Σήμερα στις 10:00 (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας) ξεκινούν στην Κωνσταντινούπολη οι κρίσιμες συνομιλίες για την Ουκρανία, οι οποίες φιλοξενούνται στο ανάκτορο Ντολμά Μπαχτσέ και θα διεξαχθούν κεκλεισμένων των θυρών. Πρόκειται για τις πρώτες άμεσες διαπραγματεύσεις μεταξύ Μόσχας και Κιέβου μετά την έναρξη του πολέμου.
Παρά τη σημασία της συνάντησης, η παρουσία κορυφαίων ηγετών παραμένει αβέβαιη. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν έχει προτείνει συνομιλίες «χωρίς προϋποθέσεις», ωστόσο το όνομά του δεν περιλαμβάνεται σε αυτά της ρωσικής αποστολής, σύμφωνα με την ανακοίνωση του Κρεμλίνου. Από την άλλη πλευρά, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, αν και σε περιοδεία στον Κόλπο, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να ταξιδέψει στην Τουρκία, εφόσον κρίνει ότι η παρουσία του θα μπορούσε να είναι χρήσιμη. Κάλεσε μάλιστα τον Πούτιν και τον Ζελένσκι να καθίσουν στο ίδιο τραπέζι και να καταλήξουν σε μια συμφωνία που θα σταματήσει επιτέλους την αιματοχυσία.
Ο Τραμπ, ο οποίος από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο έχει ζητήσει κατάπαυση του πυρός, δήλωσε ότι οι εκτιμήσεις για περίπου 5.000 νεκρούς ή τραυματίες στρατιώτες την εβδομάδα είναι υποτιμημένες και ότι η πραγματική διάσταση των απωλειών είναι ακόμη πιο τρομακτική.
Την ίδια ώρα, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει δηλώσει πως θα συμμετάσχει προσωπικά στις συνομιλίες μόνο αν παραστεί και ο Πούτιν. Ο ίδιος βρίσκεται στην Τουρκία για συνομιλίες με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, τονίζοντας σε πρόσφατο μήνυμά του πως «οι απαντήσεις για τον πόλεμο βρίσκονται στη Μόσχα».
Από την αμερικανική πλευρά, στις συνομιλίες συμμετέχουν ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και οι απεσταλμένοι του Τραμπ, Στηβ Γουίτκοφ και Κηθ Κέλλογκ. Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Αντρίι Σίμπιχα συναντήθηκε με τον Ρούμπιο για να παρουσιάσει το ουκρανικό ειρηνευτικό σχέδιο και να διαμορφωθεί κοινή στρατηγική.
Στο τραπέζι των συνομιλιών αναμένεται να τεθεί και η πρόταση για εκεχειρία 30 ημερών, καθώς και το ενδεχόμενο μεγάλης ανταλλαγής αιχμαλώτων μεταξύ των δύο πλευρών.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούττε, από την Αττάλεια της Τουρκίας όπου διεξάγεται σύνοδος των υπουργών Εξωτερικών, δήλωσε ότι η ευθύνη για τα επόμενα βήματα στις διαπραγματεύσεις βαραίνει πλέον τη Ρωσία. «Η μπάλα βρίσκεται ξεκάθαρα στην πλευρά της Ρωσίας», υπογράμμισε, προσθέτοντας πως, εάν υπάρξει διάθεση και από τη Μόσχα, μπορεί να σημειωθεί πρόοδος μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες.
