Ο επικεφαλής των στρατιωτικών δυνάμεων του ΝΑΤΟ ανακοίνωσε σχέδια για την άμεση μεταφορά επιπλέον συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας Patriot στην Ουκρανία.
«Είμαστε σε φάση προετοιμασίας, συνεργαζόμαστε πολύ στενά με τους Γερμανούς για τη μεταφορά των Patriot», δήλωσε ο Ανώτατος Συμμαχικός Διοικητής Ευρώπης του ΝΑΤΟ, στρατηγός Αλέξις Γκρίνκοβ, κατά τη διάρκεια συνεδρίου στο Βισμπάντεν της Γερμανίας.
«Η εντολή που έχω λάβει είναι να προχωρήσουμε όσο το δυνατόν ταχύτερα», πρόσθεσε ο Γκρίνκοβ, στέλεχος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Ο Γκρίνκοβ προτάθηκε για τη θέση στις 5 Ιουνίου και ανέλαβε καθήκοντα στις 4 Ιουλίου.
Οι δηλώσεις του ήρθαν σε συνέχεια της ανακοίνωσης του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παραδώσουν πυραύλους αντιαεροπορικής άμυνας Patriot στην Ουκρανία, με την Ευρωπαϊκή Ένωση να αναλαμβάνει το κόστος.
«Βασικά, πρόκειται να τους στείλουμε διάφορα σύγχρονα στρατιωτικά μέσα», είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στη στρατιωτική βάση Άντριους. Υπογράμμισε: «Δεν έχω αποφασίσει ακόμη για τον αριθμό, αλλά θα πάρουν κάποια, γιατί χρειάζονται προστασία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση πληρώνει. Θα τους στείλουμε Patriots, που τα έχουν απελπιστικά ανάγκη».
Ο Τραμπ αποκάλυψε αργότερα, στις 15 Ιουλίου, ότι ορισμένα Patriot από τη Γερμανία βρίσκονταν ήδη καθ’ οδόν προς την Ουκρανία. «Ο υπουργός Ρούμπιο μόλις μίλησε για ικανότητες που βρίσκονται στην Ευρώπη και μπορούν να μεταφερθούν ταχύτερα από οτιδήποτε βγει τώρα από τη γραμμή παραγωγής», ανέφερε. «Η παραγωγή, στη συνέχεια, μπορεί να καλύψει τα κενά που θα δημιουργηθούν από τις δωρεές άλλων».
Ο Γκρινκόβιτς παραδέχθηκε πως δεν γνωρίζει πόσα συστήματα Patriot ενδέχεται να σταλούν στο Κίεβο, σημειώνοντας: «Θα κινηθούμε όσο πιο γρήγορα μπορούμε».
Μετά από συνάντηση του Αμερικανού υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και του Γερμανού υπουργού Άμυνας Μπόρις Πιστόριους στις 14 Ιουλίου, η Γερμανία ανακοίνωσε ότι η απόφαση για την παροχή δύο αμερικανικών συστημάτων Patriot στο Κίεβο θα μπορούσε να ληφθεί εντός ημερών ή εβδομάδων. Η παράδοση, ωστόσο, των συστημάτων εξαρτάται από χρονοδιαγράμματα που ενδέχεται να διαρκέσουν μήνες.
Η Γερμανία έχει ήδη δωρίσει τρία δικά της συστήματα Patriot στην Ουκρανία και διατηρεί πλέον εννέα, από τα 36 που διέθετε στην κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου. Παράλληλα, το Βερολίνο έχει προσφερθεί να αγοράσει αμερικανικά συστήματα Patriot για να τα παραχωρήσει στην Ουκρανία, ενώ βρίσκεται στη διαδικασία απόκτησης του αντιαεροπορικού συστήματος Arrow 3 από το Ισραήλ, σε μια προσπάθεια ενίσχυσης της άμυνας έναντι πιθανής ρωσικής επίθεσης.
Στην Ουκρανία, το σύστημα Patriot, το οποίο κατασκευάζεται από την Raytheon, θεωρείται καθοριστικής σημασίας για την αναχαίτιση ρωσικών βαλλιστικών και υπερηχητικών πυραύλων. Μέσα σε συνθήκες συνεχούς ρωσικού βομβαρδισμού, το Κίεβο υποδέχθηκε με ικανοποίηση την είδηση περί ενίσχυσης της αντιαεροπορικής του άμυνας.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανέφερε ότι την τελευταία εβδομάδα, οι ρωσικές δυνάμεις εκτόξευσαν περισσότερα από 1.800 drones, 1.200 κατευθυνόμενες αεροπορικές βόμβες και 83 διαφορετικούς τύπους πυραύλων κατά ουκρανικών πόλεων.
Ο Ζελένσκι σημείωσε ότι τα ουκρανικά μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα αναχαίτισης κατέρριψαν εκατοντάδες από αυτούς τους στόχους. «Οι Ρώσοι εντείνουν την τρομοκρατία κατά πόλεων και κοινοτήτων για να εκφοβίσουν ακόμη περισσότερο τον λαό μας», τόνισε σε ανάρτησή του στο X στις 13 Ιουλίου.
Υπογράμμισε επίσης την ανάγκη άμεσης εξουδετέρωσης της απειλής, ώστε να καταστεί δυνατή η επανέναρξη των διπλωματικών πρωτοβουλιών: «Πρέπει να εξουδετερώσουμε αυτή την απειλή για να μπορέσει η διπλωματία να κινηθεί πιο γρήγορα. Βασιζόμαστε σε ισχυρές αποφάσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, την G7 και όλους τους εταίρους μας».
Την ίδια στιγμή, οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Μόσχας και Κιέβου παραμένουν σε τέλμα. Την Τετάρτη, ο γραμματέας του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας, Σεργκέι Σοϊγκού, δήλωσε στην εφημερίδα Kommersant: «Η Ρωσία δεν πρέπει να ξεχνά ότι το ΝΑΤΟ εξακολουθεί να αποτελεί βασική απειλή για την εθνική της ασφάλεια».
