Μία σφοδρότατη, εννιάλεπτη επίθεση με μη επανδρωμένα αεροχήματα (drones) εξαπέλυσε ο ρωσικός στρατός τη νύχτα της Τετάρτης εναντίον της Χάρκιβ, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Ουκρανίας, επιφέροντας τουλάχιστον έξι νεκρούς και 64 τραυματίες, ανάμεσά τους εννέα παιδιά, όπως ανακοίνωσαν Ουκρανοί αξιωματούχοι.
Το νέο πλήγμα ακολουθεί τα δύο μεγαλύτερα μέχρι σήμερα αεροπορικά χτυπήματα της Ρωσίας καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, σηματοδοτώντας περαιτέρω κλιμάκωση της ρωσικής στρατηγικής απέναντι σε αστικές περιοχές. Οι ρωσικές αρχές χαρακτήρισαν τα χτυπήματα αυτά ως «αντίποινα» για τις πρόσφατες ουκρανικές επιθέσεις στο εσωτερικό της ρωσικής επικράτειας.
Σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές, η επίθεση πραγματοποιήθηκε μέσα σε μόλις εννέα λεπτά, με δεκάδες drones να πλήττουν πυκνοκατοικημένες συνοικίες της Χάρκιβ προκαλώντας πολύνεκρες καταστροφές. Όπως επιβεβαίωσε τοπικός κυβερνήτης, «ο απολογισμός ανέρχεται μέχρι στιγμής σε έξι νεκρούς, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται σε 64, μεταξύ των οποίων βρίσκονται και εννέα παιδιά». Οι διασώστες εξακολουθούσαν να αναζητούν επιζώντες στα ερείπια, με τον φόβο ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί.
Η ρωσική πλευρά υποστήριξε ότι τα χτυπήματα συνιστούν «νόμιμη απάντηση» στις επιθέσεις που φέρεται να εξαπέλυσε η Ουκρανία πρόσφατα εντός ρωσικού εδάφους. Ωστόσο, Ουκρανοί αξιωματούχοι τονίζουν ότι οι επιθέσεις πλήττουν «αποκλειστικά άμαχους και αστικές υποδομές», καταδικάζοντας τους στόχους και τη σφοδρότητά τους.
Η επίθεση στη Χάρκιβ συνιστά συνέχεια των δύο μεγαλύτερων αεροπορικών επιδρομών που έχει δεχθεί η Ουκρανία από την έναρξη της ρωσικής εισβολής, σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές και δυτικές πηγές. Το τελευταίο αυτό κύμα βομβαρδισμών ερμηνεύεται ως επίδειξη ισχύος της Ρωσίας απέναντι στις ουκρανικές αντεπιθέσεις, αλλά και ως απάντηση στα πρόσφατα χτυπήματα της Ουκρανίας σε στόχους εντός Ρωσίας.
Σε σχόλιό του, ο εκπρόσωπος του ουκρανικού υπουργείου Εξωτερικών έκανε λόγο για «προγραμματισμένη, απάνθρωπη επίθεση κατά του άμαχου πληθυσμού» και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα «να ενισχύσει την αμυντική υποστήριξη προς την Ουκρανία». Από την πλευρά της, η Μόσχα διατηρεί πως κάθε πλήγμα αποτελεί αντίποινα και κάνει λόγο για κλιμάκωση της βίας ως ευθύνη της ουκρανικής πλευράς.
Η νέα αυτή μαζική επίθεση αναδεικνύει την αυξανόμενη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι ουκρανικές αρχές για την προστασία του άμαχου πληθυσμού και των υποδομών, ειδικά στη Χάρκιβ που βρίσκεται κοντά στα σύνορα με τη Ρωσία. Οι συνεχείς αεροπορικές επιθέσεις επιβαρύνουν τη λειτουργία των διασωστικών υπηρεσιών και εντείνουν την ανθρωπιστική κρίση, με τον αριθμό των εσωτερικά εκτοπισμένων να αυξάνεται διαρκώς.
Παράλληλα, η επίκληση της Μόσχας σε «αντίποινα» δείχνει ότι το πολεμικό κλίμα βαίνει προς μια επικίνδυνη ένταση, με σοβαρές συνέπειες τόσο για την ασφάλεια των πολιτών όσο και για τη γενικότερη σταθερότητα στην ευρύτερη περιοχή.
Η νυχτερινή επίθεση με drones στη Χάρκιβ αποτελεί μια ακόμη ματωμένη σελίδα στη συνεχιζόμενη σύρραξη Ουκρανίας–Ρωσίας και επιβεβαιώνει τη σκληρή πραγματικότητα των σύγχρονων πολέμων στα αστικά κέντρα. Η κλιμάκωση των εχθροπραξιών θέτει σε δοκιμασία τις αντοχές της ουκρανικής κοινωνίας και συντηρεί τον κίνδυνο μιας ευρύτερης περιφερειακής αποσταθεροποίησης, σε μια περίοδο που η διεθνής κινητοποίηση για ειρηνευτική διευθέτηση κρίνεται επιτακτικότερη από ποτέ.
