Αξιωματούχοι της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας συναντήθηκαν αυτή την εβδομάδα στην Πιονγιάνγκ για να εξετάσουν την ενίσχυση της στρατιωτικής τους συνεργασίας, όπως μετέδωσε το κρατικό Πρακτορείο Κεντρικών Ειδήσεων της Κορέας (KCNA) στις 7 Νοεμβρίου.
Το επίσημο μέσο ενημέρωσης του κομμουνιστικού καθεστώτος ανέφερε ότι βορειοκορεάτες αξιωματούχοι, υπό την ηγεσία του Παρκ Γιονγκ-ιλ, αναπληρωτή διευθυντή της Γενικής Πολιτικής Διεύθυνσης του Λαϊκού Στρατού της Κορέας, είχαν συνομιλίες στις 5 Νοεμβρίου με ρωσική αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Βίκτορ Γκορμάικιν.
Στόχος της συνάντησης ήταν η εξέταση τρόπων ενίσχυσης της συνεργασίας, των ανταλλαγών και του συντονισμού μεταξύ στρατιωτικών-πολιτικών οργανισμών, σε συμφωνία με την εμβάθυνση των διμερών σχέσεων υπό τη στρατηγική καθοδήγηση των ηγετών των δύο χωρών, σύμφωνα με το KCNA.
Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ-ουν και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υπέγραψαν το 2024 σύμφωνο αμοιβαίας άμυνας, το οποίο προβλέπει ότι σε περίπτωση πολέμου συνεπεία ένοπλης επίθεσης από τρίτη χώρα, το άλλο συμβαλλόμενο μέρος θα παράσχει στρατιωτική βοήθεια χωρίς καθυστέρηση και με κάθε διαθέσιμο μέσο, όπως ορίζει το Άρθρο 51 του Καταστατικού Χάρτη του ΟΗΕ. Βάσει της συμφωνίας αυτής, η Πιονγιάνγκ έχει αποστείλει στρατιώτες, πυρομαχικά και πυραύλους προς ενίσχυση της Ρωσίας στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Περαιτέρω λεπτομέρειες για συγκεκριμένες συμφωνίες που ενδεχομένως προέκυψαν στη συνάντηση δεν αναφέρθηκαν στη σχετική ανακοίνωση του KCNA. Ωστόσο, σημειώθηκε ότι η αντιπροσωπεία του Γκορμάικιν είχε ξεχωριστή συνάντηση με τον υπουργό Άμυνας της Βόρειας Κορέας Νο Κουον-κολ στις 6 Νοεμβρίου. Κατά την παραμονή της στην πρωτεύουσα, η ρωσική αντιπροσωπεία κατέθεσε στεφάνι στον Πύργο της Απελευθέρωσης στις 5 Νοεμβρίου, τιμώντας τη μνήμη των στρατιωτών του Κόκκινου Στρατού που πολέμησαν εναντίον των ιαπωνικών αυτοκρατορικών δυνάμεων στη χερσόνησο της Κορέας κατά το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Ενοποίησης της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι η Σεούλ παρακολουθεί στενά τις συναντήσεις χωρίς να προβαίνει σε υποθέσεις ως προς το περιεχόμενό τους. Ο Κιμ τόνισε στις 24 Οκτωβρίου ότι η στρατιωτική σχέση Βόρειας Κορέας και Ρωσίας θα αναπτυχθεί «αδιάκοπα», σε τελετή θεμελίωσης μνημείου αφιερωμένου σε Βορειοκορεάτες στρατιώτες που πολέμησαν πλάι στις ρωσικές δυνάμεις στην περιοχή του Κουρσκ στις εχθροπραξίες στην Ουκρανία.
Το Πεντάγωνο εκτιμά πως η Βόρεια Κορέα έχει αναπτύξει 11.000 έως 12.000 στρατιώτες στον πόλεμο, με αντάλλαγμα οικονομική και στρατιωτική τεχνολογική βοήθεια από τη Ρωσία. Τον Σεπτέμβριο, η νοτιοκορεατική υπηρεσία πληροφοριών υπολόγισε ότι περίπου 2.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες έχουν χάσει τη ζωή τους στις μάχες.
Την ώρα που δημοσιοποιήθηκαν οι συναντήσεις, η Νότια Κορέα ανακοίνωσε ότι η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε ύποπτο βαλλιστικό πύραυλο μικρού βεληνεκούς προς τα ανατολικά ύδατα. Όπως ανέφεραν τα Ενωμένα Επιτελεία Στρατού της Νότιας Κορέας, το βλήμα διένυσε απόσταση περίπου 700 χιλιομέτρων από ενδοχώρα κοντά στην περιοχή Τάεκγουον στα δυτικά.
Η συνάντηση ακολούθησε δηλώσεις του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ στις 4 Νοεμβρίου, με τον Αμερικανό αξιωματούχο να διαμηνύει ότι η συμμαχία ΗΠΑ–Νότιας Κορέας παραμένει επικεντρωμένη στην αποτροπή της Βόρειας Κορέας, λαμβάνοντας υπόψη και άλλες περιφερειακές απειλές.
Έπειτα από τις ετήσιες συνομιλίες ασφαλείας με τον ομόλογό του στη Σεούλ, ο Χέγκσεθ δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Είναι σαφές ότι όσον αφορά ενδεχόμενα περιφερειακά σενάρια, θα εξετάζαμε όλες τις επιλογές, ωστόσο πρωταρχικό μας μέλημα είναι να στηρίζουμε τους συμμάχους μας εδώ, διασφαλίζοντας ότι η απειλή από τη Λαοκρατική Δημοκρατία της Κορέας δεν θα αποτελέσει απειλή για τη Δημοκρατία της Κορέας και φυσικά να συνεχίσουμε να επεκτείνουμε τη στρατηγική αποτροπή μας, όπως έχουμε κάνει στο παρελθόν».
Η συντομογραφία ΛΔΚ αναφέρεται στη Λαοκρατική Δημοκρατία της Κορέας, επίσημη ονομασία της Βόρειας Κορέας, ενώ η Δημοκρατία της Κορέας είναι η επίσημη ονομασία της Νότιας Κορέας.
Με την συμβολή των Associated Press και Βικτόρια Φρίντμαν
