Ερευνητές στο University of South Australia εντόπισαν βασικά γονίδια που αυξάνουν την προδιάθεση ενός ατόμου να εμφανίσει χρόνιο COVID.
Η αξιολογημένη από ομοτίμους μελέτη συγκέντρωσε δεδομένα από περισσότερες από 100 διεθνείς μελέτες και ταυτοποίησε 32 γονίδια. Από αυτά, τα 19 είχαν ήδη αναγνωριστεί στο πλαίσιο της COVID-19 και του μακροχρόνιου COVID, ενώ τα 13 ήταν νέα και δεν είχαν προηγουμένως συσχετιστεί με τη νόσο.
Ένα από αυτά τα γονίδια είναι το FOX P4, το οποίο φυσιολογικά ρυθμίζει το ανοσοποιητικό σύστημα και τη λειτουργία των πνευμόνων, αλλά υπάρχει και ως παραλλαγή που αυξάνει την προδιάθεση για μακροχρόνιο COVID. Ένα ακόμη γονίδιο που εντοπίστηκε, το ITPRID1, εμπλέκεται στην ενεργοποίηση ανοσοκυττάρων ως απόκριση σε ιούς. Οι συγγραφείς ανέδειξαν επίσης το GRB2 (Growth factor Receptor-Bound protein 2) ως «δυνητικό θεραπευτικό στόχο», λόγω του ρόλου του στη φλεγμονή στον οργανισμό.
Η επικεφαλής συγγραφέας, Σίντυ Πινέρο (Sindy Pinero), ανέφερε ότι αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για πιο στοχευμένες θεραπείες και εξατομικευμένες διαγνωστικές προσεγγίσεις. Σε ανακοίνωση προς τα μέσα ενημέρωσης, δήλωσε ότι αυτά τα ευρήματα αποτελούν ένα σημαντικό βήμα προς μια πιο ακριβή μέθοδο διάγνωσης και αντιμετώπισης της πάθησης.
Μια δυσερμήνευτη νόσος
Χρόνιος COVID ή «μετα-COVID-19 κατάσταση» είναι οι ονομασίες που δίνονται στα συμπτώματα τα οποία επιμένουν μετά από λοίμωξη με SARS-COV-2. Τα συχνότερα συμπτώματα του χρόνιου COVID περιλαμβάνουν κόπωση, δύσπνοια, «ομίχλη του εγκεφάλου», ζάλη και χαμηλή διάθεση.
Προς το παρόν, τα αίτια του χρόνιου COVID δεν έχουν κατανοηθεί πλήρως , ενώ τα ίδια συμπτώματα εμφανίζονται και σε άλλες φυσιολογικές διεργασίες, όπως μια απορρυθμισμένη φλεγμονώδης κατάσταση, αυτοανοσία, βλάβες οργάνων ή ανεπαρκής αντισωματική απόκριση.
Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν μέσα σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες, αλλά στην περίπτωση του χρόνιου COVID τα συμπτώματα μπορεί να επιμένουν για εβδομάδες, μήνες ή και περισσότερο. Υπολογίζεται ότι περίπου 400 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν επηρεαστεί από μακροχρόνιο COVID από το 2020.
Η Πινέρο δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι η διάγνωση του χρόνιου COVID δεν είναι τόσο απλή όσο η αναγνώριση των συμπτωμάτων. Όπως ανέφερε, τα συμπτώματα αυτά εμφανίζονται επίσης σε περιπτώσεις αναιμίας/έλλειψης σιδήρου, διαταραχές θυρεοειδούς, άσθμα, κατάθλιψη/άγχος, μετα-ιικά σύνδρομα, παρενέργειες φαρμάκων ή γενική αποδυνάμωση, και οι γιατροί πρέπει πρώτα να αποκλείσουν αυτές τις αιτίες.
Οι ασθενείς εμφανίζουν ποικίλα συμπτώματα, τα οποία μπορεί να διαφέρουν και ως προς την ένταση. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει μία και μοναδική εξέταση για τη διάγνωση του χρόνιου COVID, κάτι που περιπλέκεται περαιτέρω από τη μεγάλη ποικιλία στην κλινική εικόνα. Η Πινέρο τόνισε ότι δύο άνθρωποι μπορεί και οι δύο να έχουν χρόνιο COVID, αλλά να παρουσιάζουν πολύ διαφορετική κλινική εικόνα. Πρόσθεσε ότι πολλοί ασθενείς αναφέρουν «καλές και κακές ημέρες» ή επιδείνωση μετά από σωματική ή πνευματική προσπάθεια, κάτι που είναι δύσκολο να αποτυπωθεί με μία μόνο επίσκεψη σε κλινική ή με μία εξέταση.
Η κατανόηση των γενετικών παραγόντων κινδύνου μπορεί να βοηθήσει το πεδίο να προχωρήσει προς καλύτερη κατανόηση των αιτιών της νόσου και προς εξατομικευμένες θεραπείες, βασισμένες στους παράγοντες κινδύνου κάθε ασθενούς, σημείωσε, διευκρινίζοντας ότι οι ανακαλύψεις γονιδίων μπορούν να κατευθύνουν πιο στοχευμένη έρευνα και κλινικές δοκιμές — κάτι που αποτελεί κρίσιμο βήμα για την ανακάλυψη μιας αποτελεσματικής θεραπείας.
Οι τρέχουσες θεραπείες για τον χρόνιο COVID περιλαμβάνουν αυτοφροντίδα στο σπίτι, όπως υγιεινή διατροφή, επαρκή ενυδάτωση, διακοπή καπνίσματος και μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ. Συνιστώνται επίσης εξατομικευμένα προγράμματα σωματικής και ψυχικής αποκατάστασης, κατόπιν συμβουλής επαγγελματία υγείας.
Η μελέτη αξιοποίησε μια πολυομική προσέγγιση, κατά την οποία ενσωματώθηκαν πολλαπλές περιοχές της ιατρικής έρευνας, όπως πρωτεΐνες, γονιδιωματική, μεταβολίτες και γονιδιακή έκφραση. Η μέθοδος αυτή επέτρεψε την ανάλυση διαφορετικών «στρωμάτων» βιολογικών δεδομένων, προβλέποντας τελικά ποιοι ασθενείς διατρέχουν κίνδυνο μακροχρόνιων επιπλοκών και πώς μπορεί να εξελιχθούν τα συμπτώματά τους.
Όπως εξήγησε η Πινέρο, η βιολογία λειτουργεί ως ένα συνεκτικό σύστημα και όχι ως μεμονωμένα, ανεξάρτητα μέρη, και αυτή η προσέγγιση προσφέρει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα. Ο συνδυασμός διαφορετικών επιπέδων δεδομένων ενισχύει την αξιοπιστία ενός σήματος ως πραγματικού και βιολογικά ουσιαστικού, επιβεβαιώνοντας ότι δεν είναι ένα στατιστικό τυχαίο εύρημα. Βοηθά επίσης να εξηγηθεί γιατί επιμένουν συμπτώματα όπως η απορρύθμιση του ανοσοποιητικού, των αγγειακών επιδράσεων και των νευρολογικών οδών.
Του Jerry Zhu
