Με ιδιαίτερη θέρμη υποδέχθηκε ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ τον πρωθυπουργό του Καναδά Μαρκ Κάρνι στον Λευκό Οίκο στις 7 Οκτωβρίου, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι η καναδική αντιπροσωπεία βρίσκεται σε καλύτερη θέση να επιστρέψει με μια συμφωνία.
«Θα πετύχουμε συμφωνίες και θα κάνουμε πράγματα που θα είναι πλεονεκτικά και για τις δύο χώρες και τις αγορές μας», τόνισε ο Τραμπ στις αρχικές του δηλώσεις ενώπιον των δημοσιογράφων.
Αυτή ήταν η δεύτερη επίσκεψη του Κάρνι στον Λευκό Οίκο. Λίγο μετά τη νίκη του στις ομοσπονδιακές εκλογές της 28ης Απριλίου, ο Καναδός πρωθυπουργός είχε επισκεφθεί την Ουάσιγκτον και στις αρχές Μαΐου.
Όπως και στην πρώτη τους συνάντηση, οι δύο ηγέτες αντάλλαξαν φιλοφρονήσεις και επανέλαβαν γνωστές τους θέσεις. Κατά τη συνομιλία τους στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ δήλωσε ότι έχει κάνει τον Κάρνι ιδιαίτερα δημοφιλή, αποκαλώντας τον «παγκόσμιου βεληνεκούς ηγέτη και σκληρό διαπραγματευτή».
Ο Κάρνι εξελέγη πρωθυπουργός τον Απρίλιο, με βασική δέσμευση να πετύχει μέσω διαπραγμάτευσης την άρση των δασμών που είχε επιβάλει ο Τραμπ.
Όπως επεσήμανε ο ίδιος, είχε δίκιο που αποκάλεσε τον Τραμπ «μεταρρυθμιστή πρόεδρο» στην προηγούμενη συνάντησή τους, διαπιστώνοντας ότι από τότε σημειώθηκαν σημαντικά γεγονότα υπό την επιρροή του Αμερικανού προέδρου.
Ανέφερε τις επιπτώσεις του Τραμπ στην αμερικανική οικονομία, τη δέσμευση των μελών του ΝΑΤΟ για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ, την επίλυση κρίσεων μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν και Αρμενίας και Αζερμπαϊτζάν, καθώς και την εξουδετέρωση του Ιράν ως δύναμης τρομοκρατίας.
Όταν ο Κάρνι ετοιμαζόταν να αναφερθεί στο πιο σημαντικό θέμα για τον Καναδά, ο Τραμπ παρενέβη λέγοντας «η ένωση του Καναδά με τις Ηνωμένες Πολιτείες». Η φράση προκάλεσε γέλια στην αίθουσα, με τον Κάρνι να διευκρινίζει πως δεν αυτό σκόπευε να πει.
Αντ’ αυτού, ο Καναδός πρωθυπουργός αναφέρθηκε στις προσπάθειες του Τραμπ να φέρει ειρήνη ανάμεσα σε Ισραήλ και Χαμάς, μέσω ενός 20-σημείων σχεδίου που παρουσίασε την περασμένη εβδομάδα.
Αν και ο Τραμπ ανέφερε χαριτολογώντας την ένωση Καναδά και ΗΠΑ στη συνάντηση, το θέμα δεν συζητήθηκε περαιτέρω. Αυτή η φορά διέφερε από την πρώτη τους συνάντηση, όταν ο Τραμπ είχε επεκταθεί πάνω στην ιδέα του, χαρακτηρίζοντας τη «θαυμάσιο γάμο».
Στην τότε επίσκεψη του Μαΐου, ο Κάρνι είχε ευγενικά διαφωνήσει, ζητώντας να αξιοποιήσει ο Τραμπ την εμπειρία του στα ακίνητα. «Αν μου επιτρέπετε, όπως γνωρίζετε από τα ακίνητα, υπάρχουν ορισμένα μέρη που ποτέ δεν πωλούνται», σχολίασε, φέρνοντας ως παράδειγμα τον Λευκό Οίκο και τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Ο Τραμπ είχε απαντήσει: «Είναι αλήθεια».
Σε ό,τι αφορά τις εμπορικές σχέσεις, ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίστηκε πλέον πιο διατεθειμένος για συμφωνία με τον Καναδά από ό,τι κατά την προηγούμενη συνάντησή τους. Τον Μάιο είχε πει πως τίποτα δεν μπορούσε να πει ο Κάρνι που θα τον έπειθε να καταργήσει τους δασμούς.
«Νομίζω ότι θα είναι πολύ ευχαριστημένοι», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Τραμπ στις 7 Οκτωβρίου όταν ερωτήθηκε εάν η καναδική αντιπροσωπεία θα φύγει με άδεια χέρια. «Υπάρχουν πολλά στα οποία εργαζόμαστε, τα οποία δεν λέγονται δημοσίως. Πιστεύω ότι ο λαός του Καναδά θα μας αγαπήσει ξανά. Οι περισσότεροι ακόμα το κάνουν».
Φυσικός επαγγελματικός ανταγωνισμός
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Τραμπ αναγνώρισε πως η ένταση στις εμπορικές σχέσεις φέρνει μακρές διαπραγματεύσεις, αφού οι δύο χώρες ανταγωνίζονται σε παρόμοιους τομείς.
«Ανταγωνιζόμαστε για τις ίδιες δουλειές. Εκείνος θέλει να φτιάχνει αυτοκίνητα. Κι εμείς θέλουμε να φτιάχνουμε αυτοκίνητα, είμαστε σε ανταγωνισμό», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους.
Ωστόσο, τόνισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι δίκαιες απέναντι στον Καναδά, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στις εισαγωγές αυτοκινήτων και χάλυβα από τον βόρειο γείτονα.
Ο Τραμπ διευκρίνισε ότι οι δύο χώρες έχουν αντικρουόμενα συμφέροντα λόγω της γεωγραφικής τους εγγύτητας, σε αντίθεση με την Ευρώπη. «Είναι μια δύσκολη κατάσταση επειδή θέλουμε να φτιάχνουμε τα αυτοκίνητά μας εδώ. Ταυτόχρονα, θέλουμε ο Καναδάς να τα πηγαίνει καλά στην αυτοκινητοβιομηχανία», σημείωσε, αποφεύγοντας να προσδιορίσει ποιους συμβιβασμούς ενδέχεται να προσφέρει στην Οτάβα.
Ο Τραμπ στάθηκε και στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί αγρότες από τους καναδικούς δασμούς, κάνοντας λόγο για «αμοιβαία μάχη».
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει επιβάλει 35% δασμούς στις καναδικές εξαγωγές για τα περισσότερα προϊόντα που δεν καλύπτονται από τη συμφωνία USMCA. Ωστόσο, σημαντικό ποσοστό των καναδικών εξαγωγών πληροί τους όρους της συμφωνίας.
Ο καναδικός χάλυβας και το αλουμίνιο υπόκεινται από τον Ιούνιο σε δασμούς 50% και από τις 14 Οκτωβρίου, στα καναδικά ξυλεία θα επιβληθεί επιπλέον τέλος 10%, φθάνοντας συνολικά το 45%. Αυτή τη στιγμή, τα καναδικά αυτοκίνητα και ανταλλακτικά επιβαρύνονται με δασμούς 25%, ενώ πρόσφατα ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι από 1η Νοεμβρίου θα επιβάλει 25% δασμούς σε όλα τα μεσαία και βαρέα φορτηγά που εισάγονται στις ΗΠΑ.
