Σοβαρό επεισόδιο σημειώθηκε στην Ερυθρά Θάλασσα, όπου οι γερμανικές αρχές κάλεσαν τον πρέσβη της Κίνας στο Βερολίνο προκειμένου να δώσει εξηγήσεις για περιστατικό κατά το οποίο οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις φέρονται να χρησιμοποίησαν λέιζερ κατά γερμανικού πολεμικού αεροσκάφους, κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής επιχείρησης «Εσπίδες» (Operation Espides).
Το γερμανικό Υπουργείο Εξωτερικών, σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ στις 8 Ιουλίου, χαρακτήρισε το γεγονός «εντελώς απαράδεκτο», σημειώνοντας πως «η έκθεση του γερμανικού προσωπικού σε κίνδυνο και η διατάραξη της επιχείρησης είναι απολύτως ανεπίτρεπτες».
Η ακριβής χρονική στιγμή του συμβάντος δεν διευκρινίστηκε επισήμως, ωστόσο ακολούθησε η επίσημη κλήση του Κινέζου πρέσβη στο ομοσπονδιακό Υπουργείο Εξωτερικών την Τρίτη.
Το γερμανικό πλήρωμα συμμετείχε σε κοινοτική αποστολή που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο, σε απάντηση στις επιθέσεις των Χούθι κατά εμπορικών πλοίων, με στόχο την ενίσχυση της ασφάλειας ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα, τον Ινδικό Ωκεανό και τον Περσικό Κόλπο.
Η Κίνα διατηρεί στρατιωτική βάση στο Τζιμπουτί, το μικρό κράτος στο Κέρας της Αφρικής που ελέγχει τη νότια είσοδο προς την Ερυθρά Θάλασσα.
Η βάση δημιουργήθηκε το 2017 και, σύμφωνα με φετινή έκθεση του αμερικανικού Κογκρέσου, η συμφωνία με την κυβέρνηση του Τζιμπουτί αφορά ενοικίαση 10 ετών έναντι 20 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, με εγκαταστάσεις που φιλοξενούν αρκετές χιλιάδες στρατιώτες. Το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας έχει επισημάνει ότι η Κίνα επιδιώκει να ελέγχει τον εναέριο χώρο πάνω από τη βάση της.
Το 2018, Αμερικανοί αξιωματούχοι κατήγγειλαν πολλαπλά περιστατικά κατά τα οποία φώτα λέιζερ εκτοξεύθηκαν από την κινεζική βάση εναντίον στρατιωτικών αεροσκαφών των ΗΠΑ, με αποτέλεσμα τραυματισμούς στα μάτια πιλότων – κάτι που η Κίνα έχει διαψεύσει.
Κλιμακώνεται η ένταση στην Ερυθρά Θάλασσα
Εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Κίνας και δυτικών δυνάμεων στην Ερυθρά Θάλασσα, το Ισραήλ ενέτεινε τα πλήγματα κατά θέσεων των Χούθι στην Υεμένη.
Οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι στις 7 Ιουλίου έπληξαν στόχους των Χούθι σε τρία λιμάνια –Χοντάιντα, Ρας Ίσα και Σαλίφ– καθώς και στον ηλεκτροπαραγωγικό σταθμό Ρας Κάντα. Πρόκειται για το πρώτο χτύπημα του Ισραήλ στην Υεμένη έπειτα από σχεδόν έναν μήνα.
Οι Χούθι, γνωστοί και ως Ανσάρ Αλλάχ, αποτελούν σιιτικό ζαιδικό κίνημα που κατέλαβε την πρωτεύουσα Σαναά το 2014, εκδιώκοντας τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης και ελέγχοντας σήμερα περίπου το 80% της χώρας, που αριθμεί 32 εκατομμύρια κατοίκους.
Από την έναρξη της σύγκρουσης Ισραήλ-Χαμάς στη Γάζα το 2023, οι Χούθι εξαπολύουν επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ και εμπορικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα, δηλώνοντας πως ενεργούν σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστινίους.
