Ηνωμένο Βασίλειο και Γερμανία ανακοίνωσαν την Πέμπτη μια νέα, φιλόδοξη συνεργασία για την ανάπτυξη ενός όπλου «βαθέος πλήγματος ακριβείας», με εμβέλεια που θα ξεπερνά τα 2.000 χιλιόμετρα. Η νέα αυτή πρωτοβουλία αποτελεί συνέχεια της στρατιωτικής συμμαχίας που επισημοποιήθηκε τον περασμένο Οκτώβριο με τη συμφωνία Trinity House, ανοίγοντας δρόμους για κοινά εξοπλιστικά έργα μεταξύ των δύο μεγαλύτερων ευρωπαϊκών οικονομιών.
Το φιλόδοξο αυτό εξοπλιστικό πρόγραμμα θα παρουσιαστεί επισήμως στο Βερολίνο από τον Βρετανό υπουργό Άμυνας, Τζον Χίλεϊ, μαζί με τον Γερμανό ομόλογό του, Μπόρις Πιστόριους. Σύμφωνα με το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας, το νέο σύστημα πλήγματος ακριβείας θα αποτελεί ένα από τα πλέον προηγμένα της βρετανικής αμυντικής βιομηχανίας, με στόχο τόσο την προστασία των πολιτών του Ηνωμένου Βασιλείου όσο και την ενίσχυση της αποτρεπτικής ισχύος του ΝΑΤΟ, συμβάλλοντας παράλληλα στην τεχνολογική πρόοδο και των δύο χωρών.
Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών τους, οι δύο υπουργοί αναμένεται επίσης να εστιάσουν στην από κοινού προμήθεια τορπιλών «Sting Ray» για τα αεροσκάφη άμεσης θαλάσσιας επιτήρησης και αναγνώρισης P-8 Poseidon, ενδυναμώνοντας περαιτέρω τις δυνατότητες των στόλων τους έναντι υποβρύχιων απειλών.
Ο Τζον Χίλεϊ δήλωσε χαρακτηριστικά: «Βρισκόμαστε στη στενότερη συνεργασία όλων των εποχών με τη Γερμανία και η Συμφωνία Trinity House αποδίδει ήδη καρπούς τόσο στην ασφάλεια όσο και στην οικονομία μας. Μέσα από αυτή τη συμμαχία, ο τομέας της άμυνας λειτουργεί ως μοχλός ανάπτυξης, συμβάλλοντας στη δημιουργία θέσεων εργασίας, στην εκπαίδευση προσωπικού και στην προσέλκυση επενδύσεων σε αμφότερες τις χώρες».
Υπενθυμίζεται ότι το Ηνωμένο Βασίλειο συγκαταλέγεται στα ιδρυτικά μέλη του ΝΑΤΟ από το 1949, ενώ η Δυτική Γερμανία εντάχθηκε στη Συμμαχία το 1955 την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου, με την ενωμένη Γερμανία να ακολουθεί το 1990. Αμφότερες διατηρούν σήμερα τις δύο ισχυρότερες οικονομίες της Ευρώπης.
Λεπτομέρειες για τον προϋπολογισμό ή το ακριβές χρονοδιάγραμμα του έργου δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί. Σημειώνεται πάντως πως μετά τη Συμφωνία Trinity House, γερμανικά πληρώματα έχουν ήδη συνεργαστεί με Βρετανούς συναδέλφους σε δύο αποστολές των αεροσκαφών P-8 Poseidon του Ηνωμένου Βασιλείου.
Την Παρασκευή, οι δύο υπουργοί θα συναντηθούν εκ νέου στη Ρώμη μαζί με τους ομολόγους τους από Πολωνία, Ιταλία και Γαλλία, στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Ομάδας Πέντε Υπουργών Άμυνας. Η ίδια πενταμερής είχε πραγματοποιήσει τελευταία φορά συνάντηση στο Παρίσι τον Μάρτιο, επικεντρώνοντας τότε στη στήριξη της Ουκρανίας και στον ρόλο της Ευρώπης στη Συμμαχία.
Η προσέγγιση Βερολίνου-Λονδίνου σημειώνεται σε μια περίοδο που η ήπειρος επαναπροσδιορίζει το αμυντικό της δόγμα και ενισχύει τις στρατιωτικές δαπάνες, ιδιαίτερα μετά και τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ που καλεί τα ευρωπαϊκά κράτη να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για την ασφάλειά τους.
Τον Μάρτιο, η γερμανική βουλή ενέκρινε σημαντική αύξηση αμυντικών δαπανών, ανάμεσά τους ένα νέο ταμείο 500 δισεκατομμυρίων ευρώ για υποδομές και εξοπλιστικά προγράμματα, το οποίο θα εξαιρεθεί κατά το δυνατόν από τα όρια χρέους.
Μέσα στην εβδομάδα, ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να ξεκινήσουν συζητήσεις για την ανάπτυξη γαλλικών πυρηνικών όπλων σε συμμαχικές χώρες, κατά τα πρότυπα της αμερικανικής πυρηνικής ομπρέλας. Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έχει πιέσει επίσης για σχετική συζήτηση περί «πυρηνικού καταμερισμού» με τη Γαλλία, ενώ ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ έχει αναφερθεί σε σοβαρές επαφές για την ενίσχυση μιας «πυρηνικής ομπρέλας» στην Ευρώπη.
Στην ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής συνεργασίας συνέβαλε και η πρόσφατη υπογραφή συμφωνίας ανάμεσα σε Γαλλία και Πολωνία για σύσφιξη σχέσεων στον τομέα της άμυνας και της πυρηνικής ενέργειας.
Τον Μάιο, ανακοίνωση για τη σύσταση γαλλογερμανικού συμβουλίου ασφάλειας επιβεβαίωσε τη βούληση των δύο χωρών να χαράξουν νέο πλαίσιο στρατηγικής ασφάλειας για την Ευρώπη, συνεχίζοντας να διαμορφώνουν τη μελλοντική αρχιτεκτονική άμυνας της ηπείρου.
Με την συμβολή των Κρις Σάμερς και Reuters
