ΚΟΣΜΟΣ

Ο αυστραλιανός στρατός σχεδιάζει την ανάπτυξη νέων πυραύλων μεγάλης εμβέλειας, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για την παρουσία κινεζικών πολεμικών πλοίων στα ανοιχτά της εκτεταμένης ακτογραμμής της χώρας.

Στο πλαίσιο των προσπαθειών για την ενίσχυση της ναυτικής ασφάλειας, η αυστραλιανή κυβέρνηση σχεδιάζει να εξοπλίσει τις ένοπλες δυνάμεις με αντιπλοϊκούς πυραύλους και προηγμένα συστήματα στόχευσης ραντάρ.

Η Καμπέρα θα διαθέσει έως και 74 δισεκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια (43 δισεκατομμύρια ευρώ) την επόμενη δεκαετία για τεχνολογία στόχευσης, δυνατότητες πλήγματος μεγάλης εμβέλειας, αντιπυραυλική άμυνα και κατασκευή πυραύλων και εκρηκτικών, σύμφωνα με επίσημες κυβερνητικές ανακοινώσεις και αμυντικά έγγραφα σχεδιασμού.

Δύο νέοι τύποι προηγμένων αντιπλοϊκών πυραύλων, που θα εκτοξεύονται από κινητούς εκτοξευτές, βρίσκονται υπό αξιολόγηση, με την τελική απόφαση να αναμένεται έως το 2026.

Μελλοντικές εκδόσεις ενός από τους υποψήφιους πυραύλους, του Precision Strike Missile της Lockheed Martin, εκτιμάται ότι θα έχουν εμβέλεια έως και 1.000 χλμ και θα μπορούν να εκτοξεύονται από εκτοξευτές HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System). Η Αυστραλία έχει ήδη παραγγείλει 42 εκτοξευτές HIMARS από τις Ηνωμένες Πολιτείες, με την ένταξή τους σε υπηρεσία να προγραμματίζεται για το 2026-2027, σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας.

Ο Μικ Ράιαν, απόστρατος υποστράτηγος του αυστραλιανού στρατού, δήλωσε ότι οι νέοι πύραυλοι θα προσδώσουν στην Αυστραλία ισχυρή αποτρεπτική ικανότητα έναντι πιθανών αντιπάλων.

«Θα μπορούσε να τοποθετηθεί ένας εκτοξευτής HIMARS με έναν αντιπλοϊκό πύραυλο στο Σίδνεϊ και να έχει τη δυνατότητα να πλήξει ένα από αυτά τα πλοία», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Παράλληλα, η Αυστραλία έχει παραγγείλει νέους πυραύλους μεγάλης εμβέλειας και για το πολεμικό ναυτικό και την αεροπορία της.

Εντονότερη κινεζική παρουσία στην περιοχή

Οι αποφάσεις αυτές ακολουθούν τις πρόσφατες αναφορές για την παρουσία τριών κινεζικών πολεμικών πλοίων — μιας φρεγάτας, ενός πλοίου ανεφοδιασμού και ενός από τα πλέον ισχυρά καταδρομικά του Πεκίνου—στα ανοιχτά των αυστραλιανών ακτών από τα τέλη Φεβρουαρίου.

Στις 21 Φεβρουαρίου, εμπορικές πτήσεις εκτράπηκαν όταν τα κινεζικά πολεμικά πλοία ξεκίνησαν άσκηση με πραγματικά πυρά στη Θάλασσα της Τασμανίας, χωρίς προηγούμενη ενημέρωση της Αυστραλίας ή της Νέας Ζηλανδίας.

Ενώ η υπουργός Εξωτερικών Πένι Γουόνγκ συναντήθηκε με τον Κινέζο ομόλογό της Γουάνγκ Γι λίγες ώρες μετά την άσκηση, η αντιπολίτευση ζήτησε πιο άμεση αντίδραση απέναντι στο Πεκίνο.

«Το γεγονός ότι κινεζικά πολεμικά πλοία πραγματοποιούν προκλητικές ασκήσεις με πραγματικά πυρά στα ανοιχτά των ακτών μας — ακριβώς μεταξύ της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας — επιβάλλοντας εκτροπές πτήσεων, είναι κάτι το εμπρηστικό, επικίνδυνο και απαράδεκτο», δήλωσε ο Λίνκολν Πάρκερ, πρώην πρόεδρος του Κλάδου Πολιτικής Άμυνας και Εθνικής Ασφάλειας του Φιλελεύθερου Κόμματος.

«Η Κίνα έχει επιτεθεί σε δύτες του αυστραλιανού ναυτικού, σε αεροσκάφη μας και τώρα ρίχνει πραγματικά πυρά στα ύδατά μας. Τι θα ακολουθήσει;» αναρωτήθηκε.

Ανησυχία για την αυξανόμενη στρατιωτική δραστηριότητα της Κίνας

Ο Τζο Κίρι, ανώτερος αναλυτής στο Ινστιτούτο Πολιτικής Στρατηγικής της Αυστραλίας (ASPI), δήλωσε ότι η πρόσφατη ανάπτυξη κινεζικών δυνάμεων γύρω από την Αυστραλία είναι πρωτοφανής αλλά όχι μοναδική.

«Τα τελευταία χρόνια, το ναυτικό της Κίνας έχει αναπτύξει μια σειρά από σκάφη στην περιοχή της Αυστραλίας, συμπεριλαμβανομένων υπερσύγχρονων πολεμικών πλοίων, πλοίων ανεφοδιασμού, πλοίων συλλογής πληροφοριών, ερευνητικών πλοίων, πλοίων υποστήριξης δορυφόρων και νοσοκομειακών πλοίων», ανέφερε σε άρθρο του στις 10 Μαρτίου στην ιστοσελίδα του ASPI.

Οι αυστραλιανές αρχές ασφαλείας εκτιμούν ότι οι εμφανίσεις των κινεζικών πολεμικών πλοίων στις ακτές της χώρας θα γίνονται ολοένα και συχνότερες και πιο επιθετικές.

«Η μεγαλύτερη και λιγότερο διαφανής στρατιωτική συγκέντρωση από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο σημαίνει ότι [ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός] θα μπορεί να επιχειρεί σε μεγαλύτερες αποστάσεις από την ηπειρωτική Κίνα, σε μεγαλύτερους αριθμούς, συμπεριλαμβανομένων των άμεσων θαλάσσιων και εναέριων χώρων της Αυστραλίας», δήλωσε ο Άντριου Σίρερ, γενικός διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών, σε κοινοβουλευτική ακρόαση στις 24 Φεβρουαρίου.

«Αυτή είναι η νοτιότερη περιοχή στην οποία έχει επιχειρήσει ομάδα κρούσης του Πολεμικού Ναυτικού της Κίνας και τουλάχιστον κάποιες από τις δραστηριότητές της φαίνεται να έχουν σχεδιαστεί για να είναι προκλητικές», είπε.

Ο Κίρι προειδοποίησε ότι η παρακολούθηση και η διαχείριση της αυξανόμενης ναυτικής παρουσίας της Κίνας στην περιοχή της Αυστραλίας θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στις στρατιωτικές δυνατότητες της χώρας τα επόμενα χρόνια.

Η Αυστραλία ξοδεύει σήμερα περίπου το 2% του ΑΕΠ της για την άμυνα, με την πρόβλεψη να αυξηθεί στο 2,3% έως το 2034, φέρνοντάς την στο ίδιο επίπεδο με το τρέχον αμυντικό κόστος του Ηνωμένου Βασιλείου και μπροστά από αυτό της Γαλλίας.

Σε μια έκκληση προς τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε να δείξει έλεος στους «χιλιάδες Ουκρανούς στρατιώτες» που έχουν περικυκλωθεί από ρωσικές δυνάμεις, σε μια στιγμή που εντείνονται οι προσπάθειες για μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός διάρκειας 30 ημερών.

Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social στις 14 Μαρτίου, ο Τραμπ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του είχε «παραγωγικές συνομιλίες με τη ρωσική πλευρά» και ότι υπάρχει «μεγάλη πιθανότητα αυτός ο φρικτός, αιματηρός πόλεμος να τελειώσει επιτέλους».

