Η δέσμευση της κυβέρνησης Τραμπ ότι θα αρχίσει να ανακαλεί «επιθετικά» τις βίζες των Κινέζων φοιτητών έγινε μετά από χρόνια ανησυχίας για τις προσπάθειες του κινεζικού καθεστώτος να διεισδύσει στον ακαδημαϊκό χώρο των ΗΠΑ.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο ανακοίνωσε στις 29 Μαΐου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αρχίσουν να ανακαλούν τις βίζες των Κινέζων φοιτητών, στοχεύοντας συγκεκριμένα σε όσους έχουν δεσμούς με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) ή σπουδάζουν σε κρίσιμους τομείς. Θα αναθεωρήσει επίσης τα κριτήρια βίζας και θα εντείνει τον έλεγχο για μελλοντικές αιτήσεις βίζας.
Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών, Τάμι Μπρους, δήλωσε την Πέμπτη ότι η κυβέρνηση εντείνει τον έλεγχο όλων των Κινέζων κατόχων βίζας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες για τα συγκεκριμένα κριτήρια που θα χρησιμοποιήσει το υπουργείο για την αξιολόγηση των αιτήσεων.
«Δεν θα ανεχτούμε την εκμετάλλευση των αμερικανικών πανεπιστημίων από το ΚΚΚ ή την κλοπή της αμερικανικής έρευνας, πνευματικής ιδιοκτησίας ή τεχνολογιών για την αύξηση της στρατιωτικής του δύναμης, τη διεξαγωγή συλλογής πληροφοριών ή την καταστολή των φωνών της αντίθεσης», δήλωσε η Μπρους.
Συνολικά 277.398 φοιτητές από την Κίνα εγγράφηκαν σε αμερικανικές οντότητες κατά το ακαδημαϊκό έτος 2023-24, σύμφωνα με μια έκθεση συνεργασίας του υπουργείου Εξωτερικών και του Ινστιτούτου Διεθνούς Εκπαίδευσης.
Το FBI προειδοποίησε σε ένα δελτίο του 2019 ότι το ΚΚΚ εκμεταλλεύεται την ανοιχτή φύση του ακαδημαϊκού περιβάλλοντος των ΗΠΑ για να διεξάγει οικονομική κατασκοπεία με σκοπό την προώθηση των δικών του επιστημονικών, οικονομικών και στρατιωτικών στόχων.
Ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των Κινέζων φοιτητών και ερευνητών βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες για νόμιμους ακαδημαϊκούς λόγους, ανέφερε το FBI, το ΚΚΚ χρησιμοποιεί ορισμένους Κινέζους φοιτητές, ιδίως μεταπτυχιακούς φοιτητές και μεταδιδακτορικούς ερευνητές που σπουδάζουν θετικές επιστήμες, μηχανική και μαθηματικά, για να «λειτουργήσουν ως μη παραδοσιακοί συλλέκτες πνευματικής ιδιοκτησίας».
Σύμφωνα με το κρατικό μέσο ενημέρωσης της Κίνας Xinhua, από τα περισσότερα από 99 εκατομμύρια μέλη του κομμουνιστικού κόμματος, σχεδόν 2,8 εκατομμύρια ήταν φοιτητές, στα τέλη του 2023.
Ο Κρίστοφερ Μπάλντινγκ, ανώτερος συνεργάτης στο think tank Henry Jackson Society με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο και συνεργάτης της Epoch Times, έγραψε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X ότι τα πανεπιστήμια αρνούνταν να αναγνωρίσουν αυτό που ο ίδιος αποκάλεσε «πραγματικά προβλήματα ασφάλειας» παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις.
«Πρέπει να κάνουμε πολύ καλύτερους και σε μεγαλύτερο βάθος ελέγχους ιστορικού και τα παιδιά αξιωματούχων του ΚΚΚ δεν πρέπει να σπουδάζουν στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Μπάλντινγκ.
Τα τελευταία χρόνια, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς έχουν ασκήσει αρκετές ποινικές διώξεις εναντίον Κινέζων φοιτητών. Ακολουθούν μερικές από αυτές τις υποθέσεις.
Στοχεύοντας στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ
Ναυπηγείο της Βιρτζίνια
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) απέλυσε τον Κινέζο υπήκοο Σι Φενγκγιούν, ο οποίος καταδικάστηκε για χρήση drone για τη φωτογράφιση ενός ναυπηγείου στη Βιρτζίνια. Η ναυπηγική εγκατάσταση του Newport News είναι γνωστή για την κατασκευή πυρηνικών υποβρυχίων και αεροπλανοφόρων κλάσης Gerald R. Ford επόμενης γενιάς.
