Νέες κυβερνοεπιθέσεις, που αποδίδονται σε κινέζικες χάκερς συνδεδεμένες με το Πεκίνο, βρίσκονται στην κορυφή της πολιτικής ατζέντας των ΗΠΑ, με την Επιτροπή του αμερικανικού Κογκρέσου για την Εσωτερική Ασφάλεια να ζητά επειγόντως διαλεύκανση των γεγονότων και υπεύθυνες απαντήσεις από το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS).
Τη Δευτέρα, ο πρόεδρος της σχετικής επιτροπής, Μαρκ Γκριν, μαζί με επικεφαλής υποεπιτροπών ζήτησαν με επιστολή από την υπουργό Κρίστι Νόεμ όλα τα έγγραφα, email και εσωτερικά έγγραφα σχετικά με τις δύο ομάδες κυβερνοεπιθέσεων, Volt Typhoon και Salt Typhoon. Το αίτημα της επιτροπής αφορά όλο το διάστημα από τις 20 Ιανουαρίου 2021 και μετά, δηλαδή από την ανάληψη καθηκόντων από τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και έπειτα.
Ήδη από το 2021, η ομάδα Volt Typhoon έχει προχωρήσει σε κυβερνοκατασκοπεία σε κρίσιμες υποδομές των ΗΠΑ. Σύμφωνα με έκθεση της Microsoft το 2023, οι συγκεκριμένοι χάκερς παρακολουθούσαν συστηματικά σημαντικά δίκτυα, με στόχο να δημιουργήσουν δυνατότητες διαταραχής των αμερικανικών επικοινωνιακών υποδομών μεταξύ των ΗΠΑ και της περιοχής της Ασίας, ιδιαίτερα σε περιόδους μελλοντικής κρίσης.
Η κατάσταση είναι ακόμα πιο ανησυχητική μετά από πρόσφατη προειδοποίηση της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υποδομών και Κυβερνοασφάλειας (CISA), σύμφωνα με την οποία οι χάκερς της Volt Typhoon διατηρούσαν πρόσβαση σε δίκτυα αμερικανικών εταιρειών για τουλάχιστον πέντε χρόνια, μια διαπίστωση που ενισχύει σημαντικά τις υποψίες για μακροχρόνιο και συστηματικό κινεζικό σχέδιο κατασκοπείας.
Στο στόχαστρο κορυφαίων πολιτικών τα κινεζικά κακόβουλα λογισμικά
Εξίσου σοβαρή απειλή θεωρείται και η ομάδα Salt Typhoon, η οποία από το 2022 έχει προχωρήσει σε ευρεία εκστρατεία κατασκοπείας, στοχεύοντας κυρίως σε αμερικανικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών. Το γεγονός ότι οι χάκερς της Salt Typhoon κατάφεραν να παραβιάσουν τουλάχιστον εννέα μεγάλες εταιρείες τηλεπικοινωνιών των ΗΠΑ, αναδείχθηκε τον Δεκέμβριο του 2024 από πρώην αξιωματούχο ασφαλείας των ΗΠΑ, την Αν Νιούμπεργκερ.
Οι επιθέσεις αυτές δεν περιορίστηκαν μόνο στον ιδιωτικό τομέα. Σύμφωνα με αποκαλυπτικά ντοκουμέντα, οι χάκερς της Salt Typhoon στοχοποίησαν τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς τον Σεπτέμβριο του 2024, με επιτυχή μάλιστα επίθεση στο προσωπικό κινητό τηλέφωνο του τελευταίου.
Εμπλοκή του DHS και αδρανείς χειρισμοί της κυβέρνησης Μπάιντεν;
Η Επιτροπή της Βουλής αφήνει σαφείς αιχμές για τα αντανακλαστικά της προηγούμενης κυβέρνησης Μπάιντεν, αναφέροντας καθυστέρηση στην ενημέρωση για τις επιθέσεις της ομάδας Salt Typhoon. Συγκεκριμένα, όπως υποστηρίζεται στην επιστολή, η κυβέρνηση Μπάιντεν μεταβίβασε σχετική ενημέρωση μόνο όταν η κατάσταση δημοσιοποιήθηκε από τη Wall Street Journal περίπου έναν μήνα μετά.
«Η έλλειψη διαφάνειας της προηγούμενης κυβέρνησης σε ό,τι αφορά την αντίδραση των αρμόδιων υπηρεσιών στις κυβερνοεπιθέσεις των Volt και Salt Typhoon είναι απαράδεκτη και προκαλεί σοβαρή ανησυχία», αναφέρουν χαρακτηριστικά οι γερουσιαστές.
Επιπλέον, ο νέος υπηρεσιακός υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Μπέντζαμιν Χάφμαν, αποφάσισε την κατάργηση των συμβουλευτικών επιτροπών του DHS, μεταξύ των οποίων και το Συμβούλιο Κυβερνοασφάλειας που είχε αναλάβει τη διερεύνηση των σχετικών απειλών.
Ζητούνται ξεκάθαρες απαντήσεις ως τις 31 Μαρτίου
Η επιτροπή απαιτεί από την υπουργό Κρίστι Νόεμ να καταθέσει ως τις 31 Μαρτίου αναλυτικά στοιχεία για τις ενέργειες του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας από τη στιγμή της πρώτης ενημέρωσης σχετικά με τις επιθέσεις, καθώς και το χρονοδιάγραμμα αντίδρασης της κυβέρνησης σε όλες τις ανάλογες επιθέσεις των κινεζικών αυτών ομάδων.
Στην ατζέντα βρίσκονται επίσης οι πρωτοβουλίες που ανελήφθησαν για τη διαχείριση της κρίσης, η συνεργασία με άλλες συναρμόδιες υπηρεσίες, επιχειρήσεις και οργανισμούς, καθώς και η αντιμετώπιση των επιπτώσεων των κινεζικών κυβερνοεπιθέσεων.
Η υπόθεση δημιουργεί έντονο ενδιαφέρον στις ΗΠΑ και διεθνώς, καθώς η αντιμετώπιση των συνεχών κυβερνοεπιθέσεων από κινεζικές, κρατικά υποστηριζόμενες ομάδες έχει κρίσιμες διαστάσεις για την ασφάλεια των δυτικών χωρών. Όλοι περιμένουν με αγωνία τη συνέχεια και αναμένουν διαφανείς απαντήσεις από την Ουάσινγκτον.
