Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ουκρανία σχεδιάζουν συνάντηση στη Σαουδική Αραβία για να συζητήσουν τους αρχικούς όρους ενός πλαισίου εκεχειρίας μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Ο Στιβ Γουίτκοφ, ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, είπε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο στις 6 Μαρτίου ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε λάβει επιστολή από τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι που εξέφραζε τη διάθεσή του για να δημιουργήσουν τους αρχικούς όρους μιας εκεχειρίας με τη Ρωσία.
«Νομίζω ότι ο πρόεδρος σκέφτηκε πως ήταν μια πραγματικά καλή ιδέα, ένα θετικό πρώτο βήμα, και από εκεί… είμαστε τώρα σε συζήτηση για να συντονίσουμε μια συνάντηση με τους Ουκρανούς … και πιστεύω πως η ιδέα είναι να φτιάξουμε ένα πλαίσιο για μια συμφωνία ειρήνης και μια αρχική εκεχειρία επίσης», είπε ο Γουίτκοφ.
Είχε προηγηθεί η επεισοδιακή συνάντηση των Τραμπ και Ζελένσκι στις 28 Φεβρουαρίου, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Τραμπ κατηγόρησε τον Ζελένσκι για έλλειψη ευγνωμοσύνης για την αμερικανική πολεμική βοήθεια, δηλώνοντας πως η Ουκρανία θα πρέπει να θέλει να κάνει ορισμένες εδαφικές υποχωρήσεις προς την Ρωσία προκειμένου να επιτευχθεί η ειρήνη.
Μετά από εκείνη τη συνάντηση, ο Αμερικανός πρόεδρος αποφάσισε να σταματήσει την παροχή κάθε βοήθειας προς την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων των πληροφοριών ασφαλείας, χάρις στις οποίες οι Ουκρανοί εντόπιζαν τις κινήσεις των ρωσικών στρατευμάτων.
Ο Γουίτκοφ ανέφερε ότι η επιστολή του Ζελένσκι προς τον Τραμπ ικανοποίησε αρκετά τον ηγέτη των ΗΠΑ και ότι η ανταλλαγή πληροφοριών ενδέχεται να συνεχιστεί μετά τη συνάντηση:
«Υπήρξε μια συγγνώμη, υπήρξε μια αναγνώριση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έκαναν πολλά για την Ουκρανία [και υπήρξε] και μια αίσθηση ευγνωμοσύνης», είπε ο Γουίτκοφ. «[…] ελπίζω να επαναφέρουμε τα πράγματα στη σωστή τροχιά με τους Ουκρανούς και όλα να συνεχίσουν.»
Ο Γουίτκοφ είπε ότι η συνάντηση αναμένεται να πραγματοποιηθεί την επόμενη εβδομάδα και ότι ο σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας Μάικ Γουόλτς ηγείται επί του παρόντος συζητήσεων σχετικά με το ποιος θα σχηματίσει την κύρια διπλωματική ομάδα για την διεξαγωγή των συνομιλιών.
Οι επίσημοι υποψήφιοι για τη διαχείριση της διπλωματίας με την Ουκρανία και τη Ρωσία καθ’ όλη τη διάρκεια της ειρηνευτικής διαδικασίας θα ανακοινωθούν στη Μόσχα και στο Κίεβο, είπε.
Οι εντάσεις μεταξύ Τραμπ και Ζελένσκι διατηρούνται εδώ και πολύ καιρό, λόγω των διαφορετικών προοπτικών των δύο ηγετών σχετικά με το πώς να τερματιστεί ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας.
Ο Τραμπ πίεσε την Ουκρανία να αποδεχθεί μια κατάπαυση του πυρός χωρίς εγγυήσεις ασφαλείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες και να υπογράψει μια συμφωνία που παρέχει στην Ουάσιγκτον πρόσβαση σε τεράστια αποθέματα σπάνιων γαιών με αντάλλαγμα τη συνέχεια της βοήθειας.
Ο Ζελένσκι είπε ότι το Κίεβο θα χρειαζόταν διαβεβαιώσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη ότι το μη κατεχόμενο τμήμα της Ουκρανίας θα προστατευόταν κατά τη διάρκεια των ειρηνευτικών συνομιλιών και ότι στη Ρωσία δεν θα δοθεί απλώς χρόνος να ανασυντάξει τις δυνάμεις της προετοιμάζοντας μια ακόμα επίθεση.
Στις 6 Μαρτίου, ο Τραμπ είπε ότι πιστεύει ότι τόσο η Ουκρανία όσο και η Ρωσία θα συνάψουν τελικά μια ειρηνευτική συμφωνία.
«Νομίζω ότι αυτό που πρόκειται να συμβεί είναι ότι η Ουκρανία θα θελήσει να κάνει μια συμφωνία, γιατί δεν νομίζω ότι έχει άλλη επιλογή», είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο.
Η Ρωσία, επίσης, θα θέλει να κάνει μια συμφωνία, είπε ο Τραμπ.
«Με έναν διαφορετικό τρόπο, έναν τρόπο που μόνο εγώ ξέρω… δεν έχουν άλλη επιλογή», είπε.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες έκτοτε υπέβαλαν ένα σχέδιο για την αύξηση των αμυντικών δαπαπών τους κατά περισσότερα από 800 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα την επόμενη δεκαετία και πίεσαν τον Ζελένσκι να ομαλοποιήσει τη σχέση του με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ώστε να διασφαλιστεί ότι η Ευρώπη θα διατηρήσει πρόσβαση σε βασικά στοιχεία ασφαλείας που μόνο η Ουάσιγκτον μπορεί να παράσχει.
Για τον σκοπό αυτό, οι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν υποστηρίξει προσωρινά την πρόσφατη πρόταση του Ζελένσκι για προσωρινή διακοπή των μαχών σε εναέριες και θαλάσσιες περιοχές.
Σύμφωνα με αυτήν την πρόταση, μετά το τέλος των εχθροπραξιών, βρετανικά και γαλλικά στρατεύματα θα αναπτυχθούν στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια μιας δεύτερης φάσης κατάπαυσης του πυρός για να διασφαλίσουν την ειρήνη.
Ο Γουίτκοφ είπε σε δημοσιογράφους στις 6 Μαρτίου ότι ο Τραμπ θεωρεί ότι ο Ζελένσκι ειλικρινά επιθυμεί μια ειρηνευτική συμφωνία και ότι θα εργαστεί προς αυτήν την κατεύθυνση.
«Ο πρόεδρος είπε ότι υπάρχει δρόμος επιστροφής και ο πρόεδρος Ζελένσκι έδειξε καλές προθέσεις», είπε ο Γουίτκοφ. «Ζήτησε συγγνώμη, είπε ότι είναι ευγνώμων. Είπε ότι θέλει να εργαστεί για την ειρήνη.»