Ο Σι εισήλθε στις Ηνωμένες Πολιτείες με φοιτητική βίζα F-1 και διέπραξε το έγκλημα ενώ ήταν μεταπτυχιακός φοιτητής γεωργικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. Τον Ιανουάριο του 2024, συνελήφθη στο Σαν Φρανσίσκο, όπου ετοιμαζόταν να επιβιβαστεί σε πτήση απλής μετάβασης προς την Κίνα. Επτά μήνες αργότερα, δήλωσε ένοχος για δύο πλημμελήματα βάσει του Νόμου περί Κατασκοπείας για τις πράξεις του. Καταδικάστηκε σε έξι μήνες φυλάκιση και ένα έτος υπό επιτήρηση.
Στρατιωτική τοποθεσία του Μίσιγκαν
Τον Οκτώβριο του 2024, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ανακοίνωσαν κατηγορίες εναντίον πέντε Κινέζων υπηκόων που είχαν ήδη εγκαταλείψει τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την αποφοίτησή τους από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Η ομάδα κατηγορήθηκε για παραπλάνηση των ανακριτών σχετικά με ένα ταξίδι που έκαναν το 2023 ως φοιτητές σε μια απομακρυσμένη στρατιωτική τοποθεσία στο Μίσιγκαν και για συνωμοσία για τη διαγραφή φωτογραφιών από τα κινητά τους τηλέφωνα. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής τους, η στρατιωτική τοποθεσία φιλοξενούσε καλοκαιρινές ασκήσεις για χιλιάδες στρατιώτες από 25 πολιτείες, μία περιοχή, και τέσσερις χώρες. Όταν ένας επιλοχίας της Εθνοφρουράς της Γιούτα τους βρήκε, ένας από τους πέντε κατηγορούμενους είπε: «Είμαστε τα μέσα ενημέρωσης», προτού η ομάδα συμφωνήσει να εγκαταλείψει την περιοχή, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Ναυτική Αεροπορική Βάση, Κι Γουέστ
Το 2019, ένας Κινέζος φοιτητής ανταλλαγής ονόματι Τζάο Τσιενλί καταδικάστηκε σε ένα έτος σε ομοσπονδιακή φυλακή αφού δήλωσε ένοχος για φωτογράφιση αμυντικών εγκαταστάσεων στην αμερικανική Ναυτική Αεροπορική Βάση Κι Γουέστ στη Φλόριντα. Διαπιστώθηκε ότι ο Τζάο είχε παραμείνει στην χώρα μετά την λήξη της βίζας του μετά από σπουδές σε πρόγραμμα θερινής ανταλλαγής.
Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, ο Τζάο παραδέχτηκε ότι είχε λάβει στρατιωτική εκπαίδευση ως φοιτητής πανεπιστημίου στην Κίνα — γεγονός που δεν αποκάλυψε στην αίτησή του για βίζα. Το Βόρειο Πανεπιστήμιο της Κίνας, στο οποίο φοίτησε ο Τζάο, έχει βαθείς δεσμούς με τον στρατό της Κίνας, που χρονολογούνται πάνω από 50 χρόνια πριν από την ίδρυση της κομμουνιστικής Κίνας.
Κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας
Τζανγκ Χάο
Ο Κινέζος καθηγητής Τζανγκ Χάο καταδικάστηκε το 2020 σε 18 μήνες φυλάκιση και διατάχθηκε να πληρώσει 476.835 δολάρια, αφού βρέθηκε ένοχος για συνωμοσία, οικονομική κατασκοπεία και κλοπή εμπορικών μυστικών. Συνωμότησε με έναν συνάδελφο από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας και τέσσερις άλλους για να κλέψουν τεχνολογία φιλτραρίσματος ασύρματου σήματος προς όφελος του κινεζικού καθεστώτος.
Ο Τζανγκ και ο συνεργός του, Πανγκ Γουέι, είχαν γνωριστεί ως διδακτορικοί φοιτητές στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας. Συνέχισαν να εργάζονται για εταιρείες με έδρα τη Μασαχουσέτη και το Κολοράντο μετά την αποφοίτησή τους το 2006, τη χρονιά που οι εισαγγελείς ανέφεραν ότι ξεκίνησε η συνωμοσία. Οι συνεργοί συνεργάστηκαν με αξιωματούχους του Πανεπιστημίου Τιεντζίν στην Κίνα για να πραγματοποιήσουν την κλοπή.
