Ο αρχηγός των Συντηρητικών Πιερ Πουαλιέβρ δήλωσε ότι η Οττάβα πρέπει να διατηρήσει τους δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα (EVs), επικαλούμενος κινδύνους για την εθνική ασφάλεια. Υποστήριξε επίσης ότι ο Καναδάς οφείλει να «σκληρύνει τη στάση του» απέναντι στις εμπορικές ενέργειες του Πεκίνου, αντί να κάνει παραχωρήσεις ώστε να αρθούν οι κινεζικοί δασμοί στο καναδικό κραμβέλαιο, όπως εισηγούνται ορισμένοι.
Ο Πουαλιέβρ διατύπωσε τις θέσεις του σε συνέντευξη στο The Elev8 Podcast, που μεταδόθηκε στις 28 Αυγούστου. Εκεί ρωτήθηκε για τους δασμούς που επέβαλε η Οττάβα πέρυσι στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα, με αφορμή την πρόσφατη επιβολή επιπλέον κινεζικών δασμών στο καναδικό κραμβέλαιο, σε μια κίνηση που ερμηνεύεται ως αντίποινα.
Ορισμένα στελέχη, όπως ο πρωθυπουργός της Σασκάτσουαν Σκοτ Μο, έχουν καλέσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να άρει τους δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα, με την ελπίδα ότι το Πεκίνο θα αποσύρει τους δικούς του δασμούς στο κραμβέλαιο, βασικό εξαγώγιμο προϊόν της επαρχίας.
Ο Πουαλιέβρ υπογράμμισε ότι η Οτάβα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτική, καθώς –όπως είπε– «η κινεζική κυβέρνηση θέλει να μπορεί να παρακολουθεί και να κατασκοπεύει τον πληθυσμό μας· γνωρίζουμε ότι έχουν στήσει αστυνομικούς σταθμούς στη χώρα μας […] είναι εξαιρετικά έξυπνοι και στρατηγικοί».
Προειδοποίησε ότι σε δέκα χρόνια «θα μπορούσαν να κυκλοφορούν στους δρόμους μας ένα εκατομμύριο οχήματα παρακολούθησης, με κάμερες, ημιαγωγούς και άλλες συσκευές που είναι εύκολο να εντοπιστούν και δυνητικά να ελέγχονται από απόσταση».
Παρόμοιες ανησυχίες για προϊόντα κινεζικής κατασκευής έχουν εκφραστεί και στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες νωρίτερα φέτος απαγόρευσαν την εισαγωγή κινεζικών αυτοκινήτων επικαλούμενες κινδύνους κατασκοπείας και ελέγχου.
Τον Ιούλιο, το Πεκίνο επέβαλε δασμούς 75,8% στο καναδικό κραμβέλαιο, μετά την απόφαση της Οττάβα να αυξήσει τους δασμούς σε κινεζικό χάλυβα. Η κινεζική κυβέρνηση απέδωσε την κίνηση σε προκαταρκτικό πόρισμα έρευνας για ντάμπινγκ (πώληση προϊόντων σε άλλη χώρα σε τιμή χαμηλότερη από την κανονική τους αξία), η οποία ξεκίνησε πέρυσι, λίγο μετά την επιβολή από τον Καναδά δασμών 100% στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα και 25% σε προϊόντα αλουμινίου και χάλυβα.
Η Οττάβα είχε αιτιολογήσει τα μέτρα αυτά λέγοντας ότι οι καναδικές βιομηχανίες απειλούνται από «αθέμιτο» ανταγωνισμό Κινέζων παραγωγών, που ευνοούνται από την «κρατικά κατευθυνόμενη πολιτική υπερπαραγωγής» του Πεκίνου.
Επιπλέον, οι νέοι δασμοί της Κίνας προστίθενται σε προηγούμενες επιβαρύνσεις 100% στο καναδικό έλαιο κραμβής, σε ζωοτροφές από κραμβέλαιο και σε εισαγωγές αρακά, καθώς και σε δασμούς 25% στο χοιρινό και τα θαλασσινά προϊόντα.
Ο Πουαλιέβρ υποστήριξε ότι αντί να υποχωρήσει, ο Καναδάς θα πρέπει να αντιδράσει αποφασιστικά. «Πρέπει να ακυρώσουμε το δάνειο του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, χρηματοδοτούμενο από τους φορολογούμενους, που η κυβέρνηση Κάρνεϋ εγγυάται για την αγορά κινεζικών πορθμείων, και να λάβουμε άλλα αντίστοιχα μέτρα για να τιμωρήσουμε τους νέους κινεζικούς δασμούς στο κραμβέλαιο, το χοιρινό, τα θαλασσινά κ.ά. και να προστατεύσουμε τους παραγωγούς μας», είπε.
Οι Συντηρητικοί έχουν ζητήσει την ακύρωση του δανείου που παρέχει η ομοσπονδιακή τράπεζα υποδομών στην BC Ferries για την αγορά τεσσάρων νέων πλοίων από κρατικό κινεζικό ναυπηγείο. Το κόμμα υποστηρίζει ότι τα πλοία πρέπει να κατασκευαστούν στον Καναδά, ώστε να στηριχθεί η εγχώρια βιομηχανία.
Η BC Ferries επέλεξε το κινεζικό ναυπηγείο μέσω διεθνούς διαγωνισμού, στον οποίο δεν συμμετείχαν καναδικές εταιρείες. Δύο ναυπηγεία, το Seaspan και το Davie Shipbuilding, δήλωσαν ότι δεν υπέβαλαν προσφορά λόγω της δυσκολίας ανταγωνισμού με χώρες χαμηλότερων προτύπων.
Μετά τους νέους κινεζικούς δασμούς, ο Πουαλιέβρ επανέλαβε το αίτημα για ακύρωση του δανείου, υπογραμμίζοντας ότι η συμφωνία ευνοεί ένα καθεστώς που «τιμώρησε τους Καναδούς αγρότες με άδικους και αδικαιολόγητους δασμούς».
Ο υπουργός Στέγασης Γκρέγκορ Ρόμπερτσον, που εποπτεύει την τράπεζα υποδομών, δήλωσε τον Ιούλιο ότι αν και «απογοητεύτηκε» από την απόφαση της BC Ferries να αναθέσει το έργο στο κινεζικό ναυπηγείο, δεν θα παρέμβει στο δάνειο, καθώς η τράπεζα λειτουργεί ανεξάρτητα από την κυβέρνηση. Πρόσθεσε ότι η Οττάβα εργάζεται για μια στρατηγική «Buy Canada», η οποία, όπως είπε, χρειάζεται περαιτέρω επεξεργασία.
Στην ίδια συνέντευξη, ο Πουαλιέβρ κατηγόρησε το Πεκίνο και για τις πρακτικές του στον τομέα χάλυβα και αλουμινίου, επισημαίνοντας ότι απειλούν τις καναδικές βιομηχανίες, οι οποίες ήδη δοκιμάζονται από τους αμερικανικούς δασμούς.
«Με τον συνδυασμό των δασμών του Τραμπ, του κινεζικού ντάμπινγκ και της υψηλής φορολογίας, κινδυνεύουμε να χάσουμε συνολικά τη δυνατότητα παραγωγής χάλυβα, κάτι που θα αποτελούσε τεράστια απειλή για την εθνική ασφάλεια», είπε. «Δεν μπορείς να θεωρείσαι έθνος αν δεν μπορείς να παράγεις τα θεμέλια ενός οικονομικού πολιτισμού, δηλαδή τον χάλυβα και, σε κάποιο βαθμό, το αλουμίνιο».
