Η Ρωσία προειδοποίησε τους ξένους υπηκόους να εγκαταλείψουν το Κίεβο, ενώ παράλληλα ανήγγειλε νέα πλήγματα κατά της ουκρανικής πρωτεύουσας.
Στις 25 Μαΐου, η Μόσχα δήλωσε ότι προετοιμάζεται να εξαπολύσει «συνεχή και συστηματικά πλήγματα» στο Κίεβο, ως αντίποινα για ουκρανική επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος σε πανεπιστήμιο στη ρωσοκρατούμενη Ουκρανία, σύμφωνα με ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών. Το υπουργείο κατηγόρησε την Ουκρανία ότι διαπράττει εγκλήματα κατά του [ρωσικού] λαού και ότι επιδεικνύει «κατάφωρη περιφρόνηση προς τους κανόνες του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου» επιτιθέμενη σκόπιμα σε αμάχους, σημειώνοντας ότι η υπομονή της Ρωσίας έχει εξαντληθεί.
Υπό αυτές τις συνθήκες, οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ρωσικής Ομοσπονδίας πρόκειται να εξαπολύσουν συνεχή και συστηματικά πλήγματα εναντίον επιχειρήσεων της ουκρανικής αμυντικής βιομηχανίας στο Κίεβο, συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων εγκαταστάσεων σχεδιασμού, κατασκευής και προγραμματισμού μη επανδρωμένων αεροσκαφών, καθώς και προετοιμασίας τους για επιχειρησιακή χρήση. Τα πλήγματα θα στοχεύσουν κέντρα λήψης αποφάσεων και θέσεις διοίκησης της ουκρανικής επιχείρησης μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
«Λόγω του γεγονότος ότι οι προαναφερθείσες εγκαταστάσεις είναι διάσπαρτες σε όλο το Κίεβο, ενημερώνουμε τους ξένους πολίτες, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού διπλωματικών αποστολών και διεθνών οργανισμών, ότι πρέπει να εγκαταλείψουν την πόλη το συντομότερο δυνατό», ανέφερε το υπουργείο, καλώντας παράλληλα τους κατοίκους του Κιέβου να μην πλησιάζουν στρατιωτικές και διοικητικές υποδομές.
Η Ουκρανία χαρακτήρισε την ανακοίνωση της Μόσχας «ξεδιάντροπο εκβιασμό». Ανακοίνωση του ουκρανικού υπουργείου Εξωτερικών, στις 25 Μαΐου, ανέφερε ότι η Μόσχα ουσιαστικά παραδέχεται πως οι βομβαρδισμοί της αποσκοπούν, μεταξύ άλλων, στον εκφοβισμό του ξένου διπλωματικού σώματος, προσθέτοντας ότι αυτή η παραδοχή θα αποτελέσει πολύτιμο αποδεικτικό στοιχείο σε διεθνείς νομικές διαδικασίες κατά του επιτιθέμενου κράτους. Παράλληλα, το ουκρανικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι είναι έτοιμο, κατόπιν αιτήματος, να συνδράμει περαιτέρω στην ενίσχυση της ασφάλειας ξένων διπλωματικών αποστολών, προκειμένου να αντιμετωπιστεί η ρωσική εκφοβιστική τακτική.
Η ανταλλαγή διπλωματικών αιχμών ακολούθησε τη ρωσική επίθεση στο Κίεβο στις 24 Μαΐου, κατά την οποία χρησιμοποιήθηκε υπερηχητικός βαλλιστικός πύραυλος Oreshnik, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον δύο άνθρωποι και να τραυματιστούν τουλάχιστον ογδόντα τρεις (83) ακόμη σε κατοικημένες περιοχές, κοντά σε κυβερνητικά κτίρια και γύρω από το κέντρο της πόλης.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανέφερε σε δήλωσή του ότι ο μεγαλύτερος αριθμός πυραύλων κατευθύνθηκε προς την πρωτεύουσα, πλήττοντας πολυκατοικίες και σχολεία, ενώ καταστράφηκε από πυρκαγιά αγορά τροφίμων, μία από τις παλαιότερες του Κιέβου. Ο Ζελένσκι προσέθεσε ότι από το πλήγμα καταστράφηκε το Μουσείο του Τσερνόμπιλ, ενώ υπέστησαν ζημιές το Εθνικό Μουσείο Τέχνης και κτίριο που χρησιμοποιείται από το δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο της Γερμανίας. Παράλληλα, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του προς όσους έχασαν συγγενείς και αγαπημένα πρόσωπα.
Η επίθεση σηματοδότησε την τρίτη φορά που χρησιμοποιήθηκε ο Oreshnik, ο οποίος μπορεί να φέρει είτε πυρηνικές είτε συμβατικές κεφαλές, κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών του πολέμου.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε τη χρήση πυραύλων Oreshnik, δηλώνοντας ότι οι υπερηχητικοί πύραυλοι χρησιμοποιήθηκαν για να πληγούν ουκρανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις ελέγχου και διοίκησης. Το υπουργείο ανέφερε επίσης ότι οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν ως αντίποινα μετά από ουκρανικά πλήγματα σε πολιτικές εγκαταστάσεις στο ρωσικό έδαφος. Τόσο η Ρωσία όσο και η Ουκρανία έχουν αρνηθεί ότι στοχεύουν σκόπιμα τον άμαχο πληθυσμό.
Παράλληλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δηλώσει ότι παραμένουν πρόθυμες να μεσολαβήσουν για ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Μόσχας και Κιέβου.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι έτοιμες και προετοιμασμένες να συμβάλουν με κάθε δυνατό τρόπο ώστε να διευκολυνθεί ο τερματισμός αυτού του πολέμου και εξέφρασε την ελπίδα ότι κάποια στιγμή θα παρουσιαστεί η σχετική ευκαιρία. Ο Ρούμπιο προχώρησε στις δηλώσεις αυτές έπειτα από τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, ο οποίος, σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών, προέτρεψε την Ουάσιγκτον να απομακρύνει διπλωμάτες από την πρεσβεία των ΗΠΑ στο Κίεβο.
Ο Ρούμπιο δήλωσε, στις 22 Μαΐου, ότι αν και δεν διεξάγονται συνομιλίες αυτή τη στιγμή, ελπίζει πως η κατάσταση θα αλλάξει, επειδή ο πόλεμος «μπορεί να τερματιστεί μόνο μέσω μιας διαπραγματευμένης συμφωνίας». Παρατήρησε δε ότι ο πόλεμος δεν θα τελειώσει με στρατιωτική νίκη της μίας ή της άλλης πλευράς, τουλάχιστον όχι με την παραδοσιακή έννοια με την οποία ορίζονται οι στρατιωτικές νίκες.