Τζενγκ Τζαοσόνγκ
Ο Τζενγκ Τζαοσόνγκ πήγε στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ ως επισκέπτης μεταπτυχιακός φοιτητής στην παθολογία το 2018. Στις 9 Δεκεμβρίου 2019, ο Τζενγκ συνελήφθη να κρύβει 21 φιαλίδια βιολογικού υλικού τυλιγμένα σε μια κάλτσα μέσα σε μια από τις τσάντες του στο Διεθνές Αεροδρόμιο Λόγκαν της Βοστώνης.
Ο Τζενγκ είπε στους ερευνητές ότι σκόπευε να κάνει τη δική του έρευνα με τα φιαλίδια στο εργαστήριό του στην Κίνα και να δημοσιεύσει τα αποτελέσματα με το όνομά του. Τον Δεκέμβριο του 2020, δήλωσε ένοχος για ψευδείς δηλώσεις σε σχέση με την κλοπή.
Τον Ιανουάριο του 2021, καταδικάστηκε σε φυλάκιση (περίπου 87 ημέρες), τρία χρόνια υπό επιτήρηση και διατάχθηκε η απέλασή του από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Γκουάν Λέι
Το 2020, το FBI ξεκίνησε έρευνα για τον Γκουάν Λέι, επισκέπτη ερευνητή στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, ο οποίος βρισκόταν στις Ηνωμένες Πολιτείες με βίζα J-1. Ο Γκουάν ήταν ύποπτος για μεταφορά «ευαίσθητου λογισμικού ή τεχνικών δεδομένων των ΗΠΑ» στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Άμυνας της Κίνας, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Ο Γκουάν συνελήφθη στη συνέχεια και κατηγορήθηκε για φερόμενη καταστροφή αποδεικτικών στοιχείων που σχετίζονται με την έρευνα, αφού πέταξε έναν κατεστραμμένο σκληρό δίσκο σε έναν κάδο απορριμμάτων έξω από την κατοικία του πριν προσπαθήσει να επιβιβαστεί σε πτήση προς την Κίνα.
Η κυβέρνηση απέσυρε την υπόθεση και απορρίφθηκε τον Ιούλιο του 2021.
Χου Χαϊτζόου
Ο Χου Χαϊτζόου ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να διεξάγει έρευνα για τη βιο-μιμητική και τη ρευστοδυναμική στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια (UVA). Τον Αύγουστο του 2020, ο Χου κατηγορήθηκε για κλοπή εμπορικών μυστικών και εισβολή σε υπολογιστές, αφού συνελήφθη στο Διεθνές Αεροδρόμιο O’Hare του Σικάγο να προσπαθεί να μεταφέρει πίσω στην Κίνα προηγμένους κωδικούς υπολογιστών που φέρεται να έκλεψε από το πανεπιστήμιο, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Το Συμβούλιο Κινεζικών Υποτροφιών, το οποίο διοικείται από το υπουργείο Παιδείας της Κίνας, κάλυψε τα έξοδα που σχετίζονται με την έρευνα του Χου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το συμβούλιο τον απαίτησε να υποβάλλει συνοπτικές εκθέσεις σχετικά με την έρευνά του στο UVA κάθε έξι μήνες, δήλωσε ο Χου στους ερευνητές.
Οι εισαγγελείς απέσυραν τις κατηγορίες εναντίον του Χου το 2020.
Παρενόχληση Κινέζων φιλοδημοκρατικών ακτιβιστών
Τον Απρίλιο του 2024, ο Γου Σιαολέι, Κινέζος πολίτης και φοιτητής του τμήματος μουσικής του Μπέρκλι, καταδικάστηκε σε εννέα μήνες φυλάκισης για κυβερνοπαρακολούθηση και απειλή ενός συμφοιτητή του στη Βοστώνη.
Ο φοιτητής είχε αναρτήσει ένα κομμάτι χαρτί κοντά στην πανεπιστημιούπολη της Βοστώνης με τις λέξεις «Σταθείτε με τον Κινεζικό Λαό», «Θέλουμε Ελευθερία» και «Θέλουμε Δημοκρατία», σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα. Κατά συνέπεια, ο Γου άρχισε να απειλεί τον φοιτητή μέσω της κινεζικής εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων WeChat, του Instagram και μέσω email.
