Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ απέκτησε τελικώς το αεροσκάφος από το Κατάρ, που προορίζεται να γίνει το νέο Air Force One, δήλωσαν αξιωματούχοι στις 21 Μαΐου.
«Ο υπουργός Άμυνας δέχτηκε ένα Boeing 747 από το Κατάρ, σύμφωνα με όλους τους ομοσπονδιακούς κανόνες και κανονισμούς», δήλωσε ο Σον Παρνέλ, επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, στην Epoch Times μέσω email. «Το υπουργείο Άμυνας θα εργαστεί για να διασφαλίσει ότι λαμβάνονται υπ’ όψιν τα κατάλληλα μέτρα ασφαλείας και οι απαιτήσεις λειτουργικής αποστολής για ένα αεροσκάφος που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.»
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σύναψε μια σειρά συμφωνιών με το Κατάρ κατά την επίσκεψή του εκεί νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Έχει δηλώσει ότι το αεροπλάνο που πρόκειται να γίνει το νέο Air Force One ήταν ένα δώρο.
Ορισμένοι νομοθέτες έχουν επικρίνει την απόφαση αποδοχής ενός αεροπλάνου από ξένο έθνος.
«Το Air Force One φιλοξενεί μερικές από τις πιο ευαίσθητες συζητήσεις στην κυβέρνησή μας. Αυτό το τζετ ενέχει τον κίνδυνο ξένης παρακολούθησης και επιρροής στο υψηλότερο επίπεδο της κυβέρνησής μας, για να μην αναφέρουμε την ορθότητα της αποδοχής του», έγραψε ο βουλευτής Τζάρεντ Γκόλντεν (Δ-Μέιν) στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.
Δημοκρατικοί νομοθέτες έχουν καταθέσει πολλά νομοσχέδια που θα απαγορεύουν τη χρήση ξένων αεροσκαφών ως Air Force One. Οι Ρεπουμπλικανοί ελέγχουν επί του παρόντος και τα δύο σώματα του Κογκρέσου.
Ο Τρόυ Μέινκ, γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας, δήλωσε σε επιτροπή της Γερουσίας την Τρίτη ότι θα χρειαστούν «σημαντικές τροποποιήσεις» για τη μετατροπή οποιουδήποτε πολιτικού αεροσκάφους σε Air Force One.
«Με βάση τις οδηγίες του υπουργού, έχουμε λάβει θέση και εξετάζουμε τώρα τι θα χρειαστεί για το συγκεκριμένο αεροσκάφος», είπε στη γερουσιαστή Τάμμυ Ντάκγουορθ (Δ-Ιλινόι).
Η Ντάκγουορθ δήλωσε ότι ανησυχεί για οποιαδήποτε πίεση μπορεί να νιώσουν οι στρατιωτικοί αξιωματούχοι για να κάνουν περικοπές για να μετατρέψουν γρήγορα το αεροπλάνο.
Ο Μέινκ δήλωσε επίσης στους γερουσιαστές ότι δεν γνώριζε καμία αλλαγή στις απαιτήσεις του προγράμματος Air Force One.
«Θα διασφαλίσουμε ότι θα κάνουμε ό,τι είναι απαραίτητο για να διασφαλίσουμε την ασφάλεια του αεροσκάφους», είπε.
Η Boeing, αμερικανική κατασκευαστική εταιρεία, έχει συμβόλαιο για την παραγωγή ενός νέου Air Force One, αλλά αξιωματούχος της Πολεμικής Αεροπορίας δήλωσε στις 8 Μαΐου ότι η εταιρεία έχει καθυστερήσει τρία χρόνια σε σχέση με το χρονοδιάγραμμα και επί του παρόντος δεν αναμένεται να ολοκληρωθεί η παράδοση πριν από το 2027. Η Boeing δεν έχει απαντήσει σε αιτήματα για σχόλια.
Τα αεροπλάνα που χρησιμοποιούνται τώρα ως Air Force One κατασκευάστηκαν από την Boeing, στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
