Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε στις 30 Μαΐου ότι οι δασμοί στον εισαγόμενο χάλυβα και αλουμίνιο θα διπλασιαστούν, φθάνοντας το 50%.
Κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης στο εργοστάσιο Irvin Works της U.S. Steel Corporation στη δυτική Πενσιλβάνια, ο Τραμπ ανέφερε πως πρόκειται να επιβληθεί αύξηση της τάξης του 25% επί των ήδη υφιστάμενων δασμών, με αποτέλεσμα ο συνολικός δασμός για τον εισαγόμενο χάλυβα στις Ηνωμένες Πολιτείες να φθάσει το 50%. Η συγκέντρωση πραγματοποιήθηκε με αφορμή την ανακοίνωση της νέας συνεργασίας της U.S. Steel με την ιαπωνική Nippon Steel.
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Τραμπ διευκρίνισε ότι η αύξηση των δασμών αφορά και τα προϊόντα αλουμινίου, ενώ επεσήμανε ότι τα νέα μέτρα θα τεθούν σε ισχύ από τις 4 Ιουνίου.
Στην ομιλία του, τόνισε πως η αύξηση των δασμών θα ενισχύσει περαιτέρω τη θωράκιση της αμερικανικής χαλυβουργίας, προσθέτοντας ότι κανείς δεν θα μπορέσει να παρακάμψει αυτά τα μέτρα.
Δεκάδες εργαζόμενοι της U.S. Steel δήλωσαν στην εφημερίδα The Epoch Times ενθουσιασμένοι για τη νέα συνεργασία και αισιόδοξοι για μελλοντικές ευκαιρίες. Ο Ματ Άλμπενς χαρακτήρισε τη συμφωνία «εξαιρετική», σημειώνοντας πως είναι κάτι που χρειάζεται η χώρα.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν και εκπρόσωποι της Nippon Steel, με τον αντιπρόεδρο Τακαχίρο Μόρι να δηλώνει ότι η εταιρεία θα επενδύσει για να μεταμορφώσει τη U.S. Steel σε διεθνές επίπεδο. Ο ίδιος κάλεσε τους εργαζομένους να ενώσουν τις δυνάμεις τους για να δημιουργήσουν την κορυφαία χαλυβουργία στην Αμερική και στον κόσμο.
Ο Τραμπ είχε ανακοινώσει στις 23 Μαΐου ότι η συμφωνία προβλέπει τη διατήρηση της έδρας της U.S. Steel στο Πίτσμπουργκ, τη δημιουργία τουλάχιστον 70.000 θέσεων εργασίας και συνολική οικονομική συμβολή 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην αμερικανική οικονομία. Υπενθυμίζεται ότι η Nippon είχε επιχειρήσει να εξαγοράσει τη U.S. Steel έναντι 14,9 δισ. δολαρίων τον Δεκέμβριο του 2023.
Κατά την έναρξη της εκδήλωσης, ο βουλευτής Μάικ Κέλι (R-Pa.) ευχαρίστησε το κοινό για την παρουσία του, τονίζοντας ότι η συμμετοχή τους προσφέρει μεγάλη ώθηση στη χώρα. Ο συνάδελφός του, Νταν Μιούζερ (R-Pa.), δήλωσε πως η είδηση αποτελεί ώθηση για την τοπική κοινότητα, προσθέτοντας ότι όλοι είναι πλέον φίλαθλοι της U.S. Steel και γενικότερα του αμερικανικού χάλυβα.
Η Νικόλ Ράιτ, διευθύντρια βάρδιας στο εργοστάσιο της U.S. Steel στην Κλέρτον και εργαζόμενη τρίτης γενιάς, τόνισε πως οι εργαζόμενοι γνωρίζουν την αξία μιας καριέρας στην εταιρεία και ότι η επένδυση που ανακοινώθηκε είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται.
Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του σωματείου United Steelworkers, Τζακ Μάσκιλ, υποστήριξε ότι οι νέες επενδύσεις και η τεχνολογική αναβάθμιση θα επαναφέρουν τη U.S. Steel στην κορυφή, εκεί όπου ανήκει.
Ο Τζος ΜακΡέι, που μετακόμισε πρόσφατα από τη Βόρεια Καρολίνα στη δυτική Πενσιλβάνια, παρακολούθησε την εκδήλωση φορώντας μπλούζα με φωτογραφία του Τραμπ να οδηγεί απορριμματοφόρο – εικόνα που είχε ξεχωρίσει στην προεκλογική του εκστρατεία το 2024. Όπως δήλωσε, ήθελε να εκφράσει την υποστήριξή του στον πρόεδρο και να μάθει περισσότερα για τα σχέδιά του σε θέματα δασμών και εμπορίου.
Ορισμένες λεπτομέρειες του σχεδίου παραμένουν ακόμη αδιευκρίνιστες, ωστόσο αρκετοί παριστάμενοι, όπως ο Μπράιαν Πέλζερ από τη Μινεσότα, εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τη συμφωνία και δήλωσαν ότι θέλουν να δουν τον Τραμπ να συνεχίζει να εφαρμόζει το πρόγραμμά του.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της εκδήλωσης, άτομα κάθε ηλικίας, περιλαμβανομένων παιδιών εργαζομένων, κρατούσαν πανό με συνθήματα όπως «Make U.S. Steel Great Again» («Κάντε το αμερικανικό ατσάλι μεγάλο ξανά»). Η ομιλία διήρκεσε πάνω από μία ώρα και ολοκληρώθηκε με χειροκροτήματα και το τραγούδι «YMCA» να παίζει από τα ηχεία, καθώς ο Τραμπ αποχωρούσε από τη σκηνή χορεύοντας, όπως συνηθίζει.