Ο Γου αφέθηκε ελεύθερος στις 16 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους και στάλθηκε πίσω στην Κίνα. Η πρόωρη απελευθέρωσή του οφειλόταν στο αίτημα της κυβέρνησης των ΗΠΑ, βάσει «σημαντικών συμφερόντων εξωτερικής πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών» και της άσκησης της εξουσίας επιείκειας από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.
Το 2021, η ProPublica δημοσίευσε ένα άρθρο για τον Κονγκ Τζιχάο, έναν μεταπτυχιακό φοιτητή στο Πανεπιστήμιο Purdue, ο οποίος παρενοχλήθηκε και απειλήθηκε από άλλους φοιτητές από την Κίνα επειδή δημοσίευσε μια ανοιχτή επιστολή «που επαινούσε τον ηρωισμό των φοιτητών που σκοτώθηκαν στη σφαγή της πλατείας Τιενανμέν το 1989».
Λιγότερο από ένα μήνα μετά τη δημοσίευση του άρθρου, ο πρόεδρος του Purdue, Μιτς Ντάνιελς, καταδίκασε την παρενόχληση σε ένα email προς την πανεπιστημιακή κοινότητα.
«Οποιοσδήποτε τέτοιος εκφοβισμός είναι απαράδεκτος και ανεπιθύμητος στην πανεπιστημιούπολη μας», δήλωσε ο Ντάνιελς, σημειώνοντας ότι η οικογένεια του Κονγκ στην Κίνα «δέχθηκε επισκέψεις και απειλές από πράκτορες της μυστικής αστυνομίας [του κινεζικού καθεστώτος]».
Φερόμενη Κινέζα κατάσκοπος
Η Κριστίν Φανγκ, ή Φανγκ Φανγκ, ήταν εγγεγραμμένη ως φοιτήτρια στο California State University–East Bay από το 2011 έως το 2015, σύμφωνα με μια ερευνητική έκθεση του Axios του 2020. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, φέρεται να είχε αναλάβει την δικτύωση και τη φιλία με ανερχόμενους αξιωματούχους των ΗΠΑ εκ μέρους της κομμουνιστικής Κίνας. Η Φανγκ φέρεται να εργαζόταν για το υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας, την επικεφαλής υπηρεσία πληροφοριών της Κίνας. Φέρεται επίσης να συνεργάστηκε στενά με το Κινεζικό Προξενείο στο Σαν Φρανσίσκο.
Η Φανγκ έχτισε σχέσεις με πολλούς πολιτικούς στην Καλιφόρνια και αλλού, συμπεριλαμβανομένου του βουλευτή Έρικ Σουόλγουελ (Δ- Καλιφ.) όταν ήταν μέλος του δημοτικού συμβουλίου.
Χρησιμοποίησε επίσης την άντληση κεφαλαίων από την καμπάνια, τη δικτύωση και τις ρομαντικές ή σεξουαλικές σχέσεις με τουλάχιστον δύο δημάρχους από πόλεις της Μεσοδυτικής Αμερικής για να «αποκτήσει εγγύτητα με την πολιτική εξουσία», σύμφωνα με το Axios.
Η Φανγκ διετέλεσε πρόεδρος του Συλλόγου Κινέζικων Φοιτητών στο πανεπιστήμιο. Ο σύλλογος και οι αντίστοιχες κινεζικές φοιτητικές ομάδες ονομάζονται συλλογικά Σύλλογοι Κινέζων Φοιτητών και Ακαδημαϊκών, οι οποίοι εποπτεύονται από το Τμήμα Εργασίας Ενωμένου Μετώπου του κινεζικού καθεστώτος. Το τμήμα είναι υπεύθυνο για την άσκηση επιρροής και ελέγχου στις κινεζικές κοινότητες της διασποράς και την προώθηση ευνοϊκών αφηγημάτων για την Κίνα.
Λαθρεμπόριο
Ο Τζιενχουά «Τζεφ» Λι, Κινέζος υπήκοος που ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες με φοιτητική βίζα, καταδικάστηκε το 2019 σε 37 μήνες φυλάκιση για λαθρεμπόριο παραποιημένων προϊόντων της Apple από την Κίνα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Λι, 44 ετών, συνεργάστηκε με άλλους για να περάσει λαθραία περισσότερα από 40.000 παραποιημένα προϊόντα μεταξύ 2009 και 2014.
