Σε εξέλιξη βρίσκονται οι έρευνες των γαλλικών αρχών σχετικά με την κινηματογραφική απαγωγή του πατέρα ενός γνωστού επενδυτή σε κρυπτονομίσματα στην Πόλη του Φωτός, την 1η Μαΐου. Η αστυνομία απελευθέρωσε τον όμηρο δύο ημέρες αργότερα, οδηγώντας σε επτά συλλήψεις υπόπτων.
Η υπόθεση ήρθε στη δημοσιότητα αφού το βράδυ του Σαββάτου ο υπουργός Εσωτερικών της Γαλλίας, Μπρουνό Ρεταγιάου, έσπευσε να συγχαρεί δημόσια, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Χ, την αστυνομία για την «άψογη δουλειά τους στην απελευθέρωση του θύματος και τη σύλληψη των δραστών».
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Εισαγγελίας Παρισιού, το θύμα είναι πατέρας άνδρα που απέκτησε μεγάλη περιουσία από κρυπτονομίσματα. Η απαγωγή συνοδεύτηκε από απαίτηση για καταβολή λύτρων, χωρίς να αποκαλύπτεται το όνομα του απαχθέντος για λόγους ασφαλείας.
Το πρωινό της Πρωτομαγιάς, οι δράστες άρπαξαν τον άνδρα έξω από το σπίτι του στο Παρίσι και τον μετέφεραν σε οικία στην περιοχή Εσόν, νότια της γαλλικής πρωτεύουσας. Εκεί τον κρατούσαν επί δύο ημέρες έως ότου η αστυνομία εντόπισε και εισέβαλε στο κρησφύγετο, συλλαμβάνοντας τέσσερα άτομα επί τόπου, ακόμη ένα σε όχημα κοντά στο σπίτι και άλλα δύο το επόμενο 24ωρο.
Το περιστατικό επιβεβαιώνει μια ανησυχητική τάση: όλο και περισσότεροι κάτοχοι ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων πέφτουν θύματα κλοπών και εκβιασμών. Τον περασμένο Ιανουάριο, οι διωκτικές αρχές είχαν αναφέρει παρόμοια υπόθεση, όταν απαγωγείς ακρωτηρίασαν το χέρι του Νταβίντ Μπαλάν, συνιδρυτή της Ledger, προκειμένου να εκβιάσουν την καταβολή λύτρων.
Όπως επιβεβαίωσε η Εισαγγελία, το πρόσφατο θύμα μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο για την αντιμετώπιση των τραυμάτων του, χωρίς να δίνονται περαιτέρω λεπτομέρειες. Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσιεύματα του γαλλικού Τύπου, ένα από τα δάχτυλά του ακρωτηριάστηκε. Τα αδικήματα που βαρύνουν τους συλληφθέντες είναι βαριά, μεταξύ των οποίων απαγωγή με βασανιστήρια και πράξεις βαρβαρότητας.
Την Κυριακή, ο επικεφαλής της δικαστικής αστυνομίας, Φαμπρίς Γκαρντόν, επιβεβαίωσε στο ραδιόφωνο RTL πως οι απαγωγείς—φορώντας κουκούλες—άρπαξαν το θύμα την ώρα που έβγαζε βόλτα τον σκύλο του, ρίχνοντάς τον σε βαν. Περαστικοί ειδοποίησαν άμεσα την αστυνομία, που ξεκίνησε ανθρωποκυνηγητό.
Σύμφωνα με τις αρχές, οι απαγωγείς έστειλαν βίντεο στον γιο του θύματος, δείχνοντας τον πατέρα του τραυματισμένο και δεμένο, απαιτώντας λύτρα αρκετών εκατομμυρίων ευρώ. Η κρίσιμη επιχείρηση διάσωσης έγινε αργά το Σάββατο στο Εσόν: «Βρεθήκαμε στο σπίτι λίγα μόλις λεπτά πριν το τελεσίγραφο. Εάν αργούσαμε, πιθανόν να υπήρχαν νέα βασανιστήρια», δήλωσε ο Γκαρντόν στο RTL. Η επιχείρηση της ειδικής μονάδας BRI στέφθηκε από επιτυχία, με το κωδικό σύνθημα «jackpot» να σημαίνει τον ασφαλή εντοπισμό του ομήρου. «Ήταν τεράστια ανακούφιση», σημείωσε ο επικεφαλής της αστυνομίας.
Στο παρελθόν έχουν σημειωθεί ανάλογα περιστατικά στη Γαλλία. Τον Ιανουάριο, ο Μπαλάν και η σύζυγός του είχαν απαχθεί από το σπίτι τους στο Σερ. Οι απαγωγείς απαιτούσαν λύτρα σε κρυπτονομίσματα από συνάδελφο του Μπαλάν. Η απελευθέρωση του ζευγαριού πραγματοποιήθηκε χάρη στις επίλεκτες δυνάμεις GIGN.
Αλλά και σε άλλες χώρες, η αξία των κρυπτονομισμάτων οδηγεί σε ακραίες εγκληματικές ενέργειες. Το Νοέμβριο του 2024, ο γενικός διευθυντής της WonderFi, Dean Skurka, στον Καναδά, απήχθη και αποφυλακίστηκε μόνο αφού κατέβαλε λύτρα ενός εκατομμυρίου δολαρίων. Το 2022, ο αυτοαποκαλούμενος «Βασιλιάς των Crypto» Aiden Pleterski απήχθη στο Τορόντο, ξυλοκοπήθηκε και κρατήθηκε τρεις ημέρες, ενώ ήδη ήταν αντιμέτωπος με κατηγορίες για απάτη ύψους 40 εκατομμυρίων δολαρίων.
Την ίδια ώρα, η αύξηση της διαδικτυακής απάτης με κρυπτονομίσματα ανησυχεί διεθνώς: οργανωμένα κυκλώματα από την Κίνα διαχειρίζονται «φάμπρικες» απάτης στη Νοτιοανατολική Ασία, αποσπώντας εκατομμύρια από πολίτες των ΗΠΑ και άλλων χωρών—συχνά οδηγώντας ανυποψίαστους επενδυτές στην πλήρη καταστροφή των οικονομικών τους.
Με την συμβολή του Associated Press
