Η υπερμεγέθης κινεζική πρεσβεία που επιθυμεί να εγκαταστήσει η χώρα στο Λονδίνο, θα μπορούσε να προσφέρει «οφέλη ασφαλείας», σύμφωνα με την Ντάουνινγκ Στρητ, ενώ εικάζεται ότι ο πρωθυπουργός της χώρας, Σερ Κηρ Στάρμερ θα ταξιδέψει στο Πεκίνο, εάν εγκριθεί το διπλωματικό συγκρότημα στο Λονδίνο.
Συγκεκριμένα, η απόφαση για την πρεσβεία αναμένεται να ληφθεί έως τις 20 Ιανουαρίου, ενώ δημοσιεύματα στην Κίνα αναφέρουν πως ο Στάρμερ θα ταξιδέψει στο Πεκίνο και τη Σαγκάη αργότερα μέσα στον ίδιο μήνα.
Η Ντάουνινγκ Στρητ απέφυγε να τοποθετηθεί για το ενδεχόμενο του ταξιδιού, το οποίο αν πραγματοποιηθεί θα είναι το πρώτο από πρωθυπουργό μετά την επίσκεψη της Τερέζα Μέι το 2018.
Αναφορικά με τα ζητήματα εθνικής ασφαλείας που είχαν προκύψει από την ενδεχόμενη εγκατάσταση μιας τόσο μεγάλης νέας πρεσβείας κοντά στον Πύργο του Λονδίνου, ο υπουργός Ασφαλείας ήταν Τζάρβις δήλωσε πως έχουν αντιμετωπιστεί. Τα εν λόγω ζητήματα είχαν τεθεί από τα υπουργεία Εσωτερικών και Εξωτερικών, τα οποία εκφράζουν τις απόψεις της εσωτερικής υπηρεσίας πληροφοριών και της υπηρεσίας εξωτερικών πληροφοριών.
Στην ενημέρωσή του προς τους βουλευτές, ο Τζάρβις πρόσθεσε ότι, εφόσον εγκριθεί η πολεοδομική άδεια, η νέα πρεσβεία θα αντικαταστήσει τις επτά διαφορετικές εγκαταστάσεις που σήμερα συγκροτούν το διπλωματικό δίκτυο της Κίνας στο Λονδίνο. Ο επίσημος εκπρόσωπος του πρωθυπουργού επεσήμανε ότι το επιχείρημα περί συγκέντρωσης είναι σαφές, καθώς, αν επτά διαφορετικές τοποθεσίες ενοποιηθούν σε μία, αυτό θα αποφέρει οφέλη ασφαλείας. Η ύπαρξη ενός μόνο χώρου για τις διπλωματικές δραστηριότητες της Κίνας θα μπορούσε να κάνει πιο απλή την παρακολούθησή τους.
Παράλληλα, υπάρχουν φόβοι ότι η κλίμακα του έργου θα μπορούσε να σημαίνει πως η πρεσβεία θα λειτουργεί ως βάση για Κινέζους κατασκόπους και υπηρεσίες ασφαλείας.
Επικρίσεις και σενάρια για το ταξίδι
Ο εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στρητ δεν θέλησε να σχολιάσει τα δημοσιεύματα που υποστηρίζουν ότι ο Στάρμερ θα ταξιδέψει στο Πεκίνο και τη Σαγκάη από τις 29 έως τις 31 Ιανουαρίου. Ανέφερε ότι κάθε μετακίνηση του πρωθυπουργού θα ανακοινωθεί με τον συνήθη τρόπο και ότι δεν θα υπάρχει νεότερη ενημέρωση.
Ο σκιώδης υπουργός του Γραφείου του Υπουργικού Συμβουλίου Άλεξ Μπέρχαρτ αναρωτήθηκε στη Βουλή των Κοινοτήτων αν ο πρωθυπουργός θα υπερασπιστεί τα συμφέροντα της χώρας με την απαιτούμενη αποφασιστικότητα, κατά την επίσκεψη του. Ο Τζάρβις στην απάντησή του τόνισε ότι η κυβέρνηση έχει καταστήσει σαφές πως θα συνεργάζεται όπου μπορεί, αλλά θα αντιπαρατίθεται όπου πρέπει, επισημαίνοντας ότι δεν υπάρχει η επιλογή μη εμπλοκής με την Κίνα.
Εκπρόσωπος της Κέμι Μπάντενοκ, ηγέτιδας των Συντηρητικών, επεσήμανε ότι εκείνη αρνήθηκε ταξίδι στην Κίνα όταν ήταν υπουργός Επιχειρηματικότητας.
Ερωτηθείς αν η Μπάντενοκ πιστεύει ότι ο Στάρμερ πρέπει να πάει στην Κίνα, ο εκπρόσωπος απάντησε ότι προφανώς δεν έχουν γνώση των συμβουλών ασφαλείας, αλλά ότι το μόνο που μπορεί να πει είναι πως η Κέμι είχε τη δυνατότητα να πάει όταν ήταν στην κυβέρνηση και αποφάσισε να μην το κάνει.
Παρατήρησε δε ότι ο Στάρμερ θέλει να προσεγγίσει την Κίνα, επειδή εκείνος και η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ρηβς «οδήγησαν τη [βρετανική] οικονομία στον γκρεμό», με αποτέλεσμα, όπως είπε, να εξαρτώνται από το εμπόριο με την Κίνα.