Μυστικοί αξιωματικοί του στρατού
Γε Γιαντσίνγκ
Η Γε Γιαντσίνγκ, υπολοχαγός του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, κατηγορήθηκε το 2020 για απάτη με βίζα, επειδή φέρεται να μίλησε ψευδώς στην αίτησή της για βίζα J-1, παρουσιάζοντας τον εαυτό της ως φοιτήτρια και μη αποκαλύπτοντας την τρέχουσα στρατιωτική της ιδιότητα.
Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή καταγγελία, η Γε ήταν φοιτήτρια ανταλλαγής στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης από τον Οκτώβριο του 2017 έως τον Απρίλιο του 2019 με χορηγία του κινεζικού καθεστώτος. Ολοκλήρωσε «πολυάριθμες αποστολές» για τον κινεζικό στρατό κατά τη διάρκεια της θητείας της στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, συμπεριλαμβανομένης της ανάκτησης στρατιωτικών πληροφοριών των ΗΠΑ και της αποστολής αμερικανικών εγγράφων στην Κίνα.
Κατά τη στιγμή της απαγγελίας της κατηγορίας, η Γε βρισκόταν στην Κίνα.
Τανγκ Τζιουάν
Το 2020, τρεις Κινέζοι ερευνητές κατηγορήθηκαν ότι έκαναν ψευδείς δηλώσεις στις αιτήσεις τους για μη μεταναστευτική βίζα J-1 σχετικά με τους δεσμούς τους με τον κινεζικό στρατό, πριν οι υποθέσεις τους αποσυρθούν περίπου ένα χρόνο αργότερα.
Η Τανγκ Τζιουάν, πρώην επισκέπτρια ερευνήτρια στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, φέρεται να απέκρυψε στην αίτησή της για βίζα ότι είχε εργαστεί ως ερευνήτρια στο Στρατιωτικό Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Πολεμικής Αεροπορίας. Το FBI βρήκε επίσης δημόσια διαθέσιμες φωτογραφίες της Τανγκ με τη στολή του πολιτικού στελέχους του κινεζικού στρατού, του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (ΛΑΣ).
Η Τανγκ κατέφυγε στο κινεζικό προξενείο στο Σαν Φρανσίσκο πριν συλληφθεί τον Ιούλιο του 2020.
Οι κατηγορίες εναντίον της αποσύρθηκαν τον Ιούλιο του 2021.
Γουάνγκ Σιν
Ο Γουάνγκ Σιν συνελήφθη στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες τον Ιούνιο του 2020, πριν προλάβει να επιβιβαστεί σε αεροπλάνο επιστροφής στην Κίνα, και κατηγορήθηκε για απάτη με βίζα.
Ο Γουάνγκ ισχυρίστηκε ψευδώς ότι είχε υπηρετήσει ως αναπληρωτής καθηγητής ιατρικής στον ΛΑΣ από τον Σεπτέμβριο του 2002 έως τον Σεπτέμβριο του 2016, υποβάλλοντας αίτηση για μη μεταναστευτική βίζα J-1. Μετά την απόκτηση της βίζας του, ο Γουάνγκ άρχισε να εργάζεται ως ιατρικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο.
Είπε στους τελωνειακούς υπαλλήλους ότι εξακολουθούσε να εργάζεται στον ΛΑΣ ως τεχνικός «Επιπέδου 9» κατά τη διάρκεια της παραμονής του στις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που φέρεται να μην ανέφερε στην αίτησή του για βίζα το 2018, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.
Ο Γουάνγκ δήλωσε αθώος το 2020 και η κυβέρνηση απέρριψε την υπόθεση το 2021.
Σονγκ Τσεν
Η Σονγκ Τσεν εισήλθε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Δεκέμβριο του 2018 και άρχισε να εργάζεται ως επισκέπτης ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Η Σονγκ κατηγορήθηκε τον Ιούλιο του 2020 για απάτη με βίζα, αφού οι εισαγγελείς διαπίστωσαν ότι συνέχιζε να συνδέεται με την Πολεμική Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού πολύ μετά την ημερομηνία λήξης που δήλωσε ως Ιούνιο του 2011, στην αίτησή της για βίζα το 2018.
Τον Φεβρουάριο του 2021, οι εισαγγελείς υπέβαλαν αντικαταστατικό κατηγορητήριο εναντίον της Σονγκ, κατηγορώντας την για απάτη με βίζα, παρεμπόδιση της δικαιοσύνης, καταστροφή εγγράφων και ψευδή δήλωση σε ομοσπονδιακούς ερευνητές.
Η κυβέρνηση απέρριψε την υπόθεση τον Ιούλιο του 2021.
