Ανάλυση ειδήσεων
Καθώς ο κόσμος επικεντρώνεται στη συνεχιζόμενη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία -μαζί με τον αυξανόμενο αριθμό των νεκρών αμάχων και την αυξανόμενη προσφυγική κρίση- γίνεται επίσης μάρτυρας μιας σεισμικής μετατόπισης στο παγκόσμιο γεωπολιτικό τοπίο.
Οι ενέργειες της Ρωσίας στην Ευρώπη έχουν στρέψει τα βλέμματα των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους προς τη Δύση, όπως έκαναν και τις προηγούμενες δεκαετίες, καθώς εν τω μεταξύ μια μεγαλύτερη, πιο τρομερή δύναμη συγκεντρώνει δυνάμεις στην Ανατολή, θέτοντας ως στόχο την κυριαρχία στον Ινδο-Ειρηνικό και στη συνέχεια στον κόσμο.
Εδώ και δεκαετίες, το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς οικοδομεί την οικονομική και στρατιωτική του ισχύ, ώστε να αντικαταστήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως μοναδική υπερδύναμη στα μέσα του αιώνα. Με το καθεστώς αυτό να αναγνωρίζεται από την αμερικανική κυβέρνηση ως η κύρια απειλή της Αμερικής, που αποτελεί τη «μεγαλύτερη γεωπολιτική δοκιμασία», η Ουάσινγκτον μεταφέρει τους πόρους και την ενέργειά της στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού σε μια προσπάθεια να ελέγξει την αυξανόμενη επιρροή του Πεκίνου εκεί.
Αλλά ο κλιμακούμενος πόλεμος στην Ανατολική Ευρώπη ματαιώνει τα σχέδια της Ουάσινγκτον, λένε οι αναλυτές, ακόμη και όταν η κυβέρνηση Μπάιντεν επιμένει ότι μπορεί να επικεντρωθεί σε δύο σκηνές -την Ευρώπη και τον Ινδο-Ειρηνικό- ταυτόχρονα.
«Η αναβίωση του Ψυχρού Πολέμου 1.0 (Μόσχα-Ουάσινγκτον) που απομακρύνει σε μεγάλο βαθμό το οξυγόνο από τον Ψυχρό Πόλεμο 2.0 (Πεκίνο-Ουάσινγκτον) είναι μια γκάφα ιστορικών διαστάσεων όσον αφορά τις δημοκρατίες», δήλωσε πρόσφατα στην Epoch Times ο Μαντάβ Ναλαπάτ, στρατηγικός αναλυτής και αντιπρόεδρος της ομάδας προηγμένων ερευνών Manipal Advanced Research Group με έδρα την Ινδία.
Ο Ναλαπάτ επέρριψε την ευθύνη στην Ουάσινγκτον και το ΝΑΤΟ για μια σειρά στρατηγικών λανθασμένων χειρισμών που, όπως πιστεύει, κατέληξαν στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο Μπράντον Γουάιχερτ, γεωπολιτικός αναλυτής και συγγραφέας του βιβλίου «Winning Space: How America Remains a Superpower», διατύπωσε την ίδια άποψη, επιπλήττοντας την κυβέρνηση Μπάιντεν για την επιλογή της να επιστρέψει στην «προ-Τραμπ κανονικότητα» όσον αφορά τις σχέσεις της με τη Ρωσία -δηλαδή, υιοθετώντας μια πολιτική που επιδίωκε να «περιορίσει τη Ρωσία» και να ασκήσει πίεση στη Μόσχα να γίνει «μια καλή δημοκρατία με ανθρώπινα δικαιώματα».
«Ο Βλαντιμίρ Πούτιν πιστεύει ότι δεν μπορούν να γίνουν άλλες συμφωνίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες, σίγουρα όχι με νεοφιλελεύθερες και νεοσυντηρητικές ελίτ όπως ο Τζο Μπάιντεν ή ακόμη και ο Λίντσεϊ Γκράχαμ, που κάνουν κουμάντο στην Ουάσινγκτον», είπε.
