Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η Ουάσιγκτον θα μοιραστεί ευαίσθητη τεχνολογία πυρηνικής πρόωσης με τη Νότια Κορέα, προκειμένου η σύμμαχός της να κατασκευάσει δικό της πυρηνοκίνητο υποβρύχιο, με στόχο την αντιμετώπιση περιφερειακών απειλών.
Η κίνηση αυτή θεωρείται μείζονος σημασίας για την ασφάλεια της περιοχής του Ινδο-Ειρηνικού, καθώς επιτρέπει στη Σεούλ να κατασκευάσει το πρώτο της πυρηνοκίνητο υποβρύχιο, αυξάνοντας την ικανότητα της απέναντι σε Κίνα και Βόρεια Κορέα.
Η συνεργασία στον τομέα της πυρηνικής τεχνολογίας αποφασίστηκε στη σύνοδο κορυφής της Τετάρτης που είχε ο Αμερικανός πρόεδρος με τον πρόεδρο της Νότιας Κορέας, Λι Τζε Μιουνγκ, όπου συζητήθηκε επίσης ο εκσυγχρονισμός της στρατιωτικής συμμαχίας των δύο χωρών και οι εμπορικές συμφωνίες μεταξύ τους. Τα αποτελέσματα της συνομιλίας των δύο ηγετών μοιράστηκε ο Ντ. Τραμπ αργότερα στο Truth Social.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η Νότια Κορέα έχει δεσμευτεί να επενδύσει 150 δισεκατομμύρια δολάρια στα αμερικανικά ναυπηγεία, με την κατασκευή του πυρηνοκίνητου υποβρυχίου να έχει προγραμματιστεί να γίνει στο ναυπηγείο Philly Shipyard, το οποίο ανήκει στον νοτιοκορεατικό όμιλο Hanwha Group.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι η στρατιωτική συμμαχία των δύο χωρών «είναι ισχυρότερη από ποτέ» και πως βάσει αυτής της συνεργασίας, ενέκρινε να προχωρήσει η Νότια Κορέα την κατασκευή ενός πυρηνοκίνητου υποβρυχίου αντί των «παλαιού τύπου και λιγότερο ευέλικτων ντιζελοκίνητων» που διαθέτει σήμερα. Ο Αμερικανός πρόεδρος χαρακτήρισε τη συνάντηση «εξαιρετικό ταξίδι με έναν εξαιρετικό πρόεδρο της Νότιας Κορέας».
Η συνάντηση του Τραμπ με τον Λι πραγματοποιήθηκε στην πόλη Γκεονγκτζού, με τις συζητήσεις να επικεντρώνονται στην ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων και της οικονομικής συνεργασίας των δύο χωρών.
Καθώς η Νότια Κορέα αντιμετωπίζει τη διαρκή απειλή του αναπτυσσόμενου πυρηνικού και πυραυλικού προγράμματος της Βόρειας Κορέας, οι αναλυτές έχουν επανειλημμένως θέσει το ερώτημα αν η Σεούλ θα πρέπει να εξοπλιστεί με δικά της πυρηνικά όπλα. Με πρόσβαση πλέον σε τεχνολογία πυρηνοκίνητων υποβρυχίων, η χώρα αποκτά τη δυνατότητα για μεγαλύτερη αυτονομία στις περιπολίες της, καθώς τα υποβρύχια αυτά μπορούν να παραμένουν κάτω από την επιφάνεια του νερού για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα χωρίς να χρειάζεται να αναδύονται τακτικά, σε αντίθεση με τα ντιζελοκίνητα μοντέλα.
Αν και ο Τραμπ είχε επιδιώξει στο παρελθόν να προσεγγίσει διπλωματικά τη Βόρεια Κορέα, αναγνώρισε κατά την πρώτη του θητεία ότι μια σοβαρή στρατιωτική σύγκρουση με τη χώρα αυτή παραμένει πιθανή.
Η προσφορά τεχνολογίας πυρηνικής πρόωσης στη Νότια Κορέα συνιστά διαφοροποίηση της πολιτικής της Ουάσιγκτον στο συγκεκριμένο θέμα, όπου μέχρι τώρα διατηρούσε αυστηρό έλεγχο και μοιραζόταν την τεχνογνωσία μόνο με στενούς συμμάχους , όπως η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, στο πλαίσιο της συμφωνίας AUKUS.
Ο Τραμπ, ωστόσο, έχει μειώσει τη σημασία της AUKUS, υποστηρίζοντας ότι η στρατιωτική ισχύς των Ηνωμένων Πολιτειών είναι από μόνη της αρκετή για να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε απειλή από την Κίνα.
Για τη Νότια Κορέα, ανέφερε ότι η χώρα ανέλαβε συγκεκριμένες οικονομικές δεσμεύσεις ώστε να αντισταθμίσει μέρος του βάρους της άμυνας.
Συγκεκριμένα, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε σε ανάρτησή του ότι η Σεούλ συμφώνησε να καταβάλει στις Ηνωμένες Πολιτείες 350 δισεκατομμύρια δολάρια, ως αντάλλαγμα για τη μείωση των δασμών που της επιβάλλονται, καθώς και να αγοράζει «τεράστιες ποσότητες» αμερικανικού πετρελαίου και φυσικού αερίου, ενώ οι επενδύσεις πλουσίων νοτιοκορεατικών εταιρειών και επιχειρηματιών στις ΗΠΑ θα ξεπεράσουν τα 600 δισεκατομμύρια δολάρια.
Της Kimberly Hayek
Με πληροφορίες από τα Reuters και Associated Press
