Οι ισραηλινές δυνάμεις συνέχισαν τους εναέριους και χερσαίους βομβαρδισμούς στη νότια Λωρίδα της Γάζας, καθώς ο στρατός διέταξε μαζικές εκκενώσεις.
Κάτοικοι και δημοσιογράφοι που βρίσκονταν στο σημείο δήλωσαν ότι οι έντονες ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές στο νότιο τμήμα του πυκνοκατοικημένου παράκτιου θύλακα περιελάμβαναν περιοχές όπου το Ισραήλ είχε πει στους ανθρώπους να αναζητήσουν καταφύγιο.
Το Ισραήλ κατέλαβε σε μεγάλο βαθμό το βόρειο μισό της Γάζας τον Νοέμβριο, και από τότε που κατέρρευσε μια εκεχειρία διάρκειας μιας εβδομάδας την Παρασκευή έχει εισχωρήσει ταχύτατα στο νότιο μισό.
Η ένοπλη πτέρυγα της τρομοκρατικής οργάνωσης Ισλαμική Τζιχάντ, σύμμαχος της Χαμάς, δήλωσε ότι οι τρομοκράτες της ενεπλάκησαν σε σφοδρές συγκρούσεις με ισραηλινούς στρατιώτες βόρεια και ανατολικά του Χαν Γιουνίς, της κύριας νότιας πόλης της Γάζας.
Τα ισραηλινά τανκς εισήλθαν στη Γάζα από τα σύνορα και απέκοψαν την κύρια διαδρομή βορρά-νότου, δήλωσαν κάτοικοι. Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι ο κεντρικός δρόμος από το Χαν Γιουνίς προς τα βόρεια «αποτελεί πεδίο μάχης» και είναι πλέον κλειστός.
Το Ισραήλ ανακοίνωσε την Τρίτη ότι τρεις στρατιώτες του έχασαν τη ζωή τους σε μάχες στη Γάζα τη Δευτέρα, σε μια μέρα που ο Ραδιοφωνικός Σταθμός του Στρατού περιέγραψε ως μια μέρα σφοδρών μαχών με τους τρομοκράτες της Χαμάς. Εβδομήντα οκτώ στρατιώτες έχουν πεθάνει στη Γάζα από την έναρξη της χερσαίας εισβολής του στρατού.
Το Ισραήλ εξαπέλυσε την επίθεσή του για να εξαλείψει τη Χαμάς σε αντίποινα για μια διασυνοριακή επίθεση των τρομοκρατών της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου σε μεθοριακές πόλεις, κιμπούτζιμ και ένα μουσικό φεστιβάλ. Οι τρομοκράτες σκότωσαν 1.200 ανθρώπους και άρπαξαν 240 ομήρους, σύμφωνα με ισραηλινούς απολογισμούς – η πιο θανατηφόρα μέρα στην 75χρονη ιστορία του Ισραήλ.
Τη Δευτέρα, το Ισραήλ διέταξε τους Παλαιστίνιους να εγκαταλείψουν τμήματα του Χαν Γιουνίς, υποδεικνύοντας ότι θα πρέπει να κινηθούν προς την ακτή της Μεσογείου και προς τη Ράφα, μια πόλη κοντά στα αιγυπτιακά σύνορα.
Στην Ουάσιγκτον, εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι αποτελεί «πρόοδο» το γεγονός ότι το Ισραήλ επιδιώκει την εκκένωση στοχευμένων περιοχών σε αντίθεση με ολόκληρες πόλεις.
Ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον αναμένει από το Ισραήλ να αποφύγει να επιτεθεί σε περιοχές που έχουν χαρακτηριστεί ως ζώνες «μη επίθεσης» στη Γάζα.
Όπως ανέφερε, οι Ηνωμένες Πολιτείες συζήτησαν με το Ισραήλ για πόσο καιρό θα πρέπει να συνεχιστεί ο πόλεμος με την τρομοκρατική οργάνωση Χαμάς, αλλά αρνήθηκε να μοιραστεί αυτό το χρονοδιάγραμμα.
Ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος δήλωσε ότι παίρνει το χρόνο για να διατάξει πιο ακριβείς εκκενώσεις προκειμένου να περιοριστούν οι απώλειες αμάχων, αλλά ότι το Ισραήλ δεν μπορεί να τις αποκλείσει εντελώς.
«Δεν ξεκινήσαμε εμείς αυτόν τον πόλεμο. Λυπούμαστε για τις απώλειες αμάχων, αλλά όταν θέλεις να αντιμετωπίσεις το κακό, πρέπει να δράσεις», δήλωσε ο αξιωματούχος.
Πάνω από 100 από τους ομήρους που είχαν συλληφθεί από την υποστηριζόμενη από το Ιράν Χαμάς απελευθερώθηκαν κατά τη διάρκεια επταήμερης εκεχειρίας τον περασμένο μήνα. Οι ισραηλινές αρχές λένε ότι επτά πολίτες και ένας συνταγματάρχης του στρατού πέθαναν στην αιχμαλωσία, ενώ 137 όμηροι παραμένουν στη Γάζα.
Στις οκτώ εβδομάδες πολέμου, το υπουργείο Υγείας της Γάζας που ελέγχεται από τη Χαμάς δήλωσε ότι τουλάχιστον 15.899 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί.
Το Ισραήλ κατηγορεί τη Χαμάς ότι θέτει σε κίνδυνο τους αμάχους, καθώς επιχειρεί από μη κατοικημένες περιοχές, μεταξύ άλλων με σήραγγες που μπορούν να καταστραφούν μόνο με μεγάλες βόμβες. Η Χαμάς αρνείται ότι κάνει κάτι τέτοιο.
