Σεισμός μεγέθους 6,9 βαθμών έπληξε την επαρχία Σεμπού στις κεντρικές Φιλιππίνες στις 30 Σεπτεμβρίου, σκοτώνοντας τουλάχιστον εξήντα εννέα (69) άτομα, με τον αριθμό των νεκρών να αναμένεται να αυξηθεί.
Το Φιλιππινέζικο Ινστιτούτο Ηφαιστειολογίας και Σεισμολογίας ανέφερε ότι ο σεισμός σημειώθηκε στις 21:59 τοπική ώρα στις 30 Σεπτεμβρίου και ακολούθησαν περισσότερες από 700 μετασεισμικές δονήσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας και έως την 1η Οκτωβρίου. Το επίκεντρο του σεισμού βρισκόταν ανοικτά των ακτών, 12 μίλια βορειοανατολικά του Μπόγκο, μιας πόλης 90.000 κατοίκων.
Σύμφωνα με το ινστιτούτο, έχει γίναι αναφορά για πολλούς θανάτους στο Μπόγκο και στις γύρω κωμοπόλεις Νταανμπανταγιάν, Μεντελίν, Σαν Ρεμίχιο και Ταμπουελέν. Το ινστιτούτο εξέδωσε για λίγο προειδοποίηση για τσουνάμι και συμβούλεψε τον κόσμο να μείνει μακριά από την ακτογραμμή στη Σεμπού και στις επαρχίες Λέιτε και Μπιλιράν. Ωστόσο, η προειδοποίηση αργότερα ακυρώθηκε.
Η Τζέην Αμπάπο, από το Γραφείο Πολιτικής Άμυνας, επικαλούμενη δεδομένα από την επαρχιακή υπηρεσία αντιμετώπισης καταστροφών, δήλωσε ότι ο αριθμός των νεκρών ανερχόταν σε εξήντα εννέα το πρωί της 1ης Οκτωβρίου.Τρεις άνδρες της ακτοφυλακής, ένας πυροσβέστης και ένα παιδί σκοτώθηκαν στο Σαν Ρεμίχιο, καθώς προσπαθούσαν να ξεφύγουν για να σωθούν από έναν αγώνα μπάσκετ σε αθλητικό συγκρότημα κατά τη διάρκεια του σεισμού, σύμφωνα με αξιωματούχους της πόλης.
Ο αναπληρωτής διαχειριστής του Γραφείου Πολιτικής Άμυνας, Μπερνάρντο Ραφαελίτο Αλεχάντρο Δ΄, δήλωσε: «Βρισκόμαστε ακόμα στο καθοριστικό στάδιο αναζήτησης και διάσωσης. Υπάρχουν ακόμα πολλές αναφορές για ανθρώπους που καταπλακώθηκαν ή χτυπήθηκαν από συντρίμμια».
Χιλιάδες κάτοικοι αρνήθηκαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους και προτίμησαν να περάσουν τη νύχτα της 30ής Σεπτεμβρίου σε χωράφια και πάρκα, παρά την περιστασιακά έντονη βροχή. Η επαρχία Σεμπού εξακολουθούσε να αναρρώνει από την τροπική καταιγίδα Μπουαλόι, η οποία έπληξε τις κεντρικές Φιλιππίνες στις 26 Σεπτεμβρίου και προκάλεσε τον θάνατο αρκετών ατόμων. Η καταιγίδα προκάλεσε διακοπές ρεύματος σε πολλές περιοχές.
Τραυματική εμπειρία
Ο διευθυντής του Ινστιτούτου Ηφαιστειολογίας και Σεισμολογίας, Τερεσίτο Μπακολκόλ, δήλωσε ότι οι κατολισθήσεις είναι συχνές σε βουνά εμποτισμένα από βροχές κατά τη διάρκεια ή αμέσως μετά από μεγάλους σεισμούς. «Αυτό ήταν πραγματικά τραυματικό για τον κόσμο. Δέχτηκαν το πλήγμα μιας καταιγίδας και μετά τον κλονισμό ενός σεισμού», είπε ο Μπακολκόλ. «Δεν θέλω να βιώσω αυτό που πέρασαν αυτοί».
Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η βροχή, σε συνδυασμό με τις κατεστραμμένες γέφυρες και τους δρόμους, έχει εμποδίσει την επιχείρηση διάσωσης. Ο αξιωματικός μετριασμού καταστροφών της πόλης Μπόγκο, Γκλεν Ουρσάλ, δήλωσε: «Είναι δύσκολο να κινηθείς στην περιοχή γιατί υπάρχουν κίνδυνοι».
Σχολεία και κυβερνητικά γραφεία στο Μπόγκο και στην ευρύτερη περιοχή παραμένουν κλειστά, εν αναμονή ελέγχων ασφαλείας. Ο Αλεχάντρο δήλωσε ότι η κυβέρνηση στη Μανίλα πραγματοποιεί αποτίμηση των ζημιών πριν αποφασίσει εάν θα ζητήσει βοήθεια από ξένες κυβερνήσεις.
Αξιολόγηση της κατάστασης
Ο πρόεδρος των Φιλιππινών, Φερντινάντ Μάρκος Τζούνιορ, υποσχέθηκε άμεση ανταπόκριση και είπε ότι υπουργοί βρίσκονται επί τόπου και καθοδηγούν τις επιχειρήσεις αρωγής. Ο Μάρκος, που διένειμε βοήθεια στη Μασμπάτε, ένα νησί που επλήγη την περασμένη εβδομάδα από τον υπερκυκλώνα Ραγκάσα, δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Αξιολογούμε τις ζημιές, αξιολογούμε τις ανάγκες».
Η Ακτοφυλακή των Φιλιππινών έστειλε πλοίο που μετέφερε γιατρούς και νοσηλευτές στη Μπόγκο.
Η πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στις Φιλιππίνες, Μέρι Κέι Λ. Κάρλσον, ανήρτησε στην πλατφόρμα Χ ότι η κοινότητα της πρεσβείας εκφράζει τα βαθύτατα συλλυπητήριά της προς όσους επλήγησαν. «Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με όλους τους πληγέντες. Είμαστε έτοιμοι να υποστηρίξουμε την ανταπόκριση της κυβέρνησης των Φιλιππινών ως φίλοι, εταίροι, σύμμαχοι.»
Η Ιαπωνία, η Αυστραλία και η Ευρωπαϊκή Ένωση έστειλαν επίσης συλλυπητήρια.
Οι Φιλιππίνες βρίσκονται στον αποκαλούμενο Δακτύλιο της Φωτιάς του Ειρηνικού, μια περιοχή επιρρεπή τόσο σε σεισμούς όσο και σε ηφαιστειακές εκρήξεις. Η χώρα πλήττεται από περίπου 20 κυκλώνες και καταιγίδες κάθε χρόνο.
Του Chris Summers
Με πληροφορίες από Reuters και Associated Press
