Η Ρουμανική Πολεμική Αεροπορία ανίχνευσε και παρακολούθησε στις 13 Σεπτεμβρίου ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος (UAV) που παραβίασε τον εναέριο χώρο της χώρας μετά από ρωσικές αεροπορικές επιδρομές σε ουκρανικές υποδομές, σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας της Ρουμανίας.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, «το UAV εντοπίστηκε από τους πιλότους δύο F-16, τα οποία απογειώθηκαν εσπευσμένα από την 86η Αεροπορική Βάση στην κοινότητα Μπορσία για αποστολή εναέριας περιπολίας».
Τα F-16 παρακολούθησαν το drone έως ότου αυτό βρέθηκε περίπου 12 μίλια νοτιοδυτικά του Τσελιάμπινσκ, οπότε και χάθηκε η επαφή. Το υπουργείο προσέθεσε: «Το drone δεν πέταξε πάνω από κατοικημένες περιοχές και δεν απείλησε άμεσα τον άμαχο πληθυσμό».
Το περιστατικό σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά την κατάρριψη ύποπτων ρωσικών drones από τις πολωνικές ένοπλες δυνάμεις, όταν αυτά παραβίασαν τον εναέριο χώρο της Πολωνίας.
Σε νεότερη ενημέρωση στις 14 Σεπτεμβρίου, το υπουργείο ανέφερε ότι «το UAV, τύπου Garand και ρωσικής κατασκευής, παρέμεινε στον ρουμανικό εναέριο χώρο για περίπου 50 λεπτά πριν κατευθυνθεί εκ νέου προς την Ουκρανία».
Τονίστηκε επίσης ότι οι Ρουμάνοι πιλότοι έλαβαν εντολή να καταρρίψουν το drone, αλλά τελικά αποφάσισαν να μην ανοίξουν πυρ, αξιολογώντας τους ενδεχόμενους παράπλευρους κινδύνους.
Στην αποστολή των ρουμανικών δυνάμεων συμμετείχαν με υποστήριξη δύο γερμανικά μαχητικά Eurofighter Typhoon, που σταθμεύουν στη νατοϊκή αεροπορική βάση Μιχαήλ Κογκαλνιτσάνου κοντά στην Κωνστάντζα, στη νοτιοανατολική Ρουμανία.
Το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας καταδίκασε απερίφραστα τις ενέργειες της Ρωσικής Ομοσπονδίας, υπογραμμίζοντας: «Τέτοια περιστατικά αποδεικνύουν την έλλειψη σεβασμού της Ρωσικής Ομοσπονδίας προς τους κανόνες του διεθνούς δικαίου και απειλούν όχι μόνο την ασφάλεια των Ρουμάνων πολιτών αλλά και τη συλλογική ασφάλεια του ΝΑΤΟ».
Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας της Ρουμανίας Ιόνοπ Μοστίνου εξέφρασε την καταδίκη του για τις ρωσικές ενέργειες μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα X, δηλώνοντας: «Μαζί με τους συμμάχους μας παραμένουμε σε επιφυλακή και έτοιμοι να υπερασπιστούμε κάθε σπιθαμή του συμμαχικού εναέριου χώρου».
Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν επανέλαβε τη στήριξή της προς τη Ρουμανία, αναφέροντας στην X στις 14 Σεπτεμβρίου: «Η εισβολή της Ρωσίας στον εναέριο χώρο της Ρουμανίας αποτελεί εκ νέου κατάφωρη παραβίαση της κυριαρχίας της ΕΕ και σοβαρή απειλή για την περιφερειακή ασφάλεια».
Από την πλευρά της Μόσχας, το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών διαμήνυσε στις 10 Σεπτεμβρίου ότι «το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας επανεπιβεβαίωσε κατηγορηματικά πως τα πλήγματα εκείνης της νύχτας κατά της Ουκρανίας δεν περιελάμβαναν στόχους στο έδαφος της Δημοκρατίας της Πολωνίας». Η Ρωσία, εξάλλου, απέρριψε ως «αβάσιμες και αυθαίρετες» τις ρουμανικές καταγγελίες για την προέλευση του drone.
Ο Ρώσος πρεσβευτής στη Ρουμανία, Βλαντιμίρ Λίπιεφ, δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο TASS στις 14 Σεπτεμβρίου: «Δεν έλαβα καμία συγκεκριμένη και πειστική απάντηση σχετικά με τον εντοπισμό του μη επανδρωμένου αεροχήματος που φέρεται να εισήλθε στον ρουμανικό εναέριο χώρο».
Υπό το πρίσμα των εξελίξεων, το ΝΑΤΟ ανακοίνωσε ότι θα αντλήσει διδάγματα από τις σχετικές παραβιάσεις drones στην Πολωνία, προχωρώντας στην εκκίνηση της επιχείρησης «Eastern Sentry» στις 12 Σεπτεμβρίου.
Στόχος της επιχείρησης είναι η ενίσχυση της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ, συνδυάζοντας τόσο συμβατικές στρατιωτικές δυνατότητες όσο και νέες προσεγγίσεις για την αντιμετώπιση απειλών από μη επανδρωμένα συστήματα.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε δήλωσε: «Η επιχείρηση Eastern Sentry θα προσδώσει ευελιξία και ισχύ στη στάση μας», τονίζοντας τον πυρήνα της νατοϊκής αποστολής: «Γι’ αυτό έχουμε αναπτύξει χερσαίες δυνάμεις σε οκτώ χώρες, με τη συνδρομή όλων των συμμάχων, και με πρόβλεψη για ενίσχυση της παρουσίας μας εφόσον και όταν χρειαστεί».