«Αλλά, αυτήν ακριβώς τη στιγμή, χιλιάδες Ουκρανοί στρατιώτες είναι εντελώς περικυκλωμένοι από τον ρωσικό στρατό, και βρίσκονται σε πολύ άσχημη και ευάλωτη θέση», τόνισε ο Τραμπ με κεφαλαία γράμματα.

«Έχω ζητήσει έντονα από τον πρόεδρο Πούτιν να δείξει έλεος στις ζωές τους. Αυτή θα ήταν μια φρικτή σφαγή, που δεν έχει ξαναδεί ο κόσμος από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Θεός να τους ευλογεί όλους!!!»

Η μάχη για την περιοχή του Κουρσκ

Παρόλο που ο Τραμπ δεν διευκρίνισε πού ακριβώς έχουν περικυκλωθεί οι Ουκρανοί στρατιώτες, η έκκλησή του συμπίπτει με αναφορές του ρωσικού στρατού για πρόσφατη πρόοδο στην επανάκτηση τμήματος της συνοριακής περιοχής του Κουρσκ, την οποία οι ουκρανικές δυνάμεις κατέχουν από τον Αύγουστο.

Ο Πούτιν, μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στο Κρεμλίνο στις 13 Μαρτίου, προέβαλε τις ρωσικές προόδους στην περιοχή του Κουρσκ και ισχυρίστηκε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις στην περιοχή είναι απομονωμένες με ελάχιστες πιθανότητες ασφαλούς υποχώρησης, ενώ οι ρωσικές δυνάμεις τις υπερτερούν σε πυροδύναμη.

Η πρόταση για 30ήμερη κατάπαυση του πυρός

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει καλέσει για μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός, παρουσιάζοντάς την ως ευκαιρία για την προώθηση συνομιλιών για μια πιο μόνιμη ειρήνη μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.

Το Κίεβο έχει εκφράσει υποστήριξη για την προσωρινή παύση των μαχών, αλλά η Μόσχα έχει αποφύγει την πλήρη υποστήριξη του σχεδίου.

Ο Πούτιν δήλωσε ότι είναι ανοιχτός σε μια 30ήμερη κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, αλλά είπε ότι έχει ερωτήσεις σχετικά με το πώς ακριβώς θα προχωρήσει η συμφωνία.

«Πρώτον, τι θα κάνουμε με το τμήμα εισβολής στην περιοχή του Κουρσκ; Τι θα σήμαινε αν σταματήσουμε τα πυρά για 30 ημέρες;», ρώτησε ο Πούτιν. «Σημαίνει αυτό ότι όσοι βρίσκονται εκεί θα φύγουν απλώς χωρίς μάχη; Πρέπει να τους αφήσουμε να φύγουν αφού διέπραξαν πολυάριθμα ειδεχθή εγκλήματα κατά αμάχων; Ή θα εκδώσει η ουκρανική ηγεσία εντολή να καταθέσουν τα όπλα τους και απλά να παραδοθούν;»

Ο Πούτιν εξέφρασε επίσης ανησυχίες ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την περίοδο της κατάπαυσης του πυρός ως ευκαιρία για να προετοιμάσει τις δυνάμεις της για περισσότερες μάχες αντί να προχωρήσει προς μια πιο μόνιμη ειρηνευτική διευθέτηση.

Διπλωματικές κινήσεις

Καθώς η Ουκρανία έδειξε την υποστήριξή της για το σχέδιο προσωρινής κατάπαυσης του πυρός αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα επαναλάβει την ανταλλαγή πληροφοριών και τη βοήθεια ασφαλείας για την Ουκρανία, αντιστρέφοντας μια παύση που είχε διατάξει νωρίτερα αυτό το μήνα.

Ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου, Στιβ Γουίτκοφ, αναχώρησε για τη Μόσχα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Σύμφωνα με το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, ανέφερε την Παρασκευή ότι ο Πούτιν είχε συναντηθεί με τον Γουίτκοφ την προηγούμενη ημέρα.

Ο Πεσκόφ είπε ότι ο απεσταλμένος του Λευκού Οίκου παρείχε κάποιες πληροφορίες στον Πούτιν, ο οποίος στη συνέχεια «μετέφερε πληροφορίες και πρόσθετα σήματα στον πρόεδρο Τραμπ». Ο Πεσκόφ δεν παρείχε πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με τη συνάντησή τους.

Η αντίδραση του Ζελένσκι

Μιλώντας με δημοσιογράφους την Παρασκευή, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολίν Λέβιτ, επιβεβαίωσε ότι ο Γουίτκοφ συναντήθηκε με τον Πούτιν την προηγούμενη ημέρα. Η Λέβιτ είπε ότι ο Τραμπ δεν είχε επικοινωνήσει με τον Ρώσο ηγέτη τηλεφωνικά κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Γουίτκοφ.

Συζητώντας την πρόταση κατάπαυσης του πυρός την Πέμπτη, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επέμεινε ότι η Ουκρανία είναι έτοιμη να προχωρήσει με την προσωρινή κατάπαυση του πυρός, αλλά είπε ότι ο Πούτιν περιπλέκει σκόπιμα τη διαδικασία.

«Ο Πούτιν φοβάται να πει στον πρόεδρο Τραμπ άμεσα ότι θέλει να συνεχίσει αυτόν τον πόλεμο και να συνεχίσει να σκοτώνει Ουκρανούς», δήλωσε ο Ζελένσκι. «Γι’ αυτό, στη Μόσχα, περιβάλλουν την ιδέα της κατάπαυσης του πυρός με τέτοιες προϋποθέσεις που είτε αποτυγχάνει είτε παρατείνεται όσο το δυνατόν περισσότερο».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες προσχώρησαν στους συμμάχους της Ομάδας των Επτά (G7) την Παρασκευή για να εκφράσουν «ακλόνητη υποστήριξη» για την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας και να προτρέψουν τη Ρωσία να αποδεχθεί μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που θα τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία.

Τα κράτη της G7 καλωσόρισαν μια συμφωνία εκεχειρίας 30 ημερών με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ, στην οποία η Ουκρανία συμφώνησε, και κάλεσαν τη Ρωσία να «ανταποδώσει συμφωνώντας σε μια κατάπαυση του πυρός επί ίσοις όροις».

Σε κοινό ανακοινωθέν, τα έθνη της G7 συμφώνησαν στην ανάγκη για «ισχυρές και αξιόπιστες ρυθμίσεις ασφαλείας» για να διασφαλιστεί ότι η Ουκρανία μπορεί να αμυνθεί από πιθανή μελλοντική ρωσική επιθετικότητα κατά τη διάρκεια εκεχειρίας.

Οι υπουργοί Εξωτερικών της G7 από τον Καναδά, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ιαπωνία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με την Ευρωπαϊκή Ένωση, εξέδωσαν τη δήλωση μετά από συνάντηση στο Σαρλεβουά του Καναδά.

Οι υπουργοί συζήτησαν την επιβολή πρόσθετων κυρώσεων στη Ρωσία εάν αρνηθεί να συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός, συμπεριλαμβανομένων ανώτατων ορίων τιμών πετρελαίου και αυξημένης υποστήριξης προς την Ουκρανία.

Εξέτασαν επίσης τη χρήση έκτακτων εσόδων που προέρχονται από ακινητοποιημένα ρωσικά κρατικά περιουσιακά στοιχεία, σύμφωνα με τη δήλωση.

Η Ουκρανία συμφώνησε να συνάψει εκεχειρία 30 ημερών με τη Ρωσία μετά τις συνομιλίες στις 11 Μαρτίου μεταξύ Ουκρανών και Αμερικανών αξιωματούχων στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, με τη σειρά τους, ξεκίνησαν εκ νέου τις προμήθειες όπλων και την ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουκρανία.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν εξέφρασε την υποστήριξή του στις προσπάθειες κατάπαυσης πυρός, αλλά επέμεινε ότι πρέπει να επιλυθούν οι υπόλοιπες ανησυχίες προτού συμφωνήσει να σταματήσει την εισβολή.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Σαρλεβουά, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είπε ότι τα μέλη της G7 εξέδωσαν μια «πολύ ισχυρή δήλωση» που αντικατοπτρίζει τις αμοιβαίες ανησυχίες των συμμάχων.

«Νομίζω ότι υπάρχει λόγος να είμαστε προσεκτικά αισιόδοξοι, αλλά με την ίδια λογική συνεχίζουμε να αναγνωρίζουμε ότι πρόκειται για μια δύσκολη και περίπλοκη κατάσταση. Δεν θα είναι εύκολο», είπε. «Αλλά σίγουρα αισθανόμαστε ότι βρισκόμαστε τουλάχιστον μερικά βήματα πιο κοντά στον τερματισμό αυτού του πολέμου και την ειρήνη».

Η υπουργός Εξωτερικών του Καναδά, Μέλανι Τζόλι, δήλωσε ότι τα μέλη της G7 έχουν «ισχυρή ενότητα» για την υπεράσπιση της Ουκρανίας και θα υποστηρίξουν μια πρόταση κατάπαυσης του πυρός που υποστηρίζεται από Ουκρανούς.

Η Τζόλι είπε ότι η μπάλα βρίσκεται τώρα «στο γήπεδο της Ρωσίας», και εξαρτάται από εκείνη να δείξει ότι είναι επίσης έτοιμη για κατάπαυση του πυρός, προσθέτοντας ότι η G7 «μελετά» την απάντηση της Ρωσίας στην πρόταση των ΗΠΑ για κατάπαυση του πυρός.

Πέρα από την ιδέα της άμεσης κατάπαυσης πυρός, η Ρωσία υπέβαλε στις Ηνωμένες Πολιτείες μια λίστα με αιτήματα για μια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου κατά της Ουκρανίας και την επαναφορά των σχέσεων με την Ουάσιγκτον.

Ο Πούτιν προσέθεσε ότι εάν η Μόσχα και η Ουάσιγκτον συμφωνήσουν για ενεργειακή συνεργασία, αυτό θα σήμαινε πιθανόν και την επανεκκίνηση της προμήθειας φυσικού αερίου στην Ευρώπη, αφού η Ρωσία έχει χάσει τον ρόλο του κύριου προμηθευτή της ηπείρου εξαιτίας του πολέμου.

Με τη συμβολή του Andrew Thornebrooke 

Μια συμφωνία για ένα σχέδιο αμυντικών δαπανών ύψους 500 δισεκατομμυρίων ευρώ θα προχωρήσει αφού ο εν αναμονή καγκελάριος της Γερμανίας Φρίντριχ Μερτς προσέφερε καθαρές μηδενικές παραχωρήσεις στους Πράσινους.

Ο ηγέτης της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης και νικητής των ομοσπονδιακών εκλογών του περασμένου μήνα συγκέντρωνε υποστήριξη για μια τεράστια δαπάνη μισού τρισεκατομμυρίου ευρώ με στόχο τον εκσυγχρονισμό του στρατού και την τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης.

Ο Μερτς είπε την Παρασκευή ότι είχε εξασφαλίσει την κρίσιμη υποστήριξη των Πρασίνων.

Έπρεπε να βασιστεί σε αυτές τις ψήφους για να προωθήσει τις συνταγματικές αλλαγές για να επιτρέψει ένα τέτοιο χρέος.

Το αριστερό περιβαλλοντικό κόμμα είπε ότι θα υποστήριζαν τη χαλάρωση των κανόνων για το χρέος μόνο εάν υπήρχε πραγματική υποστήριξη για τις πολιτικές για το κλίμα.

Αρχικά, ο Μερτς είπε ότι θα μπορούσε να διαθέσει έως και 50 δισεκατομμύρια ευρώ από το ταμείο υποδομής για τις κλιματικές πολιτικές για να προσπαθήσει να άρει την αντίθεση στο σχέδιό του.

Σε ανάρτησή της στο X, η αρχηγός του δεξιού κόμματος AFD, Άλις Βάιντελ, είπε ότι το ποσό που δεσμεύτηκε από τις «καθαρές, μηδενικών εκπομπών» πολιτικές είναι τώρα 100 δισεκατομμύρια ευρώ.

Τα κόμματα που επιδιώκουν να σχηματίσουν την επόμενη κυβέρνηση της Γερμανίας, το CDU και το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD), θέλουν να χαλαρώσουν τους δημοσιονομικούς περιορισμούς για να εξαιρέσουν τις αμυντικές δαπάνες από το συνταγματικά κατοχυρωμένο φρένο χρέους της χώρας.

Η συμφωνία ανοίγει τον δρόμο για την έγκριση του πακέτου από το κοινοβούλιο την επόμενη εβδομάδα.

Ο Μερτς ήταν σίγουρος ότι θα μπορούσε να εξασφαλίσει τα κεφάλαια πριν συγκληθεί το νέο κοινοβούλιο στις 25 Μαρτίου.

Στη Γερμανία, σπάνια υπάρχει νομοθετική πλειοψηφία, επομένως τα κόμματα πρέπει να προσπαθήσουν να κυβερνήσουν μέσω μιας κυβέρνησης μειοψηφίας, στηριζόμενα σε σχηματιζόμενους εκείνη την στιγμή κοινοβουλευτικούς συνασπισμούς.

Οι διαπραγματεύσεις για τον συνασπισμό θα μπορούσαν πάντα να καταρρεύσουν, αφήνοντας τον Μερτς να πρέπει να σχηματίσει μια ασθενέστερη κυβέρνηση μειοψηφίας με περισσότερους αριστερούς εταίρους όπως οι Πράσινοι, οι οποίοι έλαβαν πάνω από 11% των ψήφων.

Το AfD κατηγόρησε τον Μερτς ότι αγνοεί τη δημοκρατική βούληση του λαού.

Το AfD στη δεύτερη θέση με 20,8% των ψήφων στις γενικές εκλογές. Ωστόσο, ο Μερτς απέκλεισε το ενδεχόμενο σχηματισμού κυβέρνησης με το κόμμα, παρόλο που αυτό θα εξασφάλιζε μια σταθερή πλειοψηφία.

Στις 10 Μαρτίου, το AfD κατέθεσε μια επείγουσα νομική πρόταση στο Συνταγματικό Δικαστήριο αμφισβητώντας τα σχέδια για άντληση νέου χρέους.

Το δημοκρατικό-σοσιαλιστικό κόμμα Die Linke που σημαίνει «η Αριστερά», που κέρδισε το 8,8% των ψήφων, αντιτίθεται στις στρατιωτικές δαπάνες, αλλά θέλει να καταργήσει το φρένο του χρέους εάν τα χρήματα δαπανηθούν για την πρόνοια και όχι για την άμυνα.

Λίγο πριν τις εκλογές, ο Ραλφ Σέλχαμμερ, πολιτικός θεωρητικός και επικεφαλής του Κέντρου Εφαρμοσμένης Ιστορίας στο Mathias Corvinus Collegium, δήλωσε στην Epoch Times ότι ο Μερτς κινδύνευε να τραβηχτεί προς τα αριστερά για να σχηματίσει συνασπισμό.

Ο Σέλχαμμερ είπε ότι οι άνθρωποι θα ψηφίσουν τον Μερτς επειδή θέλουν μια κεντροδεξιά κυβέρνηση, αλλά πιθανότατα θα καταλήξουν «να αποκτήσουν μια ελαφρώς αριστερή κυβέρνηση επειδή είναι μόνος».

Είπε ότι ο Μερτς «κατέστρεψε πλήρως τις διαπραγματεύσεις» δηλώνοντας ότι δεν θα κυβερνούσε ποτέ με το AfD.

«Λέει στους Πράσινους και τους Σοσιαλδημοκράτες: ‘Μπορώ να διαπραγματευτώ μόνο μαζί σας’», είπε τότε ο Σέλχαμμερ.

Φρένο χρέους

Το CDU και το SPD συμφώνησαν να εξαιρέσουν τις αμυντικές δαπάνες άνω του 1% του ΑΕΠ από το αυστηρό συνταγματικό όριο δανεισμού της Γερμανίας, γνωστό ως φρένο χρέους.

Το φρένο περιορίζει τον διαρθρωτικό καθαρό δανεισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στο 0,35 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος, προσαρμοσμένο για τον οικονομικό κύκλο.

Περίπου το 60% των Γερμανών είναι υπέρ της διατήρησης του φρένου χρέους.

Ο Μερτς κλήθηκε να το χαλαρώσει για να αυξήσει τις δαπάνες, αν και μια τέτοια μεταρρύθμιση θα απαιτούσε την υποστήριξη των δύο τρίτων στο Κοινοβούλιο.

Η κίνηση για τη δημιουργία ενός ταμείου υποδομής και η αναθεώρηση των κανόνων δανεισμού σηματοδοτεί μια σημαντική ρήξη από τη δημοσιονομική ορθότητα της εποχής της Άνγκελα Μέρκελ.

Τα μέτρα θα μπορούσαν να αυξήσουν το επίπεδο χρέους της Γερμανίας στα 3,6 τρισεκατομμύρια ευρώ ή περίπου στο 72% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος έως το 2029, δήλωσε ο αναλυτής της Scope, Άικο Σίβερτ, νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

Αυτό θα ήταν σημαντικά υψηλότερο από τον δείκτη 63% στο τέλος του 2024, αλλά θα εξακολουθεί να είναι χαμηλότερο από το προηγούμενο υψηλό του 80% το 2010 μετά την παγκόσμια οικονομική κρίση.

Του Όουεν Έβανς

Με πληροφορίες από το Reuters 

Η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σέινμπαουμ επανέλαβε χθες Παρασκευή ότι είναι κατηγορηματικά αντίθετη σε οποιαδήποτε αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση σε μεξικανικό έδαφος για την καταπολέμηση των καρτέλ ναρκωτικών, ενδεχόμενο στο οποίο είχε αναφερθεί ο Ρόναλντ Τζόνσον, υποψήφιος πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Μεξικό, κατά τη διάρκεια ακρόασης την Πέμπτη ενώπιον επιτροπής της αμερικανικής Γερουσίας.

«Δεν συμφωνούμε», τόνισε κατηγορηματικά η Μεξικανή πρόεδρος σε συνέντευξη Τύπου. «Είπε πως ‘όλα είναι στο τραπέζι’, αλλά όχι. Δεν είναι στο τραπέζι, ούτε στην καρέκλα, ούτε στο πάτωμα, ούτε πουθενά.»

Το Μεξικό δεν θα αποδεχθεί οποιαδήποτε αμερικανική «εισβολή» στην επικράτειά του με πρόσχημα τον αγώνα εναντίον των καρτέλ ναρκωτικών, προειδοποίησε η πρόεδρος Σέινμπαουμ.

Ο Τζόνσον εξέφρασε την πιθανότητα στρατιωτικής επέμβασης των ΗΠΑ στο Μεξικό, όταν ρωτήθηκε σχετικά με την αντιμετώπιση των καρτέλ ναρκωτικών που δρουν στο μεξικανικό έδαφος: «Εάν προκύψει μια κατάσταση όπου διακυβεύονται οι ζωές Αμερικανών πολιτών, πιστεύω ότι όλες οι επιλογές είναι στο τραπέζι», απάντησε ο Ρόναλντ Τζόνσον. Συμπλήρωσε, ωστόσο, πως σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα ήθελε να ενεργήσει «σε συνεργασία με τους μεξικανούς εταίρους μας», όχι χωρίς ενημέρωση της μεξικανικής κυβέρνησης.

Ο αγώνας κατά των καρτέλ ναρκωτικών αποτελεί μία από τις κύριες πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ, τόσο στο νότο, στα σύνορα με το Μεξικό, όσο και στον βορρά, στα καναδικά σύνορα, αφού αποτελούν τις κύριες εισόδους φαιντανύλης στις ΗΠΑ. Μέρος αυτής της πολιτικής αποτελεί και η απειλή επιβολής δασμών, προκειμένου οι δύο όμορες χώρες να περιφρουρήσουν αποτελεσματικότερα τα σύνορά τους.

Η εξαιρετικά εκτεταμένη εξάπλωση φαιντανύλης στις ΗΠΑ και η καταστροφική επίδραση που έχει στον πληθυσμό της χώρας, οδήγησε την αμερικανική κυβέρνηση να χαρακτηρίσει «τρομοκρατικές» οκτώ εγκληματικές οργανώσεις της Λατινικής Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων έξι μεξικανικών, που εμπλέκονται στην εισαγωγή του ναρκωτικού στις Ηνωμένες Πολιτείες

Την προηγούμενη εβδομάδα, στη διάρκεια της ομιλίας του στο Κογκρέσο, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τόνισε πως είχε έρθει η ώρα οι ΗΠΑ να κηρύξουν τον πόλεμο στα καρτέλ ναρκωτικών, κατηγορώντας τη μεξικανική κυβέρνηση ότι έχει συμμαχήσει με εγκληματικές οργανώσεις.

Με πληροφορίες από το ΑΠΕ ΜΠΕ

Η κυβέρνηση της Ταϊβάν ανακάλεσε την άδεια παραμονής Κινέζας TikToker, η οποία έγινε το πρώτο άτομο που χάνει το δικαίωμά του στη διαμονή στη χώρα λόγω δηλώσεών του υπέρ της ένωσης της Ταϊβάν με την Κίνα «με τη βία».

Η Λιου Ζινγιά, σύζυγος Ταϊβανέζου πολίτη και μητέρα τριών παιδιών, διατηρεί λογαριασμό στο TikTok με σχεδόν μισό εκατομμύριο συνδρομητές, όπου δημοσιεύει περιεχόμενο υπέρ της ένωσης της Ταϊβάν με την ηπειρωτική Κίνα.

Η Εθνική Υπηρεσία Μετανάστευσης (National Immigration Agency-NIA) της Ταϊβάν κάλεσε τη Λιου σε ανάκριση στις 4 Μαρτίου, έπειτα από αναφορές για το περιεχόμενό της. Στις 11 Μαρτίου ανακοίνωσε την ανάκληση της άδειας παραμονής της και την απαγόρευση επανυποβολής αίτησης για τα επόμενα πέντε χρόνια.

Η απόφαση βασίστηκε σε δηλώσεις της, όπως ότι «η ένωση της ηπειρωτικής Κίνας με την Ταϊβάν δια της βίας δεν χρειάζεται άλλες δικαιολογίες» και ότι η Κίνα «δεν έχει ακόμη ενοποιήσει δια της βίας» την Ταϊβάν. Οι αρχές θεώρησαν ότι οι δηλώσεις αυτές παραβιάζουν την ταϊβανέζικη νομοθεσία, η οποία προβλέπει την άρνηση ή την ανάκληση άδειας διαμονής και απαγόρευση νέας αίτησης για πέντε χρόνια σε περίπτωση που ο κάτοχός της θεωρείται απειλή για την εθνική ασφάλεια ή την κοινωνική σταθερότητα.

Ο Ταϊβανέζος YouTuber Πα Τσιουνγκ, ο οποίος είχε αποκαλύψει επιχειρήσεις επιρροής του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ) στην Ταϊβάν, δήλωσε ότι είχε αναφέρει το περιεχόμενο της Λιου στις αρχές.

Μετά την ανάκρισή της, η Λιου ανάρτησε βίντεο στις 5 Μαρτίου, στο οποίο ανέφερε ότι δεν είχε δημοσιεύσει το περιεχόμενο κατόπιν οδηγιών άλλων, ούτε είχε λάβει αμοιβή από την Κίνα για αυτό. Υποστήριξε ότι οι αναφορές της στη στρατιωτική ισχύ της Κίνας και στην απειλή ένωσης δια της βίας εξέφραζαν αποκλειστικά τις προσωπικές της απόψεις.

Η υπουργός Εσωτερικών της Ταϊβάν Λιου Σι-φανγκ υπερασπίστηκε την απόφαση της NIA, δηλώνοντας ότι η ελευθερία του λόγου «δεν είναι δώρο που πέφτει από τον ουρανό» ούτε μπορεί να αποτελεί «δικαιολογία για την επιβολή ένωσης της Ταϊβάν με τη βία».

Ο αναπληρωτής υπουργός και εκπρόσωπος του Συμβουλίου Υποθέσεων της Ηπειρωτικής Κίνας (Mainland Affairs Council-MAC) Λιανγκ Γουέν-τσιέ διευκρίνισε ότι οι σύζυγοι Ταϊβανών πολιτών από την ηπειρωτική Κίνα είναι ελεύθεροι να εκφράζουν πολιτικές απόψεις υπέρ της ένωσης, αλλά η προώθηση της ένωσης με τη βία είναι απολύτως απαγορευμένη.

Σε ερώτηση για το αν οι δηλώσεις της Λιου εντάσσονται σε επιχείρηση επιρροής του ΚΚΚ, ο Λιανγκ σημείωσε ότι, αν και κάποια άτομα που ασκούν επιρροή μπορεί να δρουν υπό καθοδήγηση του Πεκίνου, οι περισσότεροι δημοσιεύουν τέτοιου είδους περιεχόμενο απλώς για να αυξήσουν τις προβολές τους.

Η Ταϊβάν, επισήμως Δημοκρατία της Κίνας, είναι συνέχεια της εξόριστης κυβέρνησης που διοικούσε την Κίνα πριν από την κατάληψη της εξουσίας από το ΚΚΚ το 1949 και την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (ΛΔΚ). Το κομμουνιστικό καθεστώς δεν έχει κυβερνήσει ποτέ την Ταϊβάν, αν και έχει δηλώσει ότι επιδιώκει την προσάρτησή της ειρηνικά. Ωστόσο, έχει επανειλημμένα απειλήσει με στρατιωτική επέμβαση.

Διεθνώς, το ΚΚΚ διαμαρτύρεται τακτικά για κυβερνήσεις και εταιρείες που αντιμετωπίζουν την Ταϊβάν ως κυρίαρχο κράτος, αποκλείει τη χώρα από διεθνείς οργανισμούς και υπονομεύει τις διπλωματικές της σχέσεις. Στο εσωτερικό της Κίνας, λογοκρίνει κάθε αναφορά στην Ταϊβάν που δεν την παρουσιάζει ως επαρχία της ΛΔΚ.

Από την ανάληψη της προεδρίας της Ταϊβάν από τον Λάι Τσινγκ-τε το περασμένο έτος, το κινεζικό καθεστώς έχει εντείνει τη ρητορική του κατά των υποστηρικτών της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν, χαρακτηρίζοντας τους «φανατικούς» και προειδοποιώντας ότι οι αμετάκλητες ενέργειες υπέρ της ανεξαρτησίας μπορεί να τιμωρηθούν με θάνατο. Παράλληλα, έχει αυξήσει τις στρατιωτικές περιπολίες και δραστηριότητες στο στενό της Ταϊβάν.

Αυξανόμενες ανησυχίες στην Ταϊβάν για φιλοκινεζική ρητορική

Η κυβέρνηση της Ταϊβάν, η οποία στο παρελθόν είχε υιοθετήσει μια πιο χαλαρή στάση απέναντι στη φιλοκινεζική ρητορική, εμφανίζεται πλέον πιο αυστηρή, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για τις εκστρατείες επιρροής του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ).

Στις 10 Μαρτίου, η Υπηρεσία Μετανάστευσης (NIA) κάλεσε τον πρώην πρόεδρο Μα Γινγκ-τζέου σε ακρόαση, μετά από σχόλια που έκανε ένας Κινέζος φοιτητής, ο οποίος είχε επισκεφθεί την Κίνα με πρόσκληση του ιδρύματος του Μα. Ο φοιτητής φέρεται να προέβη σε δηλώσεις που «υποτιμούσαν» την Ταϊβάν.

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης σε μέσα ενημέρωσης τον Δεκέμβριο του προηγούμενου έτους, ο φοιτητής αναφέρθηκε στην εθνική ομάδα μπέιζμπολ της Ταϊβάν ως «Ομάδα Ταϊπέι της Κίνας», συγχαίροντάς την για την κατάκτηση του πρώτου της χρυσού μεταλλίου στο WBSC Premier12 Championship Game.

Μετά τη δημοσιοποίηση μηνυμάτων από διάφορους Ταϊβανούς διάσημους, οι οποίοι αναπαρήγαγαν δήλωση του κρατικού τηλεοπτικού δικτύου της Κίνας CCTV, σύμφωνα με την οποία «η μοναδική ονομασία της Ταϊβάν είναι Επαρχία Ταϊβάν της Κίνας», το Συμβούλιο Υποθέσεων της Ηπειρωτικής Κίνας (MAC) εξέδωσε ανακοίνωση στις 8 Μαρτίου, εκφράζοντας τη «σφοδρότερη καταδίκη».

Το Συμβούλιο ανέφερε ότι οι συγκεκριμένοι διάσημοι επέλεξαν να λειτουργήσουν ως πιόνια του ΚΚΚ για προσωπικό όφελος. Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι θα εξετάσει εάν οι ενέργειές τους παραβιάζουν τη νομοθεσία της Ταϊβάν, η οποία απαγορεύει σε άτομα και οργανισμούς να επηρεάζουν την πολιτική της χώρας ή να βλάπτουν την εθνική της ασφάλεια και τα συμφέροντα, σε συνεργασία με το ΚΚΚ ή άλλους στρατιωτικούς και διοικητικούς φορείς της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (ΛΔΚ).

Διάσημοι που εξαρτώνται από την κινεζική αγορά, συμπεριλαμβανομένων πολλών Ταϊβανών καλλιτεχνών, έχουν συχνά αυτολογοκριθεί και εκφράσει υποστήριξη στις θέσεις του ΚΚΚ, προκειμένου να αποφύγουν κυρώσεις ή μποϊκοτάζ στην Κίνα.

Λίγο μετά την ορκωμοσία του Λάι Τσινγκ-τε τον Μάιο του 2024, κάποιοι Ταϊβανοί διάσημοι κοινοποίησαν ανάρτηση του CCTV, στην οποία αναφερόταν ότι η Ταϊβάν είναι «προορισμένη να επιστρέψει στην αγκαλιά της μητέρας πατρίδας». Τότε, ο Λάι είχε ζητήσει από το κοινό να δείξει «κατανόηση», δηλώνοντας ότι συμμερίζεται την πίεση που υφίστανται οι καλλιτέχνες από το κινεζικό καθεστώς.

Την Πέμπτη, έπειτα από συνεδρίαση του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας σχετικά με την αντιμετώπιση διαφόρων τακτικών του ΚΚΚ, ο πρόεδρος ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου 17 νέα μέτρα, μεταξύ των οποίων και αυστηρότερη καθοδήγηση και ρύθμιση της συμπεριφοράς των Ταϊβανών καλλιτεχνών στην Κίνα.

Το Συμβούλιο Υποθέσεων της Ηπειρωτικής Κίνας ανέφερε ότι η κυβέρνηση αυστηροποιεί τον έλεγχο στους Ταϊβανούς διάσημους, καθώς ορισμένοι από αυτούς δήλωσαν ότι διαφορετικά το ΚΚΚ μπορεί να τους εξαναγκάσει να συμμορφωθούν. Ο Λιανγκ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη ότι μόνο όταν «η Ταϊβάν επιβάλλει κυρώσεις σε τέτοιες συμπεριφορές, οι καλλιτέχνες έχουν περιθώριο και δικαιολογία να αρνηθούν».

Παράλληλα, ενημέρωσε ότι η κυβέρνηση έχει πρόσφατα αφαιρέσει την υπηκοότητα από δέκα άτομα που κατέχουν κινεζικές ταυτότητες, συμπεριλαμβανομένου του Λιν Τσιν-τσενγκ. Σε ντοκιμαντέρ που δημοσιεύθηκε από τον Πα Τσιούνγκ τον Δεκέμβριο του 2024, ο Λιν ακούγεται να δηλώνει σε δημοσιογράφους που εργάζονταν μυστικά ότι το ΚΚΚ παρείχε κίνητρα στους Ταϊβανούς πολίτες να αποκτήσουν κινεζικές ταυτότητες, προσφέροντάς τους επιδοτήσεις και δάνεια.

Ο Λιν, ο οποίος λειτουργούσε ως μεσάζοντας στο συγκεκριμένο πρόγραμμα, ανέφερε ότι αυτό είχε σχεδιαστεί ειδικά για τους πολίτες της Ταϊβάν, επισημαίνοντας ότι οι κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ δεν μπορούν να επωφεληθούν από το ίδιο προνόμιο, καθώς η πρώην βρετανική αποικία έχει ήδη επιστραφεί στη ΛΔΚ.

Στο βίντεο, ο ίδιος φέρεται να δηλώνει ότι το Χονγκ Κονγκ «δεν είναι πλέον χρήσιμο» για το ΚΚΚ.

Οι διπλωμάτες των Ηνωμένων Πολιτειών έφθασαν στη Μόσχα την Πέμπτη, καθώς ένας από τους κορυφαίους βοηθούς του Ρώσου προέδρου Βλαντόμιρ Πούτιν επέκρινε την προτεινόμενη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός.

Ο Γιούρι Ουσάκοφ, πρώην Ρώσος πρέσβης, επιβεβαίωσε σε τηλεοπτική συνέντευξη ότι μίλησε με τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Μάικ Γουόλτς και εξέθεσε την άποψη της Ρωσίας για την πρόταση κατάπαυσης του πυρός για 30 ημέρες.

«Έχω δηλώσει τη θέση μας ότι αυτό δεν είναι τίποτα άλλο από μια προσωρινή ανάπαυλα για τον ουκρανικό στρατό, τίποτα άλλο», είπε ο Ουσάκοφ στα ρωσικά μέσα ενημέρωσης, προσθέτοντας ότι η Ρωσία επιδιώκει μια μακροπρόθεσμη διευθέτηση που λαμβάνει υπόψη τα συμφέροντα και τις ανησυχίες της.

«Προσωρινή κατάπαυση του πυρός 30 ημερών. Λοιπόν, τι μας δίνει; Δεν μας δίνει τίποτα. Δίνει μόνο την ευκαιρία στους Ουκρανούς να ανασυνταχθούν, να αποκτήσουν δύναμη και να συνεχίσουν το ίδιο πράγμα.»

Ερωτηθείς εάν αυτό σημαίνει ότι η Μόσχα απέρριψε την πρόταση, ο Ουσάκοφ είπε ότι ο πρόεδρος πιθανότατα θα μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης αργότερα την Πέμπτη και θα περιγράψει τη θέση της Ρωσίας με περισσότερες λεπτομέρειες.

Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι οι διπλωμάτες της Ουάσιγκτον ήταν καθ’ οδόν, δεν έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με το ποιος ερχόταν από την πλευρά των ΗΠΑ. Το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS μετέδωσε ότι ένα αεροπλάνο που χρησιμοποιούσε ο Στιβ Γουίτκοφ, ο ειδικός απεσταλμένος του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, αναχώρησε από το Κατάρ και προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Βνούκοβο της Μόσχας το πρωί της Πέμπτης, επικαλούμενο στοιχεία από την υπηρεσία παρακολούθησης πτήσεων Flightradar.

«Νωρίτερα την Πέμπτη, το αεροσκάφος Gulfstream G650 απογειώθηκε από το διεθνές αεροδρόμιο Χαμάντ της Ντόχα. Γύρω στις 11:40 ώρα Μόσχας, το αεροπλάνο εισήλθε στον ρωσικό εναέριο χώρο από την κατεύθυνση της Λετονίας», μετέδωσε το TASS.

Ο Γουίτκοφ βρισκόταν στο Κατάρ για διαπραγματεύσεις για την παράταση της εκεχειρίας στη Γάζα.

Ο Πεσκόφ είπε επίσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν ορισμένες πληροφορίες στη Ρωσία σχετικά με μία πρόταση για κατάπαυση του πυρός για την Ουκρανία, κάτι που θα συνεχιστεί στις συναντήσεις των επόμενων ημερών.

Ξεχωριστά, η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, δήλωσε ότι η Μόσχα είναι έτοιμη να συνομιλήσει με την Ουάσιγκτον για μια ειρηνευτική πρωτοβουλία που θα συζητηθεί μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ουκρανίας, και ότι οι επαφές θα ξεκινήσουν άμεσα.

«Είμαστε έτοιμοι να συζητήσουμε τις πρωτοβουλίες που αναφέρονται εκεί σε μελλοντικές επαφές με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τέτοιες επαφές είναι δυνατές ήδη από σήμερα», είπε η Ζαχάροβα.

Μετά από συνομιλίες με κορυφαίους Αμερικανούς διπλωμάτες στη Σαουδική Αραβία την Τρίτη, το Κίεβο δήλωσε ότι είναι έτοιμο να δεχτεί μια εκεχειρία 30 ημερών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είπαν ότι υποβάλλουν την πρόταση στη Μόσχα.

Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, επιβεβαίωσε σε δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι ο Γουίτκοφ είχε σχέδια να επισκεφθεί τη Ρωσία τις επόμενες ημέρες για να συζητήσει μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός με την Ουκρανία.

«Προτρέπουμε τους Ρώσους να υπογράψουν αυτό το σχέδιο», είπε η Λέβιτ. «Αυτό είναι το πιο κοντινό σημείο στην ειρήνη σε αυτόν τον πόλεμο.»

Την Τετάρτη, κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Taoiseach (Ιρλανδό πρωθυπουργό) Μάικλ Μάρτιν, ο Τραμπ δήλωσε ότι μέλη της κυβέρνησής του ήταν καθ’ οδόν προς τη Ρωσία.

Επίσης, ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέιμς Βανς είπε κατά τη διάρκεια της συγκέντρωσης στο Οβάλ Γραφείο ότι προγραμματίζεται μια σειρά τηλεφωνικών κλήσεων και κατ’ ιδίαν συναντήσεων μεταξύ Αμερικανών και Ρώσων αξιωματούχων.

Ο Γουίτκοφ είναι παλιός φίλος του Τραμπ, από τα χρόνια του στον κλάδο των ακινήτων. Διαχειρίζεται ακόμη μια εταιρεία εμπορικών ακινήτων στη Νέα Υόρκη και δεν έχει υπόβαθρο εξωτερικής πολιτικής, αλλά έχει ήδη συμβάλει καθοριστικά στη διαμεσολάβηση κατάπαυσης του πυρός στη Μέση Ανατολή μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς.

Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες σχετικά με το χρονοδιάγραμμα του ταξιδιού του Γουίτκοφ μιλώντας σε δημοσιογράφους στις 12 Μαρτίου.

«Αρκεί να πούμε ότι θα υπάρξουν πολλά σημεία επαφής με τους Ρώσους ώστε να καταλάβουμε αν είναι πρόθυμοι να το κάνουν αυτό ή όχι», είπε ο Ρούμπιο.

Πρότεινε ότι ορισμένες λεπτομέρειες των διαπραγματεύσεων παραμένουν ιδιωτικές για να διευκολυνθεί η σύναψη συμφωνιών.

Οι Ουκρανοί απαιτούν την επιστροφή όλων των αιχμαλώτων πολέμου, μεταξύ άλλων αιτημάτων ανθρωπιστικής βοήθειας, σύμφωνα με τον Ρούμπιο.

«Υπάρχουν περιοχές της Ουκρανίας που έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές που απαιτούν άμεση βοήθεια», είπε. «Αυτά είναι τα πράγματα τα οποία αποκαλέσαμε ‘περιεχόμενα’ στη διαδικασία των διαπραγματεύσεων».

Η Μόσχα έχει προχωρήσει στο πεδίο της μάχης και δήλωσε την Πέμπτη ότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα στρατεύματά της σύντομα θα εκκαθαρίσουν πλήρως τις ουκρανικές δυνάμεις από τη ρωσική περιοχή Κουρσκ, της οποίας οι Ουκρανοί κατείχαν εδάφη για περισσότερους από επτά μήνες.

Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας δήλωσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις σφυροκοπούν τις υπόλοιπες ουκρανικές θέσεις αφού κατέλαβαν τρεις ακόμη οικισμούς, συμπεριλαμβανομένης της πόλης Σούτζα, που βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία και βρίσκεται σε δρόμο που είχε χρησιμοποιήσει το Κίεβο για τον ανεφοδιασμό των δυνάμεών του, ανέφερε το TASS.

Του Guy Birchall

Με τη συμβολή του Travis Gilmore και πληροφορίες από το Reuters

Ο Πολωνός πρόεδρος Αντρέι Ντούντα προέτρεψε τις Ηνωμένες Πολιτείες να μεταφέρουν πυρηνικά όπλα που βρίσκονται τώρα στην δυτική Ευρώπη σε Πολωνικό έδαφος για να αποτρέψουν πιθανή επιθετικότητα από την Ρωσία.

Ο Ντούντα είπε ότι είχε συζητήσει την ιδέα πρόσφατα με τον αντιστράτηγο Κηθ Κέλλογκ, τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ για την Ουκρανία και Ρωσία.

«Τα σύνορα του ΝΑΤΟ μετακινήθηκαν ανατολικά το 1999, έτσι 26 χρόνια αργότερα θα πρέπει επίσης να υπάρχει μεταφορά στην δομή του ΝΑΤΟ ανατολικά,» είπε ο Ντούντα σε συνέντευξη στην Financial Times, που δημοσιεύτηκε στις 13 Μαρτίου. «Για εμένα αυτό είναι προφανές. Πιστεύω δεν είναι μόνο ότι έχει έρθει ο χρόνος, αλλά ότι θα ήταν ασφαλέστερο αν αυτά τα όπλα ήταν ήδη εδώ.»

Ο Ντούντα είπε ότι ήταν «προφανές» πως ο Τραμπ θα μπορούσε να επανατοποθετήσει πυρηνικές κεφαλές στην Πολωνία.

Τα σχόλιά του έρχονται καθώς ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, Στηβ Γουίτκοφ, πηγαίνει στην Ρωσία για να συζητήσει μια προσωρινή εκεχειρία που πρότεινε η Ουκρανία στο Κρεμλίνο. «Προτρέπουμε τους Ρώσους να υπογράψουν σε αυτό το σχέδιο,» είπε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, στις 12 Μαρτίου. «Αυτό είναι το κοντινότερο στην ειρήνη από την αρχή του πολέμου. Είμαστε στην γραμμή τερματισμού, και ο πρόεδρος αναμένει ότι οι Ρώσοι θα μας βοηθήσουν να τρέξουμε ως την ζώνη τερματισμού.»

Η Ρωσία ‘δεν ζήτησε άδεια’

Η Πολωνία συνορεύει με την Ουκρανία και την Λευκορωσία, στενό σύμμαχο της Μόσχας. Τον Ιούνιο του 2023, 16 μήνες μετά την αρχή του πολέμου στην Ουκρανία, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν τοποθέτησε πυρηνικά όπλα στην Λευκορωσία. Είπε ότι θα δράσουν ως «στοιχείο αποτροπής» προς όλες τις δυνάμεις που «σκέφτοναι για την πραγματοποίηση μιας στρατηγικής ήττας.»

Ο Ντούντα είπε στην Financial Times: «Η Ρωσία δεν δίστασε καν όταν μετέφεραν τα πυρηνικά τους όπλα στην Λευκορωσία. Δεν ζήτησαν την άδεια κανενός».

Η Πολωνία εντάχθηκε στο ΝΑΤΟ το 1999 και τα κράτη της Βαλτικής—Λιθουανία, Λετονία και Εσθονία— εντάχθηκαν το 2004. Τα τελευταία χρόνια, αυτές οι τέσσερις χώρες είχαν από τις υψηλότερες αμυντικές δαπάνες στην συμμαχία.

Η ρήτρα συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ, η οποία απαιτεί από όλα τα μέλη να υπερασπίζονται οποιονδήποτε σύμμαχο που δέχεται επίθεση, έχει επικαλεστεί μόνο μία φορά: μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Το μη κερδοσκοπικό Κέντρο Ελέγχου Όπλων και Μη Διάδοσης Όπλων αναφέρει στον ιστότοπό του ότι τα πυρηνικά όπλα των ΗΠΑ εδρεύουν στο Βέλγιο, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Τουρκία και την Ολλανδία.

Ο Ντούντα είναι πρόεδρος της Πολωνίας —ένας σε μεγάλο βαθμό εθιμοτυπικός ρόλος σε αυτή τη χώρα— από το 2015. Η θέση είναι περιορισμένης θητείας και πρόκειται να παραιτηθεί τον Αύγουστο, μετά τις νέες εκλογές του Μαΐου.

Το 2022, συζήτησε την ιδέα της φιλοξενίας πυρηνικών κεφαλών με την προηγούμενη κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Ο Ντούντα, υποψήφιος του συντηρητικού κόμματος Νόμος και Δικαιοσύνη, βρίσκεται σε διαμάχη με τον κεντροαριστερό συνασπισμό του Πολωνού πρωθυπουργού Ντόναλντ Τουσκ από τότε που αυτός ο συνασπισμός σχημάτισε κυβέρνηση μετά τις κοινοβουλευτικές εκλογές το 2023.

Ο Τουσκ χαιρέτισε την περασμένη εβδομάδα τα σχόλια του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν που φαινόταν να προσφέρει την πυρηνική ομπρέλα της Γαλλίας στους συμμάχους στην Ανατολική Ευρώπη.

Ο Τουσκ είπε ότι η Πολωνία «μιλούσε σοβαρά με τους Γάλλους για την ιδέα τους για μια πυρηνική ομπρέλα πάνω από την Ευρώπη».

Ο Ντούντα αποκλείει τα πολωνικά πυρηνικά όπλα

Στη συνέντευξη, ο Ντούντα απέρριψε οποιαδήποτε πρόταση ότι η Πολωνία θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα πυρηνικό οπλοστάσιο.

«Για να έχουμε τη δική μας πυρηνική ικανότητα, νομίζω ότι θα χρειαστούν δεκαετίες», είπε. «Οι ανησυχίες σχετικά με την αποχώρηση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας από την Πολωνία δεν είναι δικαιολογημένες. Είμαστε ένας αξιόπιστος σύμμαχος για τις ΗΠΑ και έχουν επίσης τα δικά τους στρατηγικά συμφέροντα εδώ».

Υποστήριξε επίσης τη θέση του Τραμπ για τη σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας.

«Αυτό δεν είναι λεπτή διπλωματία, αυτό είναι ένα σκληρό παιχνίδι, αλλά κατά τη γνώμη μου δεν είναι ότι ο πρόεδρος Τραμπ είναι μόνο καλός και ευγενικός με τη Ρωσία», είπε ο Ντούντα. «Νομίζω ότι εφαρμόζει εργαλεία εναντίον της Ρωσίας, παρόλο που ίσως δεν είναι τόσο δυνατά και ορατά όσο αυτά που χρησιμοποιεί εναντίον της Ουκρανίας. Κανείς δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να σταματήσει αυτόν τον πόλεμο, οπότε ας δώσουμε στον πρόεδρο Τραμπ μια ευκαιρία».

Του Chris Summers

Με πληροφορίες από το Associated Press

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρίγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν τη νύκτα της Πέμπτης προς Παρασκευή, στη διάρκεια της οποίας συζήτησαν για τον πόλεμο στην Ουκρανία, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Κρεμλίνο.

Διαβάστε επίσης:

Κάγια Κάλας: Πιθανότερο σενάριο η Ρωσία να πει «ναι» υπό όρους

Η επικοινωνία αυτή πραγματοποιήθηκε αφού ο Πούτιν δήλωσε ότι τάσσεται «υπέρ» της κατάπαυσης του πυρός στην Ουκρανία, με βάση την πρόταση των ΗΠΑ, η οποία παρουσιάστηκε στις συνομιλίες που διεξήχθησαν στη Σαουδική Αραβία μεταξύ Κιέβου και Ουάσιγκτον, αλλά πρόσθεσε ότι πριν από οποιαδήποτε εκεχειρία πρέπει να διευθετηθούν «σημαντικά ζητήματα».

Σύμφωνα με το Κρεμλίνο, στη συνομιλία του με τον μπιν Σαλμάν, ο Ρώσος πρόεδρος «εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τις μεσολαβητικές προσπάθειες της Σαουδικής Αραβίας», όπου μεταξύ άλλων πραγματοποιήθηκε στις 18 Φεβρουαρίου συνάντηση αξιωματούχων από τη Ρωσία και τις ΗΠΑ.

«O Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν υπογράμμισε τη σημασία να διευθετηθεί η ουκρανική κρίση και δήλωσε έτοιμος να συνεχίσει να συμβάλλει στην εξομάλυνση των ρωσοαμερικανικών σχέσεων», πρόσθεσε το Κρεμλίνο στην ανακοίνωσή του.

Οι δύο άνδρες συζήτησαν επίσης ζητήματα διμερούς συνεργασίας και «τη σημασία τους» για τη «σταθερότητα της παγκόσμιας πετρελαϊκής αγοράς», κατέληξε το Κρεμλίνο.

Από την πλευρά του, το υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι ο μπιν Σαλμάν δήλωσε στον Πούτιν πως η χώρα του στηρίζει «όλες τις πρωτοβουλίες» που έχουν στόχο τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.

Ο ντε φάκτο ηγέτης του βασιλείου επανέλαβε «τη δέσμευση της Σαουδικής Αραβίας στη διευκόλυνση του διαλόγου και στη στήριξη όλων των πρωτοβουλιών που έχουν στόχο την επίτευξη πολιτικής λύσης» στον πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, εξέφρασε την Πέμπτη την αισιοδοξία του για την πιθανότητα απόκτησης της Γροιλανδίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τονίζοντας τη σημασία αυτής της κίνησης για τη γεωπολιτική στρατηγική της χώρας.

Ο Τραμπ έκανε τις δηλώσεις αυτές κατά τη διάρκεια συνάντησής του στον Λευκό Οίκο με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, με αντικείμενο διαπραγματεύσεις για ζητήματα εμπορίου και ασφάλειας.

«Πιστεύω ότι θα συμβεί. Κάθομαι δίπλα σε έναν άνθρωπο που θα μπορούσε να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο», δήλωσε ο Τραμπ από το Οβάλ Γραφείο, αναφερόμενος στον Ρούτε. «Χρειαζόμαστε [τη Γροιλανδία] για τη διεθνή ασφάλεια.»

Ο Ρούτε αναγνώρισε την ανάγκη διατήρησης της σταθερότητας στην περιοχή, κάνοντας αναφορά στην παρουσία κινεζικών πλοίων, και εξέφρασε τη στήριξή του στην ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, απέφυγε να εμπλέξει το ΝΑΤΟ στις συζητήσεις περί ενδεχόμενης προσάρτησης της Γροιλανδίας.

«Δεν επιθυμώ να κατευθύνω το ΝΑΤΟ σε αυτό το ζήτημα, αλλά … είναι πολύ σημαντικό να διασφαλίσουμε ότι η περιοχή θα παραμείνει ασφαλής», δήλωσε ο Ρούτε. «Γνωρίζουμε ότι τα πράγματα αλλάζουν εκεί, και πρέπει να είμαστε παρόντες».

Οι γενικές εκλογές που διεξήχθησαν στις 11 Μαρτίου στη Γροιλανδία έφεραν θετικά αποτελέσματα, σύμφωνα με την οπτική του Τραμπ, καθώς το κεντροδεξιό κόμμα «Δημοκρατία», υπό την ηγεσία του Γενς Φρέντερικ Νίλσεν, εξασφάλισε ισχνή πλειοψηφία στις κοινοβουλευτικές έδρες.

«Το άτομο που τα πήγε καλύτερα είναι πολύ καλός άνθρωπος από τη δική μας σκοπιά», δήλωσε ο Τραμπ. «Οπότε, θα συζητήσουμε για το θέμα, καθώς είναι πολύ σημαντικό».

Οι δύο ηγέτες συζήτησαν επίσης για τον πόλεμο στην Ουκρανία και άλλα ζητήματα παγκόσμιας ασφάλειας.

«Αυτή τη στιγμή, έχουμε ανθρώπους που συνομιλούν στη Ρωσία, έχουμε εκπροσώπους εκεί», ανέφερε ο Τραμπ.

«Λαμβάνουμε πληροφορίες ότι τα πράγματα προχωρούν καλά στη Ρωσία, αλλά τίποτα δεν έχει σημασία μέχρι να ακούσουμε το τελικό αποτέλεσμα. Υπάρχουν πολύ σοβαρές διαπραγματεύσεις σε εξέλιξη με τον πρόεδρο Πούτιν και άλλους, και ελπίζω όλοι να θέλουν να τελειώσει αυτός ο εφιάλτης».

Κατά τη διάρκεια της τριήμερης επίσκεψής του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ρούτε αναμένεται να συναντηθεί επίσης με υψηλόβαθμα στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης και μέλη του Κογκρέσου.

Ο Τραμπ επικρίνει το ΝΑΤΟ και ζητά αύξηση των αμυντικών δαπανών

Ο Τραμπ έχει ασκήσει επανειλημμένα κριτική στους συμμάχους του ΝΑΤΟ, υποστηρίζοντας ότι δεν συμβάλλουν επαρκώς στη συμμαχία. Από την πρώτη του θητεία είχε προειδοποιήσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να σταματήσουν την υποστήριξή τους, εάν άλλα μέλη δεν τηρήσουν τις οικονομικές τους δεσμεύσεις.

«Αν δεν πληρώνετε, δεν θα σας υπερασπιστούμε», δήλωσε ο Τραμπ την περασμένη εβδομάδα, ερωτηθείς για πιθανή αλλαγή στην πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών έναντι του ΝΑΤΟ. «Το είχα πει αυτό πριν από επτά χρόνια. Και εξαιτίας αυτής της δήλωσης, πλήρωσαν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια».

Ο Τραμπ χαρακτήρισε την προσέγγισή του ως «κοινή λογική», αν και παραδέχτηκε ότι είχε δεχθεί σφοδρή κριτική για τη στάση του.

Επιπλέον, εξέφρασε αμφιβολίες για τη δυνατότητα του ΝΑΤΟ να υπερασπιστεί τις Ηνωμένες Πολιτείες σε περίπτωση κρίσης.

«Το μεγαλύτερο πρόβλημά μου με το ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Τραμπ, «είναι ότι πρόκειται για φίλους μου, αλλά αν οι Ηνωμένες Πολιτείες βρεθούν σε κίνδυνο και τους καλέσουμε … πιστεύετε ότι θα έρθουν να μας προστατεύσουν; Είναι υποχρεωμένοι να το κάνουν. Δεν είμαι τόσο σίγουρος».

Σε απάντηση, ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, επανέλαβε τη δέσμευση της Γαλλίας στη συμμαχία.

«Είμαστε πιστοί και αφοσιωμένοι σύμμαχοι», δήλωσε ο Μακρόν, εκφράζοντας «σεβασμό και φιλία» προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Πιστεύω ότι δικαιούμαστε να περιμένουμε το ίδιο», πρόσθεσε.

Το 2014, το ΝΑΤΟ είχε θέσει ως στόχο όλα τα μέλη να δαπανούν τουλάχιστον το 2% του ΑΕΠ τους για την άμυνα έως το 2024.

Κατά την εικονική του ομιλία στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στις 23 Ιανουαρίου, ο Τραμπ κάλεσε τα μέλη του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ.

Ο Ρούτε δήλωσε την ίδια ημέρα ότι ο Τραμπ έχει δίκιο να ζητά από τα μέλη της συμμαχίας να κατανείμουν τουλάχιστον το 5% του ΑΕΠ τους στην άμυνα.

«Εάν η Ουκρανία χάσει, τότε η αποκατάσταση της αποτρεπτικής ικανότητας του υπόλοιπου ΝΑΤΟ θα έχει πολύ μεγαλύτερο κόστος από αυτό που εξετάζουμε αυτή τη στιγμή, όσον αφορά την αύξηση των αμυντικών δαπανών και της παραγωγής στρατιωτικού εξοπλισμού», δήλωσε ο Ρούτε στο Νταβός.

«Δεν θα μιλάμε για επιπλέον δισεκατομμύρια, αλλά για επιπλέον τρισεκατομμύρια».

Ο Ρούτε διαδέχθηκε τον Γενς Στόλτενμπεργκ ως επικεφαλής της συμμαχίας τον Οκτώβριο του 2024.

Υπηρέτησε ως πρωθυπουργός της Ολλανδίας για 14 χρόνια και είχε συναντηθεί πολλές φορές με τον Τραμπ κατά την πρώτη του προεδρική θητεία.

Οι δύο ηγέτες είχαν την τελευταία τους συνάντηση στις 22 Νοεμβρίου 2024, στο θέρετρο Μαρ-α-Λάγκο του Τραμπ στη Φλόριντα, όπου συζήτησαν ζητήματα παγκόσμιας ασφάλειας.

Ο Τραμπ επανέλαβε την Πέμπτη ότι οι απειλές του να διακόψει τη βοήθεια προς το ΝΑΤΟ, εάν τα κράτη-μέλη δεν πλήρωναν το μερίδιό τους, ώθησαν τους συμμάχους να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες.

«Το ΝΑΤΟ έγινε πολύ πιο ισχυρό χάρη στις ενέργειές μου», είπε. «Τα χρήματα άρχισαν να ρέουν.»