«Υπό τον [πρώην πρόεδρο Ντόναλντ] Τραμπ, αυτή ήταν η τελευταία ράμπα εξόδου μας, πριν συμβεί μια πραγματική καταστροφή» – η οικοδόμηση της σινορωσικής συμμαχίας, είπε.
Η πρόσφατη προσέγγιση έχει ουσιαστικά στριμώξει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στη γωνία, σύμφωνα με τον Γουάιχερτ. Και χωρίς να έχει άλλον να στραφεί, ο Πούτιν επέλεξε να πάρει το μέρος του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας.
Αλλά αυτό το αποτέλεσμα, είπε, θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί. Αν και η Ρωσία δεν είναι σε καμία περίπτωση ιδανικός ή φυσικός εταίρος, με δεδομένο το ιστορικό της χώρας όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα και το στρατιωτικό μητρώο της, είπε ο Γουάιχερτ, πρέπει να αναγνωριστεί ότι η Μόσχα θα μπορούσε να είχε βοηθήσει την αμερικανική κυβέρνηση παρέχοντας ένα πολύτιμο αντίβαρο στο Πεκίνο.
«Αν μπορούσαμε να βάλουμε τον κατάλληλο ηγέτη επικεφαλής, θα μπορούσαμε ενδεχομένως να αποσπάσουμε τη Ρωσία από την Κίνα, διότι τελικά η Ρωσία εξακολουθεί να μην εμπιστεύεται την Κίνα», είπε. «Και τελικά, η Ρωσία θα προτιμούσε να συνεχίσει να κάνει δουλειές με τους Ευρωπαίους και να εξακολουθεί να έχει θετικές σχέσεις, τουλάχιστον στο διάστημα, και σε πυρηνικά θέματα με τους Αμερικανούς».
Καθώς αυτό δεν συνέβη, η Ρωσία και η Κίνα εμβαθύνουν τις σχέσεις τους, με τρόπους που δεν είχαν παρατηρηθεί στο παρελθόν. Δύο εβδομάδες πριν από την εισβολή, καθώς η Ρωσία δεχόταν έντονες διεθνείς επικρίσεις για τα σχέδιά της να επιτεθεί στην Ουκρανία, ο Πούτιν και ο Σι διακήρυξαν μια εταιρική σχέση «χωρίς όρια», μια διμερή σχέση «ανώτερη από τις πολιτικές και στρατιωτικές συμμαχίες της εποχής του Ψυχρού Πολέμου».
Αυτή η εκκολαπτόμενη εταιρική σχέση είναι ανησυχητική, δήλωσε ο Γουάιχερτ, επειδή οι δύο χώρες αποφάσισαν όχι μόνο να συνεργαστούν οικονομικά και στρατιωτικά, αλλά και να συνεργαστούν με έναν «γενικό ιδεολογικό τρόπο».
«Αρχίζουν να εξετάζουν την ιδεολογική συνιστώσα – τη συνιστώσα της αυτοκρατορίας, την έννοια της πολυπολικότητας – έχοντας πολλές διαφορετικές δυνάμεις στον κόσμο, σε αντίθεση με το να κυβερνούν τον κόσμο μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες, με σφαίρες επιρροής», είπε.
«Αυτό είναι κάτι για το οποίο η Ρωσία και η κινεζική ηγεσία εδώ και 30 χρόνια μιλούσαν, αλλά ποτέ δεν μοιράστηκαν ή συντονίστηκαν πραγματικά μεταξύ τους. Τώρα βλέπουμε τις απαρχές αυτού».
Ο Λευκός Οίκος δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Δύσπιστοι εταίροι
Την ημέρα έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, ο Πούτιν συναντήθηκε με τον Σι στο Πεκίνο, επιδεικνύοντας ένα ενιαίο μέτωπο απέναντι στην αυξανόμενη διεθνή καταδίκη των αντίστοιχων καθεστώτων τους.
