Ένα ζευγάρι από τη Βρετανία που γύριζε τον κόσμο με μοτοσυκλέτα συνελήφθη τον περασμένο μήνα και κατηγορείται για κατασκοπεία στο Ιράν. Ο εκπρόσωπος του ιρανικού δικαστικού σώματος, Άσγκαρ Τζαχάνγκιρ, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Mizan στην Τεχεράνη την Τρίτη ότι το ζευγάρι είχε «συλλέξει πληροφορίες» σε διάφορα μέρη της χώρας, παριστάνοντας τους τουρίστες.
Η Λίντσεϋ και ο Κραιγκ Φόρμαν πέρασαν στο Ιράν από την Αρμενία στις 30 Δεκεμβρίου, με προορισμό την Αυστραλία, σύμφωνα με τις αναρτήσεις τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Συνελήφθησαν από τους Φρουρούς της Επανάστασης (Revolutionary Guards) στην πόλη Κερμάν, 483 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Τεχεράνης, στα τέλη του περασμένου μήνα.
Ο Τζαχάνγκιρ δήλωσε ότι οι Φόρμαν συνελήφθησαν «κατά τη διάρκεια μιας σειράς συντονισμένων επιχειρήσεων πληροφοριών και κατά τη συλλογή πληροφοριών στην πόλη Κερμάν». Το ζευγάρι κατηγορείται ότι έχει διασυνδέσεις με υπηρεσίες πληροφοριών «εχθρικών χωρών».
Εκπρόσωπος του βρετανικού υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε: «Ανησυχούμε βαθύτατα από τις αναφορές ότι δύο Βρετανοί υπήκοοι κατηγορούνται για κατασκοπεία στο Ιράν, και είμαστε σε συνεχή επικοινωνία με τις ιρανικές αρχές. Τους παρέχουμε προξενική βοήθεια και παραμένουμε σε στενή επαφή με τα μέλη των οικογενειών τους».
Το υπουργείο Εξωτερικών (FCDO), στην ιστοσελίδα του, συνιστά την αποφυγή των ταξιδιών στο Ιράν, προειδοποιώντας ότι η ταξιδιωτική ασφάλιση πιθανόν να ακυρωθεί για αυτόν τον προορισμό, και επισημαίνει: «Το βρετανικό διαβατήριο και οι διασυνδέσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να αποτελέσουν λόγο για να σας θέσουν οι ιρανικές αρχές υπό κράτηση».
Με επίγνωση των κινδύνων
Σε ανάρτηση στη σελίδα της στο Facebook στις 30 Δεκεμβρίου, η Λίντσεϋ Φόρμαν έγραψε: «Ναι, γνωρίζουμε τους κινδύνους», έγραψε. «Αλλά ξέρουμε ακόμη ότι θα συναντήσουμε καταπληκτικούς ανθρώπους, θα ακούσουμε τις ιστορίες τους και θα δούμε εκπληκτικά τοπία – αυτή η υπόσχεση υπερβαίνει κατά πολύ τον φόβο.»
Στις 3 Ιανουαρίου, δημοσίευσε άλλο μήνυμα στο Facebook, το οποίο έλεγε: «Τα ταξίδια συνεχίζουν να με διδάσκουν ότι ο πυρήνας της ανθρωπότητας είναι κοινός: η καλοσύνη, η ταπεινότητα και ο σεβασμός του ενός για τον άλλον. Μερικές φορές, είναι οι πιο ήσυχες στιγμές που αφήνουν τις πιο ηχηρές εντυπώσεις». Μετά από αυτό, η δραστηριότητα της σελίδας στο Facebook σταμάτησε, αν και δεν είναι σαφές πότε συνελήφθη το ζευγάρι.
Οι Φόρμαν, οι οποίοι περιέγραφαν το ταξίδι τους ως «PP (positive people) K2K (knee-to-knee) motorbiking around the world» (Θετικοί άνθρωποι που γυρίζουν τον κόσμο με μοτοσικλέτα), αναρτούσαν τακτικά στο YouTube βίντεο από τα ταξίδια τους. Τον περασμένο μήνα ανέβασαν ένα βίντεο από την πόλη Ταμπρίζ στο βορειοδυτικό Ιράν, στο οποίο η Λίντσεϋ Φόρμαν έλεγε: «Αισθάνομαι ικανοποιημένη. Βρίσκομαι στο Ιράν και περνάω καταπληκτικά». Ένας Ιρανός ξεναγός που φαινόταν να φιλοξενεί το ζευγάρι, είπε στο βίντεο: «Σας παρακαλώ, μην ακούτε τα μέσα ενημέρωσης, ελάτε να ανακαλύψετε το Ιράν».
Η Λίντσεϋ, ομιλήτρια παρακίνησης, πραγματοποιούσε ένα ερευνητικό πρόγραμμα. Ρωτούσε τους ανθρώπους τι συνιστά μια «καλή ζωή» και σκόπευε να παρουσιάσει τα ευρήματά της σε ένα συνέδριο για τη θετική ψυχολογία στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας, τον Ιούλιο.
Το Ιράν έχει ιστορικό στη σύλληψη ξένων υπηκόων με την κατηγορία της κατασκοπείας, τους οποίους συχνά απελευθερώνει με αντάλλαγμα Ιρανούς που συλλαμβάνονται στο εξωτερικό ή άλλα διπλωματικά ανταλλάγματα.
Τον Μάρτιο του 2022, η Ναζανίν Ζαγκάρι-Ράτκλιφ και ο Ανουσέχ Ασούρι, Βρετανο-Ιρανοί υπήκοοι, αφέθηκαν ελεύθεροι αφού κρατούνταν για αρκετά χρόνια στο Ιράν. Για την απελευθέρωσή τους, η Βρετανία κατέβαλε στο Ιράν χρέος 40 εκατομμυρίων λιρών (48,3 εκατ. ευρώ) που χρονολογείται από την εποχή της διακυβέρνησης του Σάχη, τη δεκαετία του 1970. Η βρετανική κυβέρνηση δέχθηκε ότι θα έπρεπε να καταβάλει το «νόμιμο χρέος» για μια παραγγελία 1.500 αρμάτων μάχης Chieftain, η οποία δεν υλοποιήθηκε μετά την εκθρόνιση του Σάχη και την αντικατάστασή του από το ισλαμικό καθεστώς.
Τον περασμένο μήνα, το Ιράν απελευθέρωσε μια Ιταλίδα δημοσιογράφο, τη Σεσίλια Σάλα, η οποία κρατείτο επί ένα μήνα, σε αντάλλαγμα για τον Ιρανό επιχειρηματία Μοχάμεντ Αμπεντίνι, 38 ετών, ο οποίος συνελήφθη στο αεροδρόμιο Μαλπένσα του Μιλάνου με αμερικανικό ένταλμα με την κατηγορία της προμήθειας εξαρτημάτων μη επανδρωμένων αεροσκαφών που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, χρησιμοποιήθηκαν σε επίθεση του 2024, κατά την οποία σκοτώθηκαν τρεις Αμερικανοί στρατιώτες στην Ιορδανία.
Του Chris Summers, με πληροφορίες από τα Associated Press και PA Media
