Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) εντείνει τον έλεγχο ως προς τον τρόπο διαχείρισης εγγράφων που σχετίζονται με φερόμενη ανάμειξη της Κίνας στις προεδρικές εκλογές του 2020, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Epoch Times.
Τα έγγραφα, τα οποία αποχαρακτηρίστηκαν στις 16 Ιουνίου από τον διευθυντή του FBI Κας Πατέλ και διαβιβάστηκαν στον γερουσιαστή Τσακ Γκράσλεϋ (R-Iowa), χρονολογούνται αρκετούς μήνες πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου 2020. Σύμφωνα με όσα αποκαλύπτονται, το FBI είχε προειδοποιήσει ομοσπονδιακές υπηρεσίες για την αποστολή πλαστών αμερικανικών διπλωμάτων οδήγησης από την Κίνα προς τις ΗΠΑ, ωστόσο η προειδοποίηση ανακλήθηκε και ζητήθηκε η καταστροφή του σχετικού φακέλου.
Σύμφωνα με το κείμενο της ανάκλησης, η αναφορά αποσύρθηκε ώστε να επαναληφθεί η ανάκριση της πηγής, ενώ στους αποδέκτες είχε ζητηθεί να καταστρέψουν όλα τα αντίγραφα και να διαγράψουν το έγγραφο από τα ηλεκτρονικά τους συστήματα. Επιπλέον, υποδεικνυόταν πως κάθε αναφορά στην αρχική πληροφόρηση έπρεπε να βασίζεται στην επικαιροποιημένη εκδοχή του εγγράφου.
Η επίμαχη προειδοποίηση έφερε ημερομηνία 24 Αυγούστου 2020, λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση των τελωνειακών αρχών των ΗΠΑ για κατάσχεση περίπου 20.000 πλαστών διπλωμάτων, κυρίως από την Κίνα, τα οποία απευθύνονταν σε φοιτητές. Τότε οι αρχές είχαν εκφράσει ανησυχία περί κινδύνου κλοπής ταυτότητας και απειλής κατά κρίσιμων υποδομών των ΗΠΑ.
Η εσωτερική αναφορά του FBI περιείχε κατάθεση δευτερογενούς πηγής, η οποία δήλωνε ότι είχε λάβει πληροφορίες από άγνωστους Κινέζους αξιωματούχους. Σύμφωνα με τον ισχυρισμό αυτό, το κινεζικό καθεστώς φέρεται να είχε κατασκευάσει μεγάλο αριθμό πλαστών διπλωμάτων και να τα είχε αποστείλει μυστικά στις ΗΠΑ, με σκοπό την παροχή δυνατότητας ψήφου, μέσω ταχυδρομείου, σε δεκάδες χιλιάδες Κινέζους φοιτητές και μετανάστες που υπό άλλες συνθήκες δεν θα είχαν εκλογικά δικαιώματα.
Η αναφορά υποστήριζε επίσης ότι για την έκδοση των πλαστών εγγράφων είχε αξιοποιηθεί ιδιωτική πληροφορία χρηστών από λογαριασμούς TikTok, αν και επισημαινόταν πως το πεδίο της ταχυδρομικής διεύθυνσης δεν αποτελεί υποχρεωτικό στοιχείο κατά τη δημιουργία τέτοιου λογαριασμού. Το FBI σημείωνε ότι η πηγή παρέμενε διαθέσιμη για νέα επικοινωνία.
Ο διευθυντής του FBI Κας Πατέλ δημοσιοποίησε τα έγγραφα κατόπιν αιτήματος του γερουσιαστή Γκράσλεϋ, ο οποίος από τον Μάιο είχε ζητήσει την αποδέσμευση σχετικής έκθεσης πληροφοριών από το γραφείο του FBI στο Ώλμπανυ, με ημερομηνία 25 Σεπτεμβρίου 2020. Ο Πατέλ δήλωσε στην Epoch Times ότι η συνεργασία με τον πρόεδρο της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας προωθεί τη διαφάνεια στο FBI και χαρακτήρισε τις καταγγελίες που περιέχονται στα έγγραφα ως «ανησυχητικές».
Όπως ανέφερε, τα στοιχεία περιλαμβάνουν αναφορές για σχέδιο του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ) να κατασκευάσει και να στείλει στις ΗΠΑ πλαστά διπλώματα με σκοπό τη διευκόλυνση εκλογικής απάτης μέσω ψήφων ταχυδρομείου — καταγγελίες οι οποίες, κατά τα λεγόμενά του, παρότι είχαν τεκμηριωθεί, αποσύρθηκαν αιφνίδια και δεν έφτασαν ποτέ στο κοινό.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει αποδώσει την ήττα του στις εκλογές του 2020 σε εκτεταμένη νοθεία, αναφέρθηκε στο ζήτημα κατά τη διάρκεια δημόσιας εμφάνισης έξω από τον Λευκό Οίκο, όπου επέβλεπε την τοποθέτηση δύο μεγάλων ιστών με σημαίες. Σύμφωνα με όσα μεταδόθηκαν, ο Τραμπ σχολίασε ότι είχε πληροφορηθεί για το κινεζικό σχέδιο και τα «δεκάδες χιλιάδες» πλαστά έγγραφα, λέγοντας πως χρησιμοποιήθηκαν στις δεύτερες εκλογές, τις οποίες — όπως ανέφερε — κέρδισε με διαφορά, παρά το γεγονός ότι δεν αναγνωρίστηκε επίσημα το αποτέλεσμα.
Ο Γκράσλεϋ ζήτησε περαιτέρω στοιχεία για την απόφαση ανάκλησης της αρχικής αναφοράς. Σε επιστολή της 17ης Ιουνίου προς τον Πατέλ, την οποία κοινοποίησε στην Epoch Times, ζήτησε όλα τα σχετικά έγγραφα, περιλαμβανομένων αυτά της εσωτερικής επικοινωνίας μεταξύ πρακτόρων και αναλυτών πληροφοριών. Επίσης, κάλεσε τον Πατέλ να εξηγήσει τι ερευνητικά βήματα έγιναν ή πρόκειται να γίνουν για την επιβεβαίωση της εγκυρότητας των πληροφοριών, ποιος έλαβε την απόφαση ανάκλησης, καθώς και γιατί ζητήθηκε η καταστροφή των αντιγράφων και κατά πόσον κάτι τέτοιο συνάδει με τις πρακτικές του FBI και τις απαιτήσεις ομοσπονδιακής διατήρησης αρχείων.
Όπως ανέφερε ο Γκράσλεϋ, το περιεχόμενο του εγγράφου εγείρει σοβαρά ερωτήματα εθνικής ασφάλειας, που το FBI οφείλει να διερευνήσει πλήρως και να ενημερώσει το κοινό για τα αποτελέσματα.
Ο Πατέλ καλωσόρισε το αίτημα του γερουσιαστή, επισημαίνοντας πως ο Γκράσλεϋ έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αποκατάσταση της διαφάνειας του FBI.
Σημειώνεται ότι κατά την προεκλογική περίοδο του 2020, αρκετοί ανώτατοι αξιωματούχοι του τομέα εθνικής ασφάλειας επί Τραμπ είχαν εκφράσει ανησυχίες για πιθανή κινεζική παρέμβαση. Τον Αύγουστο του 2020, ο τότε σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Ρόμπερτ Ο’ Μπράιεν είχε δηλώσει στο δίκτυο CBS ότι κυβερνοεισβολείς με δεσμούς με το κινεζικό κράτος στόχευαν τις εκλογικές υποδομές των ΗΠΑ, εκτιμώντας ότι ήθελαν να ηττηθεί ο πρόεδρος. Τον Ιανουάριο του 2021, ο τότε Διευθυντής Εθνικών Πληροφοριών Τζον Ράτκλιφ (και νυν διευθυντής της CIA) είχε δηλώσει ότι, βάσει όλων των διαθέσιμων πηγών, η Κίνα προσπάθησε να επηρεάσει το εκλογικό αποτέλεσμα.
Αναφορά του Εθνικού Συμβουλίου Πληροφοριών, που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 2021, σημείωνε ότι ορισμένοι αναλυτές θεωρούσαν πως το κινεζικό καθεστώς επιχείρησε να υπονομεύσει τον Τραμπ, αν και ο κύριος όγκος των επιρροών αποδιδόταν τότε στη Ρωσία.
Με τη συμβολή των Jan Jekielek και Frank Fang