Σύμφωνα με μια κοινή δήλωση 5.000 λέξεων, οι δύο ηγέτες δήλωσαν ότι δεν θα υπάρξουν «απαγορευμένοι τομείς συνεργασίας» μεταξύ των χωρών τους.
Η δήλωση αποκάλυψε επίσης ότι ο Πούτιν και ο Σι είχαν αποφασίσει να αλληλοϋποστηρίζονται γεωπολιτικά: Η Κίνα κατήγγειλε τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ, μια βασική δικαιολογία για την εισβολή της Ρωσίας, ενώ η Μόσχα υποστήριξε τον ισχυρισμό του Πεκίνου ότι η αυτοδιοικούμενη Ταϊβάν αποτελεί τμήμα της Κίνας.
Η νέα εταιρική σχέση είναι, στην πραγματικότητα, πολλά χρόνια στα σκαριά, ιδίως μετά το 2014, όταν η Ρωσία δέχθηκε πολλαπλές κυρώσεις για την προσάρτηση της Κριμαίας. Έκτοτε, το διμερές εμπόριο έχει αυξηθεί περισσότερο από 50 τοις εκατό και πλέον η Κίνα είναι ο κορυφαίος προορισμός των ρωσικών εξαγωγών.
Η Ρωσία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος προμηθευτής πετρελαίου της Κίνας μετά τη Σαουδική Αραβία, αντιπροσωπεύοντας το 15,5% των συνολικών εισαγωγών της Κίνας το 2021. Η Ρωσία είναι επίσης σημαντικός προμηθευτής φυσικού αερίου και άνθρακα στην Κίνα.
Ενώ ο δεσμός μεταξύ της Ρωσίας και της Κίνας μπορεί να φαίνεται ισχυρός στην επιφάνεια, ο Γουάιχερτ δήλωσε ότι ο Πούτιν πρέπει να έχει πλήρη επίγνωση του τι θα συνεπάγεται η εταιρική σχέση.
«Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ότι η Ρωσία υπό τον Πούτιν έχει πλήρη επίγνωση ότι είναι σχετικά πιο αδύναμη από την Κίνα. Και όσο πιο κοντά έρχεται ο Πούτιν στην Κίνα, τόσο πιο πιθανό είναι να γίνει ένας δεύτερος παίκτης-δεύτερο βιολί απέναντι στον κολοσσό του Σι Τζινπίνγκ στην Κίνα», δήλωσε.
«Το τελευταίο πράγμα που θέλει να κάνει είναι να περάσει από το να τον σπρώχνει κατά κάποιο τρόπο η Δύση και στη συνέχεια να στραφεί προς τους Κινέζους και ξαφνικά να υποταχθεί ή να αφομοιωθεί από την Κίνα στη νέα αναπτυσσόμενη αυτοκρατορία υψηλής τεχνολογίας της Ευρασίας».
Κατά την άποψη του Γουάιχερτ, ο Πούτιν έχει ήδη προσπαθήσει να επιβάλει την κυριαρχία του έναντι του Σι, όταν ο Ρώσος πρόεδρος αποφάσισε να αναπτύξει ρωσικά στρατεύματα στο Καζακστάν ως ειρηνευτές τον Ιανουάριο.
«Νομίζω ότι ο Πούτιν προσπαθούσε να πει: «Έι, Σι, μπορούμε να συνεργαστούμε για το εμπόριο στην Κεντρική Ασία, αλλά εγώ είμαι το άλφα αρσενικό εδώ, εσύ θα συνεργαστείς μαζί μου, όχι το αντίθετο»», είπε.
Η Κίνα έχει αυξήσει δραματικά την επιρροή της στην Κεντρική Ασία -μια περιοχή πρώην σοβιετικών κρατών όπου η Ρωσία έχει μεγάλη επιρροή- τα τελευταία χρόνια, καθώς το Καζακστάν, το Κιργιστάν, το Τατζικιστάν και το Ουζμπεκιστάν έχουν υπογράψει την κινεζική πρωτοβουλία Belt and Road Initiative (BRI, γνωστή και ως Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος).
Το Πεκίνο ανέπτυξε την πρωτοβουλία το 2013 για να αυξήσει την οικονομική και πολιτική του επιρροή παγκοσμίως με τη δημιουργία εμπορικών οδών που συνδέουν την Κίνα, τη Νοτιοανατολική Ασία, την Κεντρική Ασία, την Αφρική, την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική.
«Οι σύμμαχοι – η Κίνα και η Ρωσία – θα κοιτάζουν διαρκώς ο ένας πάνω από τον ώμο του άλλου, ακόμη και όταν εργάζονται μαζί για να απωθήσουν την αμερικανική προβολή ισχύος, στην Ευρασία πρώτα και τελικά σε ολόκληρο τον κόσμο», είπε.
Μεγαλύτερη απειλή
Ο σημαντικότερος παράγοντας που καθιστά το κινεζικό καθεστώς μεγαλύτερη απειλή από τη Ρωσία είναι το μέγεθος της κινεζικής οικονομίας, σύμφωνα με τον Γουάιχερτ.
«Η κινεζική απειλή είναι η πιο μακροπρόθεσμη στρατηγική απειλή», είπε. «Είναι αυτοί που διαθέτουν τη μεγαλύτερη τεχνολογική βάση. Είναι αυτοί των οποίων η οικονομία βρίσκεται ακριβώς πίσω από το μέγεθος της Αμερικής».
Η Κίνα είναι σήμερα η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας για το 2020, η οικονομία της Κίνας είναι περίπου 10 φορές μεγαλύτερη από τη Ρωσία.
Η οικονομική ισχύς πίσω από το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς της επιτρέπει έτσι να κάνει πράγματα που δεν μπορεί να κάνει η Ρωσία, δήλωσε ο Άντερς Κορ, επικεφαλής της εταιρείας πολιτικών συμβούλων Corr Analytics με έδρα τη Νέα Υόρκη.
«Η Κίνα χρησιμοποιεί αυτή την οικονομική δύναμη όχι μόνο για να χτίσει τον στρατό της», δήλωσε ο Κορ, ο οποίος είναι επίσης συνεργάτης της εφημερίδας The Epoch Times. «Η Κίνα είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει αυτή την οικονομική δύναμη για πολιτική επιρροή σε όλο τον κόσμο».
«Έτσι, ουσιαστικά, είναι σε θέση να δωροδοκεί τους πολιτικούς, είτε αυτό γίνεται άμεσα δίνοντάς τους τσάντες με μετρητά, είτε είναι σε θέση να τους δωροδοκεί μέσω υποσχέσεων για ενισχύσεις, δάνεια και φθηνά δάνεια».
Δυτικοί αξιωματούχοι και εμπειρογνώμονες έχουν επικρίνει την Κίνα ότι εξάγει τη διαφθορά μέσω της BRI ή ότι συντηρεί τη διαφθορά στα έθνη που συμμετέχουν στην BRI. Το πρόγραμμα έχει επίσης περιγραφεί ως μια μορφή «διπλωματίας-παγίδας χρέους», η οποία φορτώνει τις αναπτυσσόμενες χώρες με μη βιώσιμα βάρη χρέους, αναγκάζοντας ενδεχομένως τα έθνη αυτά να μεταβιβάσουν στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία στο Πεκίνο.
Η China Merchants Port Holdings διαχειρίζεται τώρα το λιμάνι Χαμπαντότα της Σρι Λάνκα με 99ετή μίσθωση, αφού η χώρα της Νότιας Ασίας δεν μπόρεσε να εξυπηρετήσει ένα δάνειο ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή του το 2017. Η κατάληψη του λιμανιού επέτρεψε στο Πεκίνο να αποκτήσει ένα βασικό στήριγμα στον Ινδικό Ωκεανό.
Κρίσιμα, το κινεζικό καθεστώς έχει ένα μοναδικό πλεονέκτημα στη Δύση που απορρέει από τις εκτεταμένες επιχειρηματικές σχέσεις μεταξύ των δυτικών επιχειρήσεων, που επιθυμούν να κερδίσουν μεγαλύτερο κομμάτι της προσοδοφόρας κινεζικής αγοράς. Ως αποτέλεσμα, το Πεκίνο έχει καταφέρει να αποκτήσει επιρροή στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού, μέσω των δικών του ελίτ – μια στρατηγική γνωστή ως «κατάληψη ελίτ».
«Το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας έχει κάνει σπουδαία δουλειά στο να στρατολογήσει ουσιαστικά τις ελίτ του ελεύθερου κόσμου. Και έτσι μεγάλο μέρος του πλούτου τους είναι συνδεδεμένο με αυτή τη σχέση με την Κίνα», δήλωσε στην Epoch Times ο Ρόμπερτ Σπάλντινγκ, ανώτερος συνεργάτης του Ινστιτούτου Hudson και απόστρατος ταξίαρχος της Πολεμικής Αεροπορίας.
Το καθεστώς, «με το να περιπλέκεται στις περιουσίες της ελίτ», είναι στη συνέχεια σε θέση να «πιέζει και να στηρίζεται πάνω τους», δήλωσε ο Σπάλντινγκ. «Αυτό είναι ένα πρόβλημα».
Ταϊβάν
Η άλλη απειλή του κινεζικού καθεστώτος, η οποία έχει παγκόσμιες επιπτώσεις, είναι η επιθυμία του να καταλάβει την Ταϊβάν, μια de facto οντότητα που το Πεκίνο διεκδικεί ως μέρος της επικράτειάς του. Το νησί, όπου εδρεύει ο μεγαλύτερος συμβατικός κατασκευαστής τσιπ στον κόσμο, η TSMC, παράγει περίπου το 63% των τσιπ ημιαγωγών στον κόσμο, σε σύγκριση με το 12% που παράγουν οι αμερικανικοί κατασκευαστές τσιπ.
Η κατάληψη της Ταϊβάν θα έδινε στην Κίνα τον έλεγχο των εγκαταστάσεων κατασκευής τσιπ του νησιού, επιτρέποντας ενδεχομένως στο Πεκίνο να εμποδίσει άλλα έθνη να αγοράσουν την κρίσιμη τεχνολογία, η οποία χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία σχεδόν όλων των ηλεκτρονικών συσκευών, από αυτοκίνητα έως πυραυλικά συστήματα.
«Νομίζω ότι η Κίνα έχει σίγουρα στραμμένο το βλέμμα της στην Ταϊβάν. Η Κίνα θα παρακολουθεί τι κάνουμε εμείς, τι κάνει η Ρωσία όσον αφορά την Ουκρανία ως μάθημα που μπορεί να πάρει στο σπίτι της, όσον αφορά τη στρατηγική της για την Ταϊβάν», δήλωσε ο Κορ.
«Έτσι, νομίζω ότι αν δεν τιμωρήσουμε πραγματικά τη Ρωσία με σοβαρό τρόπο, θα δώσουμε το πράσινο φως στην Κίνα να κάνει το ίδιο πράγμα στην Ταϊβάν».
Συμμέτοχος;
Καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία παρατείνεται, το Πεκίνο έχει επανειλημμένα αρνηθεί να καταδικάσει τη Ρωσία για την επιθετικότητά της, ούτε να χαρακτηρίσει την επίθεση ως «εισβολή». Έχει επίσης απορρίψει να ενώσει τις δυνάμεις του με τη Δύση για την επιβολή οικονομικών κυρώσεων κατά της Μόσχας, περιγράφοντας ότι μια τέτοια κίνηση στερείται νομικής βάσης.
Τέτοια σημάδια σιωπηρής υποστήριξης έχουν κάνει ορισμένους να υποθέσουν ότι το Πεκίνο διαδραμάτισε μεγαλύτερο ρόλο απ’ ό,τι φαινόταν στην επιφάνεια στη διευκόλυνση της επίθεσης της Ρωσίας.
«Η Μόσχα είναι τόσο πολύ υπό τον έλεγχο του Πεκίνου», δήλωσε ο Κορ, προσθέτοντας ότι «αυτό με κάνει να πιστεύω ότι στην τρέχουσα περίπτωση της εισβολής στην Ουκρανία, δεν είναι τόσο προς το συμφέρον της Ρωσίας … να καταστεί διεθνής παρίας και επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής».
Και πρόσθεσε: «Αυτό με κάνει να υποψιάζομαι ότι είναι πιθανό το Πεκίνο να ζήτησε από τον Πούτιν να το κάνει αυτό ή να ενθάρρυνε τον Πούτιν να το κάνει με κάποιο τρόπο. Νομίζω λοιπόν ότι πρέπει να το λάβουμε υπόψη μας αυτό ως πιθανότητα».
Πράγματι, συσσωρεύονται αποδείξεις ότι το Πεκίνο γνώριζε τα στρατιωτικά σχέδια της Μόσχας πριν από την εισβολή και τα είχε συζητήσει με Ρώσους αξιωματούχους.
Ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν μοιράστηκαν πληροφορίες με κορυφαίους Κινέζους αξιωματούχους σχετικά με τη ρωσική στρατιωτική συγκέντρωση κοντά στην Ουκρανία, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times της 25ης Φεβρουαρίου. Η ανταλλαγή πληροφοριών διήρκεσε περισσότερο από τρεις μήνες, ανέφερε το δημοσίευμα, επικαλούμενο μη κατονομαζόμενους Αμερικανούς αξιωματούχους. Αλλά η Κίνα αγνόησε τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις των ΗΠΑ και αντ’ αυτού γύρισε να πει στη Μόσχα τι είχε μάθει από τους Αμερικανούς και ότι δεν θα παρεμβαίνει στα σχέδια της Ρωσίας.
Μια δυτική έκθεση των μυστικών υπηρεσιών, την οποία κάλυψαν για πρώτη φορά οι New York Times στις 2 Μαρτίου, ανέφερε ότι ανώτεροι Κινέζοι αξιωματούχοι ζήτησαν από ανώτερους Ρώσους αξιωματούχους να περιμένουν μέχρι το τέλος των Χειμερινών Αγώνων του 2022 πριν εισβάλουν στην Ουκρανία. Το αίτημα έγινε στις αρχές Φεβρουαρίου, αλλά δεν είναι σαφές από την έκθεση αν ο Σι και ο Πούτιν μίλησαν γι’ αυτό κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους στο Πεκίνο.
Ανεξάρτητα από το επίπεδο της κινεζικής εμπλοκής, η εισβολή εξυπηρέτησε τελικά την επίτευξη των στόχων του Πεκίνου, σημείωσαν νομοθέτες και εμπειρογνώμονες.
Ο βουλευτής Κεν Μπακ (Ρεπουμπλικανός-Κολοράντο) δήλωσε πρόσφατα στην εκπομπή «China Insider» του EpochTV ότι η εισβολή ήταν ένας «αντιπερισπασμός», μετατοπίζοντας την προσοχή των ΗΠΑ μακριά από τον Ειρηνικό.
«Κατά την άποψη της Κίνας, χρησιμεύει ως ένας τρόπος απόσπασης πόρων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε άλλες περιοχές», δήλωσε ο Μπακ.
Για τον Κορ, η εισβολή θα αποσπούσε την προσοχή των ανθρώπων από τα προβλήματα της Κίνας, όπως η γενοκτονία κατά των Ουιγούρων και άλλων μουσουλμανικών μειονοτήτων στην ακραία δυτική περιοχή Σιντζιάνγκ της Κίνας και η επέκταση των τεχνητών νησιών στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Ο Γκάρι Μπάι συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
