παραλλαγές, αλλά δεν υπάρχουν συστάσεις για τους ανθρώπους να φορούν μάσκες, είπε ο εκπρόσωπος του ΠΟΥ Ταρίκ Γιασάρεβιτς.
Το CDC εκδίδει ενημέρωση σχετικά με τον mpox
Σε ενημέρωση την προηγούμενη εβδομάδα, το CDC είπε πως ο mpox προς το παρόν ενέχει χαμηλό κίνδυνο για τις ΗΠΑ, και δεν έχει αναφερθεί καμία περίπτωση mpox Ι στη χώρα.
«Ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό στις ΗΠΑ από τον τύπο mpox που κυκλοφορεί στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είναι πολύ χαμηλός», είπε η ομοσπονδιακή υπηρεσία υγείας. Ωστόσο, τόνισε πως η κατάσταση «μπορεί να αλλάξει, καθώς περισσότερες πληροφορίες γίνονται διαθέσιμες» ή εάν περιπτώσεις της παραλλαγής I εμφανιστούν εκτός Αφρικής.
Αυτό επειδή έχει υπάρξει περιορισμένος αριθμός ατόμων που ταξιδεύουν άμεσα με αεροπλάνο από το Κονγκό ή τις γειτονικές χώρες των ΗΠΑ.
Του Jack Philips, ρεπόρτερ των Breaking News
