Τουλάχιστον 151 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά από μια υπαίθρια αποκριάτικη εκδήλωση στην πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας Σεούλ που εξελίχθηκε σε πανδαιμόνιο το βράδυ του Σαββάτου, δήλωσαν αξιωματούχοι έκτακτης ανάγκης.
Τεράστια πλήθη στην εκδήλωση εισέβαλαν σε ένα στενό κατηφορικό δρομάκι σε μια περιοχή νυχτερινής διασκέδασης κοντά στο ξενοδοχείο Hamilton, έναν από τους μεγαλύτερους χώρους διασκέδασης στη Σεούλ. Το περιστατικό εγκλώβισε και καταπλάκωσε εκατοντάδες ανθρώπους στη συνοικία διασκέδασης Itaewon της Σεούλ.
Εργαζόμενοι σε υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και πεζοί εθεάθησαν να παρέχουν τις πρώτες βοήθειες και να κάνουν καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση σε ανθρώπους που κείτονταν στους δρόμους εν μέσω του χάους που ακολούθησε.
Σύμφωνα με αξιωματούχους, τουλάχιστον 151 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 150 περίπου έχουν τραυματιστεί. Η πυροσβεστική υπηρεσία δήλωσε ότι τα περισσότερα θύματα ήταν έφηβοι και νεαροί ενήλικες.
Ο Choi Seong-beom, επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας Yongsan της Σεούλ, δήλωσε ότι όλοι οι θάνατοι ήταν πιθανότατα από τη συντριβή στο μοναδικό στενό δρομάκι και ότι ο αριθμός των νεκρών μπορεί να αυξηθεί.
Είπε ότι οι σοροί στέλνονται σε κοντινά νοσοκομεία ή σε γυμναστήριο, όπου τα μέλη της οικογένειας μπορούν να τις αναγνωρίσουν. Πολλά από τα θύματα ήταν γυναίκες ηλικίας 20 ετών, δήλωσε ο Choi.
Πολλά από τα θύματα μεταφέρθηκαν στο κοντινό Πανεπιστήμιο Soonchunhyang, όπου ασθενοφόρα έφταναν σχεδόν συνεχώς, ανέφερε το Associated Press.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τουλάχιστον 19 από τους τραυματίες βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση και λαμβάνουν επείγουσα θεραπεία.
Περισσότεροι από 1.700 άνθρωποι από όλη τη χώρα -συμπεριλαμβανομένων περίπου 520 πυροσβεστών, 1.100 αστυνομικών και 70 κυβερνητικών υπαλλήλων- αναπτύχθηκαν στους δρόμους για να ανταποκριθούν στην κατάσταση.
Περίπου 100.000 άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί στο Itaewon για την εκδήλωση του Halloween φέτος. Το Itaewon είναι γνωστό για τη νυχτερινή του ζωή, καθώς και για τα πολυτελή μπαρ, κλαμπ και εστιατόρια.
Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Yoon Suk Yeol προήδρευσε σε έκτακτη σύσκεψη με ανώτερους συμβούλους. Έδωσε εντολή να συσταθεί ομάδα εργασίας για να διασφαλιστεί ότι οι τραυματίες θα λάβουν άμεση περίθαλψη, και να ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της τραγωδίας και να επανεξετάσει την ασφάλεια των χώρων των εορταστικών εκδηλώσεων.
Αξιωματούχοι της πυροσβεστικής και μάρτυρες του περιστατικού δήλωσαν ότι ο κόσμος συνέχισε να συρρέει στο ήδη γεμάτο κατηφορικό δρομάκι, προτού αυτοί που βρίσκονταν στην αρχή του στενού πέσουν, στέλνοντας τους ανθρώπους από κάτω τους να πέσουν πάνω σε άλλους.
Ο Moon Ju-young, 21 ετών, δήλωσε στο Reuters ότι υπήρχαν σαφή σημάδια προβλήματος στα σοκάκια πριν από το περιστατικό, περιγράφοντας τη σκηνή ως “τουλάχιστον πάνω από 10 φορές πιο γεμάτη από το συνηθισμένο”.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Hankyoreh, που εδρεύει στη Σεούλ, ένας επιζών, με το επώνυμο Kim, περιέγραψε τη σκηνή με τους ανθρώπους να πέφτουν ο ένας πάνω στον άλλον κατά τη διάρκεια της συμπλοκής “σαν ντόμινο”. Ο επιζών είπε ότι παγιδεύτηκαν για περίπου 1,5 ώρα πριν διασωθούν, με πολλούς να έχουν λαχανιάσει.
Ένας άλλος επιζών, ονόματι Lee Chang-kyu, είπε ότι είδε περίπου πέντε με έξι άνδρες να σπρώχνουν άλλους πριν ένας ή δύο αρχίσουν να πέφτουν, σύμφωνα με την εφημερίδα.
Ο Hwang Min-hyeok, επισκέπτης του Itaewon, δήλωσε στο ειδησεογραφικό κανάλι YTN ότι ήταν σοκαριστικό να βλέπει σειρές από πτώματα κοντά στο ξενοδοχείο. Οι άνθρωποι θρηνούσαν δίπλα στα πτώματα των φίλων τους, είπε στον ειδησεογραφικό σταθμό. Οι εργαζόμενοι στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ήταν αρχικά καταβεβλημένοι, αφήνοντας άλλους να κάνουν καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση στους τραυματίες, σημείωσε.
Το ποδοπάτημα το βράδυ του Σαββάτου σηματοδότησε την πιο θανατηφόρα τραγωδία συνωστισμού στην ιστορία της χώρας. Προηγουμένως, το 2005, 11 άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 60 τραυματίστηκαν σε συναυλία ποπ στο Σανγκτζού.
Το περιστατικό σηματοδότησε επίσης το δεύτερο μεγάλης κλίμακας ποδοπάτημα μέσα σε ένα μήνα στην Ασία. Την 1η Οκτωβρίου, η αστυνομία στην Ινδονησία έριξε δακρυγόνα σε έναν ποδοσφαιρικό αγώνα, προκαλώντας πανδαιμόνιο που στοίχισε τη ζωή σε 132 ανθρώπους.
Η τελευταία νοτιοκορεατική συμφορά με εκατοντάδες νεκρούς αφορούσε το ναυάγιο ενός πορθμείου τον Απρίλιο του 2014. Ο αριθμός των νεκρών ήταν 304. Τα θύματα ήταν κυρίως μαθητές λυκείου.
Το Associated Press και το Reuters συνέβαλαν σε αυτό το ρεπορτάζ.
