Χιλιάδες λογαριασμοί με ύποπτους δεσμούς με το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) αφαιρέθηκαν από την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X τον τελευταίο μήνα.
Οι λογαριασμοί αυτοί, που εμφάνιζαν μη αυθεντική δραστηριότητα, είχαν χρησιμοποιηθεί για να ενισχύσουν άρθρα της New York Times που στοχοποιούσαν μια πνευματική ομάδα που διώκεται στην Κίνα.
Ένα από τα άρθρα, η κινεζική έκδοση ενός επιθετικού δημοσιεύματος κατά του Shen Yun Performing Arts, προωθήθηκε τόσο πολύ που έγινε το πιο κοινοποιημένο άρθρο της New York Times στο X για περισσότερο από έναν χρόνο, σύμφωνα με δεδομένα του BuzzSumo, ενός εργαλείου ανάλυσης κοινωνικών δικτύων.
«Φαίνεται σαν μια αυτοματοποιημένη κυβερνοεπίθεση από κρατική οντότητα», δήλωσε ο Ρεξ Λι, ειδικός στην κυβερνοασφάλεια της εταιρίας My Smart Privacy, ο οποίος έχει συμβουλεύσει μεγάλες επιχειρήσεις και κυβερνητικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας και της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ.
Οι περισσότεροι από τους λογαριασμούς αφαιρέθηκαν από το X αφού η Epoch Times απέστειλε στην πλατφόρμα τα αποτελέσματα μιας εκτεταμένης έρευνας. Στη συνέχεια, η πλατφόρμα ξεκίνησε τη δική της έρευνα.
«Λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη μας τέτοιες αναφορές και συνεχίζουμε να αφαιρούμε εκατομμύρια λογαριασμούς κάθε εβδομάδα για παραβιάσεις που σχετίζονται με χειραγώγηση και spam», δήλωσε ο Ντέιβ Χάιντσινγκερ, επικεφαλής στρατηγικής μέσων στο X, σε ηλεκτρονική του δήλωση προς την Epoch Times.
Ο στόχος
Τους τελευταίους οκτώ μήνες, η New York Times έχει δημοσιεύσει 10 άρθρα επιτιθέμενη στο Shen Yun. Τα οκτώ από αυτά δημοσιεύθηκαν και στην κινεζική έκδοση της εφημερίδας. Τα άρθρα αυτά προωθήθηκαν έντονα στο X από λογαριασμούς που δεν φαίνεται να ανήκουν σε πραγματικούς χρήστες.
Το Shen Yun είναι μια καλλιτεχνική ομάδα με έδρα τη Νέα Υόρκη, η οποία προβάλλει την παραδοσιακή κινεζική κουλτούρα όπως υπήρχε πριν από τον κομμουνισμό. Η ομάδα ιδρύθηκε από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, μιας πνευματικής πρακτικής που περιλαμβάνει διαλογιστικές ασκήσεις και διδασκαλίες βασισμένες στις αρχές της αλήθειας, της καλοσύνης και της ανεκτικότητας. Το ΚΚΚ θεωρεί το Shen Yun, και το Φάλουν Γκονγκ γενικότερα, ως απειλή επειδή και τα δύο εκθέτουν τις παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων του καθεστώτος.
Το ΚΚΚ είναι γνωστό ότι χειραγωγεί τα αμερικανικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τόσο μέσω αυτοματοποιημένων λογαριασμών spam όσο και μέσω παραπλανητικών λογαριασμών «τρολ» ή «υποστηρικτών».
Το λιγότερο εξελιγμένο μέρος αυτών των επιχειρήσεων βασίζεται στον λεγόμενο «Στρατό των 50 σεντς» του ΚΚΚ, μια λεγεώνα χιλιάδων χαμηλόμισθων εργαζομένων που αναρτούν διαδικτυακό περιεχόμενο υπέρ του ΚΚΚ.
Το πιο εξελιγμένο κομμάτι αυτών των επιχειρήσεων πιθανότατα διευθύνεται άμεσα από στελέχη του ΚΚΚ ή από τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό (PLA), σύμφωνα με τον Κέισι Φλέμινγκ, ειδικό στην κυβερνοασφάλεια και διευθύνοντα σύμβουλο της Black Ops Partners, εταιρείας που συμβουλεύει μεγάλες επιχειρήσεις, κυβερνήσεις και στρατιωτικούς φορείς.
Το 2022, το ΚΚΚ φέρεται να ξεκίνησε μια νέα εκστρατεία κατά του Φάλουν Γκονγκ στο εξωτερικό, χρησιμοποιώντας δυτικά μέσα ενημέρωσης, μέσα κοινωνικής δικτύωσης και influencers για να δυσφημήσει την πρακτική και σχετικές πρωτοβουλίες, κυρίως το Shen Yun. Σύμφωνα με πληροφοριοδότες που είχαν πρόσβαση στον μηχανισμό ασφαλείας του ΚΚΚ, η εκστρατεία χρησιμοποιεί πληροφορίες που συλλέγονται από κινεζικά δίκτυα κατασκοπείας για τη δημιουργία κακόβουλων αφηγήσεων κατά του Φάλουν Γκονγκ.
Στρατός από bots
Η Epoch Times ανέλυσε δεδομένα του X μέσω του BuzzSumo και ανακάλυψε ότι ένας ασυνήθιστα μεγάλος αριθμός ανενεργών λογαριασμών, με ελάχιστους ή καθόλου ακολούθους, ανάρτησαν το κύριο άρθρο της New York Times κατά του Shen Yun.
Η κινεζική έκδοση του άρθρου κοινοποιήθηκε πάνω από 28.000 φορές, καθιστώντας το το πιο κοινοποιημένο άρθρο της New York Times στο X την περασμένη χρονιά. Ωστόσο, λιγότερο από το 6% των λογαριασμών που το κοινοποίησαν είχαν περισσότερους από 50 ακολούθους—κάτι εξαιρετικά ασυνήθιστο, καθώς ο μέσος όρος για άλλα δημοφιλή άρθρα είναι πάνω από 90%.
Η πλατφόρμα X προχώρησε σε εκκαθάριση των ύποπτων λογαριασμών, αλλά η εκστρατεία φαίνεται να συνεχίζεται με τη δημιουργία νέων ψεύτικων προφίλ.
Η αποδοτικότητα τέτοιων επιχειρήσεων έχει αυξηθεί σημαντικά με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με τους ειδικούς. Πλατφόρμες τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να δημιουργούν ψεύτικα ονόματα χρηστών, προφίλ και εικόνες, καθώς και να παράγουν αμέτρητους ψεύτικους λογαριασμούς.
Αυτή η τακτική εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική του ΚΚΚ να επηρεάσει την κοινή γνώμη στη Δύση και να αποτρέψει πιθανές επίσημες έρευνες των ΗΠΑ για τα εγκλήματα του καθεστώτος κατά του Φάλουν Γκονγκ, τα οποία περιλαμβάνουν βασανιστήρια και αναγκαστικές μεταμοσχεύσεις οργάνων σε μεγάλη κλίμακα.
«Αυτό δείχνει την αυξανόμενη θρασύτητα του ΚΚΚ», δήλωσε ο Φλέμινγκ. «Δεν κρύβονται πλέον στις σκιές—και αυτό είναι ένα τεράστιο καμπανάκι κινδύνου
