Στις 3 Φεβρουαρίου, το θέατρο Zénith de Dijon στη Γαλλία έλαβε ένα ανησυχητικό μήνυμα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου: «Τοποθέτησα πολλές βόμβες στο θέατρο», ισχυριζόταν ο αποστολέας.
Το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου απαιτούσε να ακυρωθεί μια επερχόμενη παράσταση του Shen Yun Performing Arts, θιάσου κλασικού κινεζικού χορού με έδρα τη Νέα Υόρκη, διαφορετικά το θέατρο θα «ανατιναζόταν σε ερείπια».
Περίπου 80 λεπτά πριν από την προγραμματισμένη έναρξη της παράστασης, το θέατρο εκκενώθηκε και επιθεωρήθηκε από την αστυνομία. Δεν βρέθηκαν βόμβες. Η παράσταση συνεχίστηκε, αν και με καθυστέρηση.
Περιστατικά αυτού του είδους έχουν γίνει ένας επαναλαμβανόμενος εφιάλτης για την εταιρεία παραστατικών τεχνών. Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, έχει αντιμετωπίσει δεκάδες τέτοιες απειλές – όλες αποδείχθηκαν ψευδείς.
Η εταιρεία δεν έχει καμία αμφιβολία για την προέλευση των απειλών: το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ). Αρκετοί εμπειρογνώμονες που συμβουλεύτηκε η Epoch Times συμφώνησαν.
Το ΚΚΚ έχει γίνει διαβόητο για τις διπλωματικές πιέσεις που ασκεί προκειμένου να σαμποτάρει τις παραστάσεις του Shen Yun – τα τελευταία 15 χρόνια, ασκεί πιέσεις σε τοπικά θέατρα και αξιωματούχους σε όλο τον κόσμο, για να ακυρώσουν συμβάσεις που έχουν ήδη υπογραφεί και παραστάσεις που έχουν ήδη προγραμματιστεί. Σε μια έκθεση του 2024, το Κέντρο Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα κατέγραψε περισσότερα από 130 περιστατικά παρέμβασης Κινέζων αξιωματούχων ή τους πληρεξουσίων τους με στόχο το Σεν Γιουν, σε 38 χώρες. Αυτές οι προσπάθειες, ωστόσο, έχουν ως επί το πλείστον αποτύχει, δίνοντας τη θέση τους σε πιο θρασίες απειλές.
Ο λόγος που το Πεκίνο καταδιώκει το Shen Yun είναι οι προσπάθειες του θιάσου να παρουσιάσει μέσω των εκθαμβωτικών του παραστάσεων στον κόσμο τον παραδοσιακό κινεζικό πολιτισμό, έχοντας το μότο: «Η Κίνα πριν από τον κομμουνισμό».
Ο θίασος ιδρύθηκε από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, μιας πνευματικής πειθαρχίας που περιλαμβάνει διαλογιστικές ασκήσεις και διδασκαλίες που βασίζονται στις αρχές της ειλικρίνειας, της καλοσύνης και της ανεκτικότητας. Το ΚΚΚ διέταξε την εξάλειψη της το 1999, όταν διαπίστωσε ο αριθμός των ατόμων που εξασκούσαν Φάλουν Γκονγκ ξεπερνούσε τον αριθμό των μελών του ίδιου του κόμματος.
Τα τελευταία 25 χρόνια, στην Κίνα, οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ αντιμετωπίζουν βάναυση δίωξη που περιλαμβάνει φυλάκιση, βασανιστήρια, ακόμη και βίαιη αφαίρεση οργάνων. Η αδιάκοπη παρενόχληση από τους μπράβους του καθεστώτος έχει επεκταθεί και στο αμερικανικό έδαφος.
Το ΚΚΚ βλέπει το Σεν Γιουν να υπονομεύει την ιδεολογική του επιρροή στην Κίνα και την εικόνα που παρουσιάζει στον κόσμο, η οποία με τη σειρά της απειλεί την εξουσία του στο εσωτερικό και τις φιλοδοξίες του για κυριαρχία στο εξωτερικό, είπαν πολλοί ειδικοί στην Epoch Times.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ κατήγγειλε, στις 7 Φεβρουαρίου, τη συνεχιζόμενη στοχοποίηση του Shen Yun από το ΚΚΚ, λέγοντας στην Epoch Times: «Καταδικάζουμε τέτοιες πράξεις εκφοβισμού και προτρέπουμε για την προστασία του δικαιώματος στην ελεύθερη έκφραση».
«Καλούμε το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας να τερματίσει την 25ετή πλέον εκστρατεία του για την εξάλειψη του Φάλουν Γκονγκ», δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ σε δήλωσή του, προσθέτοντας ότι η ετήσια έκθεση του για τη διεθνή θρησκευτική ελευθερία έχει καταγράψει «περιστατικά παρέμβασης κατά των ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ και της εταιρείας Shen Yun Performing Arts σε πολλές χώρες».
Τολμηρές απειλές
Η εκστρατεία του ΚΚΚ κατά του Shen Yun κλιμακώνεται συνεχώς τον τελευταίο χρόνο, με απειλές για βομβιστικές επιθέσεις και μαζικούς πυροβολισμούς με στόχο το προσωπικό και τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας, τα θέατρα όπου έχει προγραμματιστεί να δώσει παραστάσεις, ακόμη και Αμερικανούς νομοθέτες που έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στο Φάλουν Γκονγκ.
Οι απειλές γίνονται όλο και πιο τολμηρές και συγκεκριμένες. Τον Ιανουάριο, ανώνυμος αποστολέας ισχυριζόταν ότι είχε κατασκευάσει «μεγάλο αριθμό εμπρηστικών βομβών» χρησιμοποιώντας αλκοόλ και γυάλινα μπουκάλια και ότι θα τις χρησιμοποιούσε για να βάλει φωτιά στις υποδομές του Shen Yun, που βρίσκονται σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Dragon Springs, στα βόρεια της Νέας Υόρκης.
Ακόμα ισχυριζόταν ότι θα έβαζε φωτιά σε κτίρια και αυτοκίνητα και θα έκοβε όποιον προσπαθούσε να τον σταματήσει. Θα επιτίθετο επίσης «σε βουλευτές που υποστηρίζουν το Φάλουν Γκονγκ», έγραφε το ηλεκτρονικό μήνυμα.
Δύο ακόμη απειλές εστάλησαν την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που εξέτασε η Epoch Times.
«Δεν αποκλείεται να επιτεθούμε και σε μέλη του Κογκρέσου που υποστηρίζουν το Φάλουν Γκονγκ», έγραφε η μια.
«Βόμβες θα τοποθετηθούν και θα πυροδοτηθούν στις κατοικίες ή κοντά στις κατοικίες αυτών των μελών του Κογκρέσου ή στα οχήματά τους!»
Η αστυνομία του Καπιτωλίου των ΗΠΑ και το FBI ενημερώθηκαν σχετικά.
Άλλο μήνυμα απειλούσε με μαζικές απώλειες στο Ντράγκον Σπρινγκς.
Παράλληλα, περισσότερες απειλές στέλνονταν σε θέατρα που είχαν προσκαλέσει το Shen Yun, στη Γαλλία και την Αγγλία.
Περισσότερες από 20 τέτοιες ψευδείς απειλές έχουν σταλεί τον τελευταίο χρόνο, μεταξύ άλλων σε θέατρα που φιλοξενούν το Shen Yun στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, τον Καναδά και την Ταϊβάν, σύμφωνα με λεπτομερείς πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων αντιγράφων των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που απέκτησε η Epoch Times.
Καμία πράξη βίας δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί.
Ορισμένοι από τους αποστολείς προσπάθησαν να υποδυθούν Κινέζους αντιφρονούντες ή ακόμη και Ταϊβανέζους κυβερνητικούς αξιωματούχους, όπως τον αντιπροέδρο της Ταϊβάν, Χσιάο Μπι-κιμ.
Οι πρώτες καταγεγραμμένες απειλές εστάλησαν τον Μάρτιο του 2024 στο Dragon Springs, καθώς και σε διάφορα θέατρα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ταϊβάν.
Τα μεταδεδομένα των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, τα οποία αποκτήθηκαν από την Epoch Times, έδειχναν ότι ορισμένες από τις απειλές προέρχονταν από διάφορους νόμιμους λογαριασμούς στο υπουργείο Δικαιοσύνης της Ταϊβάν. Ο ένοχος, επομένως, έπρεπε είτε να έχει αποκτήσει πρόσβαση στους λογαριασμούς, όπως μέσω χάκινγκ, είτε να τους έχει παραποιήσει για να δημιουργήσει την εντύπωση ότι τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προέρχονταν από το υπουργείο, είπαν στην Epoch Times αρκετοί ειδικοί σε θέματα κυβερνοασφάλειας.
«Αυτό θα αποτελούσε πολύ μεγάλη προσπάθεια για ένα άτομο που απλά ενοχλείται από το Shen Yun», δήλωσε ο Κέησυ Φλέμινγκ, ειδικός σε θέματα κυβερνοασφάλειας και διευθύνων σύμβουλος της Black Ops Partners.
Εξετάζοντας τα μεταδεδομένα με την ομάδα του, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο πιθανότερος ένοχος ήταν το ΚΚΚ.
«Επιφανειακά, πρέπει να κοιτάξετε ποιος έχει το μεγαλύτερο κέρδος, ποιος έχει το μεγαλύτερο πρόβλημα – και αυτός είναι πιθανότατα το ΚΚΚ», είπε.
Ο Γκάρυ Μιλιέφσκυ, ειδικός σε θέματα ασφάλειας στον κυβερνοχώρο και ένα από τα ιδρυτικά μέλη του Τμήματος Εσωτερικής Ασφάλειας, εξέφρασε παρόμοια άποψη.
«Αν περπατάει σαν πάπια, αν φωνάζει σαν πάπια, αν μοιάζει με πάπια, μάλλον είναι πάπια», δήλωσε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. «Δεν θέλω να εμπλακώ στη διεθνή πολιτική, αλλά είναι προφανές ότι η πηγή δεν βρίσκεται στην Ταϊβάν».
Οι τελευταίες απειλές φαίνεται να προέρχονται από έναν υπολογιστή στη Γαλλία, αν και, σύμφωνα με τον Φλέμινγκ, η προέλευση θα μπορούσε εύκολα να έχει παραποιηθεί.
Ο Γινγκ Τσεν, αντιπρόεδρος του Shen Yun, δήλωσε ότι τα τελευταία 18 χρόνια, «το κινεζικό καθεστώς έχει δοκιμάσει κάθε κόλπο για να μας φιμώσει, να μας δυσφημήσει και να μας σαμποτάρει».
«Απέτυχαν, όπως θα αποτύχουν και αυτές οι νέες τρομοκρατικές τακτικές. Παραμένουμε προσηλωμένοι στο να δείξουμε στον κόσμο την ομορφιά και το πνευματικό βάθος της Κίνας πριν από τον κομμουνισμό, και να συνεχίσουμε να εμπνέουμε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο», είπε ο Τσεν στην Epoch Times σε δήλωσή του.
Προσωπικό κόστος
Ο Λήβαϊ Μπράουντ, διευθυντής του Κέντρου Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα, θυμήθηκε πως ένα τέτοιο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τον επηρέασε άμεσα τον Αύγουστο του 2024.
«Θα συναντήσετε τον Θεό», ανέφερε το μήνυμα, συνεχίζοντας με απειλές κατά της ζωής των μελών της οικογένειάς του και άλλων ανθρώπων που εργάζονται για το μη κερδοσκοπικό ίδρυμα που παρακολουθεί τις διώξεις του Φάλουν Γκονγκ.
«Με έκανε να επανεξετάσω την ασφάλεια του σπιτιού μου και τις διαδρομές που ακολουθώ για να φεύγω και να γυρζω στο σπίτι μου», είπε στην Epoch Times.
Ο ίδιος μπορεί να σκεφτεί μόνο έναν δυνατό ένοχο:
«Όλα τα μηνύματα είναι στα κινέζικα. Υπάρχει μόνο μια οντότητα στη γη που θέλει να εξαλείψει το Φάλουν Γκονγκ, και αυτή είναι το ΚΚΚ».
Διπλωματική πίεση
Οι σχεδόν εικοσαετείς προσπάθειες του ΚΚΚ να εμποδίσει τις παραστάσεις του Shen Yun μέσω διπλωματικής πίεσης ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεπιτυχείς. Αλλά όχι εντελώς.
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας έχει επανειλημμένα υποκύψει στις πιέσεις του ΚΚΚ και έχει ακυρώσει παραστάσεις του Shen Yun. Σε μια περίπτωση, μια sold-out παράσταση ακυρώθηκε, με αποτέλεσμα η εταιρεία να μηνύσει το θέατρο.
Το ΚΚΚ κατάφερε επίσης να ακυρώσει παραστάσεις στη Ρωσία, τη Δανία, την Ουκρανία, τη Μολδαβία, την Ελλάδα, την Ισπανία, την Ταϊλάνδη και τον Ισημερινό, .
Σε πολλές άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, οι χώρες και τα θέατρα αντιστάθηκαν στην πίεση.
Το 2014, η κινεζική πρεσβεία στο Βερολίνο προσπάθησε ανεπιτυχώς να αναγκάσει τον διευθυντή του θεάτρου Stage Theater, στην Potsdamer Platz, να ακυρώσει τις παραστάσεις του Shen Yun.
Το 2015, αξιωματούχοι του κινεζικού προξενείου στο Σικάγο συναντήθηκαν με τον διευθυντή του Peabody Opera House στο Σεντ Λούις του Μιζούρι, απαιτώντας την ακύρωση των παραστάσεων του Shen Yun, με την πρόφαση ότι θα υποβαθμιστούν οι σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με την Κίνα.
Και οι δύο διευθυντές αρνήθηκαν.
Το Shen Yun έχει κερδίσει την αναγνώριση, όχι μόνο για την καλλιτεχνική του φινέτσα, αλλά και για το ενθαρρυντικό μήνυμα που μεταφέρουν οι παραστάσεις του.
«Πρόκειται για κάτι πραγματικά εξαιρετικό», δήλωσε ο Ιταλός γερουσιαστής Τζούλιο Τέρζι ντι Σάντ’ Άγκατα, πρώην υπουργός Εξωτερικών της χώρας, σε μια δεξίωση υποδοχής που διοργάνωσε πρόσφατα για το Shen Yun μαζί με άλλους Ιταλούς βουλευτές.
«Το Shen Yun είναι ο φορέας ενός παγκόσμιου μηνύματος αρμονίας, σεβασμού και, πάνω απ’ όλα, ελευθερίας.»
Διεύρυνση της εκστρατείας
Το ΚΚΚ έχει κλιμακώσει την εκστρατεία του στο εξωτερικό κατά του Φάλουν Γκονγκ από τα τέλη του 2022, όταν ο ηγέτης Σι Τζινπίνγκ έδωσε προσωπικά εντολή σε κορυφαίους αξιωματούχους να καταστείλουν το Φάλουν Γκονγκ σε παγκόσμιο επίπεδο και να αξιοποιήσουν μηχανισμούς χωρίς ορατούς δεσμούς με το Πεκίνο. Αυτές οι μέθοδοι περιλαμβάνουν τη χρήση influencer στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και αμερικανικών μέσων ενημέρωσης για να επηρεάσουν την κοινή γνώμη εναντίον οντοτήτων που συνδέονται με το Φάλουν Γκονγκ, σύμφωνα με όσα έμαθε η Epoch Times τον Δεκέμβριο.
Τους τελευταίους έξι μήνες, οι New York Times δημοσίευσαν 10 άρθρα για το Shen Yun και για το Φάλουν Γκονγκ γενικότερα.
Μια από τις κύριες συντάκτριες, η δημοσιογράφος Νικόλ Χονγκ [Nicole Hong], δήλωσε σε συνέντευξή της στην εφημερίδα ότι η ίδια και η συνεργάτιδά της άρχισαν να ασχολούνται με το θέμα αφού ένας «πληροφοριοδότης» τις πλησίασε με πληροφορίες σχετικά με τις υποτιθέμενες «εσωτερικές λειτουργίες» του Shen Yun και τις σύστησε σε πρώην μέλος του θιάσου.
Επιπλέον, ορισμένες πηγές για το άρθρο δόθηκαν από έναν Κινεζοαμερικανό YouTuber, ο οποίος έχει αναγνωριστεί από τουλάχιστον τρεις πληροφοριοδότες του ΚΚΚ ότι χρησιμοποιείται από το ΚΚΚ ως όχημα στην εκστρατεία δυσφήμησης κατά του Φάλουν Γκονγκ.
Ο άνδρας, ο οποίος είναι γνωστός στις ομοσπονδιακές αρχές, έχει κάνει απειλητικά σχόλια προς το προσωπικό του Shen Yun. Το 2023, το FBI εξέδωσε προειδοποίηση προς τις αρχές επιβολής του νόμου ότι ήταν «δυνητικά οπλισμένος και επικίνδυνος» και ότι «επιβεβαιώθηκε [η παρουσία του] στην περιοχή» κοντά στην ακαδημία στο Dragon Springs.
Στη συνέχεια συνελήφθη και κατηγορήθηκε για παράνομη κατοχή πυροβόλων όπλων.
Μία από τις κύριες πηγές των άρθρων των New York Times, ένας πρώην καλλιτέχνης του Shen Yun, κατέθεσε επίσης εργατική αγωγή κατά της εταιρείας πέρυσι.
Εκτός από τη δυσηφημιστική εκστρατεία των μέσων ενημέρωσης και τις απειλές βίας, το Shen Yun αντιμετώπισε μια σειρά από άτοπες περιβαλλοντικές αγωγές – οι οποίες όλες απορρίφθηκαν – καθώς και αδιάκοπο τρολάρισμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από λογαριασμούς που φαίνεται να είναι αυτοματοποιημένοι και παραπλανητικοί.
Δύο Κινέζοι πράκτορες καταδικάστηκαν πέρυσι επειδή προσπάθησαν να δωροδοκήσουν έναν πράκτορα της Εφορίας, ώστε να ξεκινήσει μια ψεύτικη έρευνα για το Shen Yun.
«Βρίσκονται υπό αμείλικτη και ασταμάτητη πίεση», δήλωσε ο Νικόλας Ευθυμιάδης, βετεράνος της CIA, του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας και ειδικός στις υπερπόντιες επιχειρήσεις του ΚΚΚ.
«Είναι ένα πολυεπίπεδο μέτωπο που αντιμετωπίζουν – ως Φάλουν Γκονγκ – εναντίον της Κίνας. Πρόκειται για πόλεμο σε πολλαπλά επίπεδα», είπε στην Epoch Times.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και οι βουλευτές είναι ενήμεροι για αυτή την εκστρατεία που διεξάγει η Κίνα στο εξωτερικό.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, κατά την ακρόασή του για την επιβεβαίωσή του, περιέγραψε το κινεζικό καθεστώς ως «τον πιο ισχυρό και επικίνδυνο, σχεδόν ισάξιο αντίπαλο που έχει αντιμετωπίσει ποτέ το [αμερικανικό] έθνος».
Η νέα Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι, όταν ρωτήθηκε κατά την ακρόαση για τον πρόσφατο διορισμό της στη Γερουσία σχετικά με τους αδρανείς Κινέζους μυστικούς πράκτορες που διεισδύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε ότι πρόκειται για μια «πολύ πραγματική απειλή για τη χώρα».
«Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προστατεύσουμε τη χώρα μας», δήλωσε στις 15 Ιανουαρίου.
