Ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ δήλωσε στις 18 Φεβρουαρίου ότι θα συζητήσει με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ μια πρόταση για την αποστολή επιταγών επιστροφής φόρου στους Αμερικανούς φορολογούμενους, αξιοποιώντας ένα μέρος των χρημάτων που εξοικονομούνται από το πρόγραμμα περικοπής κρατικών δαπανών της νέας Υπηρεσίας Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης (DOGE).
Ο Μασκ ηγείται των προσπαθειών της κυβέρνησης Τραμπ για την αναμόρφωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και τη μείωση της σπατάλης.
Μέσω της πλατφόρμας του, X, ο επικεφαλής της Tesla και της SpaceX ανέφερε ότι θα ελέγξει με τον πρόεδρο την πιθανότητα εισαγωγής του σχεδίου «DOGE Dividend», το οποίο προβλέπει την κατανομή ενός μέρους των εξοικονομήσεων στους Αμερικανούς πολίτες.
Πρόταση για επιστροφή 400 δισ. δολαρίων
Η πρόταση διατυπώθηκε από τον Τζέιμς Φίσμπακ, διευθύνοντα σύμβουλο της επενδυτικής εταιρείας Azoria, ο οποίος πρότεινε την αποστολή επιταγών επιστροφής φόρου μετά την ολοκλήρωση του προγράμματος DOGE τον Ιούλιο του 2026.
Σύμφωνα με το σχέδιο, το οποίο βασίζεται αποκλειστικά στις εξοικονομήσεις του DOGE, το 20% των 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που στοχεύει να περικόψει η υπηρεσία—δηλαδή περίπου 400 δισ. δολάρια—θα επιστραφεί σε 79 εκατομμύρια φορολογούμενα νοικοκυριά μέσω άμεσων πληρωμών.
Αυτό σημαίνει ότι κάθε ένα από αυτά τα νοικοκυριά θα μπορούσε να λάβει περίπου 5.000 δολάρια.
«Η επιστροφή φόρου αποτελεί μια συμβολική αποζημίωση προς τους Αμερικανούς φορολογούμενους για την κατάχρηση και τη σπατάλη των χρημάτων τους που αποκάλυψε το DOGE», ανέφερε ο Φίσμπακ. Πρόσθεσε επίσης ότι το μέτρο αυτό θα ενίσχυε τη δημόσια εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση και θα προωθούσε την καταπολέμηση της φοροδιαφυγής, καθώς οι πολίτες θα είχαν μεγαλύτερο συμφέρον να αναφέρουν περιπτώσεις σπατάλης και διαφθοράς.
«Ο πρόεδρος έχει τον τελικό λόγο»
Ο Μασκ απάντησε στην πρόταση μέσω X, δηλώνοντας: «Θα το συζητήσω με τον πρόεδρο».
Σε άλλη ανάρτηση, πρόσθεσε: «Προφανώς, ο πρόεδρος είναι ο Ανώτατος Διοικητής, οπότε αυτό εξαρτάται αποκλειστικά από εκείνον».
Η πρόοδος του DOGE και οι περικοπές δαπανών
Η Υπηρεσία Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης (DOGE) ανακοίνωσε ότι, έως τις 17 Φεβρουαρίου, οι πρωτοβουλίες της έχουν ήδη εξοικονομήσει περίπου 55 δισ. δολάρια, μέσω της ανίχνευσης και διαγραφής περιπτώσεων απάτης, ακυρώσεων συμβάσεων και μισθώσεων, πωλήσεων κρατικών περιουσιακών στοιχείων και άλλων μέτρων εξορθολογισμού δαπανών.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του DOGE, η ακύρωση συμβάσεων έχει συμβάλει περίπου στο 20% των συνολικών εξοικονομήσεων.
Οι 10 ομοσπονδιακές υπηρεσίες με τη μεγαλύτερη μείωση δαπανών περιλαμβάνουν την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID), το Υπουργείο Παιδείας, το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, καθώς και το Υπουργείο Γεωργίας.
Αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι έχουν επικροτήσει το έργο του DOGE, καθώς υποστηρίζουν ότι πολλές από τις στοχευμένες υπηρεσίες προωθούν φιλελεύθερες ατζέντες που αντιβαίνουν στα εθνικά συμφέροντα των ΗΠΑ.
Ωστόσο, οι εν λόγω υπηρεσίες αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό ποσοστό του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, ο οποίος αναμένεται να αγγίξει τα 7 τρισεκατομμύρια δολάρια το τρέχον οικονομικό έτος, σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO).
Για παράδειγμα, η USAID διέθεσε περίπου 72 δισ. δολάρια σε βοήθεια το 2023, ποσό που αντιστοιχεί σε μόλις 1% των συνολικών ομοσπονδιακών δαπανών, σύμφωνα με στοιχεία του πρακτορείου Reuters.
Ο Μασκ υποστηρίζει τη διαφάνεια
Ο Έλον Μασκ έχει δεχτεί επικρίσεις από Δημοκρατικούς και άλλες ομάδες για τη συμμετοχή του στο πρόγραμμα DOGE και για πιθανά ζητήματα σύγκρουσης συμφερόντων.
Ο Λευκός Οίκος, ωστόσο, έχει ξεκαθαρίσει ότι ο Μασκ διατηρεί ρόλο «ειδικού κυβερνητικού υπαλλήλου» στη διοίκηση Τραμπ και λειτουργεί αποκλειστικά ως σύμβουλος.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο Οβάλ Γραφείο στις 11 Φεβρουαρίου, ο επιχειρηματίας υπερασπίστηκε τη συμμετοχή του, υπογραμμίζοντας τη σημασία της λογοδοσίας.
«Δεν μπορεί να υπάρχει μια αυτόνομη ομοσπονδιακή γραφειοκρατία», δήλωσε. «Πρέπει να είναι υπεύθυνη απέναντι στον λαό».
