Μια δικομματική προσπάθεια στο Κογκρέσο για να χαρακτηριστεί η Ρωσία «κράτος-χορηγός της τρομοκρατίας» έλαβε νέα ώθηση κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία, στις 3 Δεκεμβρίου, με αντικείμενο καταγγελίες ότι η Μόσχα απαγάγει και «υποβάλλει σε πλύση εγκεφάλου» δεκάδες χιλιάδες παιδιά στην Ουκρανία.
Οι γερουσιαστές Λίντσεϊ Γκράχαμ (R-S.C.) και Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ (D-Conn.) είχαν παρουσιάσει για πρώτη φορά νομοθετική πρόταση το 2022, με στόχο να χαρακτηριστεί η ρωσική κυβέρνηση «κράτος-χορηγός της τρομοκρατίας», λίγους μήνες μετά την εισβολή στην Ουκρανία, και την ίδια ημέρα που ρωσικές δυνάμεις εκτόξευσαν πύραυλο προς τη δεξαμενή Καρατσουνίβσκε, με αποτέλεσμα να σπάσει και να προκληθεί πλημμύρα στην πατρίδα του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, το Κρίβι Ριχ.
Τον Ιούνιο του 2024, ο Γκράχαμ και ο Μπλούμενταλ επανέφεραν το νομοσχέδιο, κατηγορώντας τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν για «βάρβαρη συμπεριφορά στην Ουκρανία» και για «αποσταθεροποιητική συμπεριφορά σε ολόκληρη την Αφρική και τον κόσμο γενικότερα».
Τώρα, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει διαπραγματεύσεις με τη Μόσχα και το Κίεβο με στόχο τον τερματισμό του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία, η προσπάθεια να περάσει η σχετική νομοθεσία ενισχύθηκε κατά την ακρόαση στη Γερουσία, την Τετάρτη, όπου νομοθέτες και μάρτυρες υποστήριξαν ότι ο Πούτιν διέταξε την απαγωγή και την υποβολή σε «πλύση εγκεφάλου» δεκάδων χιλιάδων παιδιών από την Ουκρανία.
Ο Γκράχαμ ανέφερε ότι άνθρωποι στην Ουκρανία και οργανώσεις υποστηρίζουν πως η Ρωσία του Πούτιν έχει απομακρύνει περισσότερα από 19.000 ουκρανόπουλα από τις οικογένειές τους, επιχειρώντας να τα μετατρέψει σε Ρώσους, και πρόσθεσε ότι δεν μπορεί να υπάρξει έντιμος τερματισμός της σύγκρουσης αν δεν δοθεί λογαριασμός για κάθε παιδί που, κατά τις καταγγελίες, πήρε η Ρωσία του Πούτιν από την Ουκρανία.
Η Ρωσία έχει αρνηθεί ότι εμπλέκεται σε απαγωγές. Ο Γκράχαμ είπε ότι είχε προσκαλέσει τον Ρώσο πρεσβευτή στην ακρόαση της Τετάρτης «ώστε να καταγραφεί επίσημα αν ο ισχυρισμός αυτός είναι ή δεν είναι βάσιμος», αλλά εκείνος δεν εμφανίστηκε.
Σε μία έκθεση που εξέτασε ο Μπλούμενταλ, αναφερόταν ότι Ρώσοι στρατιώτες πήραν με τη βία ένα 16χρονο αγόρι και το μετέφεραν σε ορφανοτροφείο με «άθλιες συνθήκες υγιεινής», όπου κοιμόταν σε «βαθουλωμένα μεταλλικά κρεβάτια, χωρίς κλινοσκεπάσματα, μόνο με κουβέρτες».
Άλλο αγόρι, 9 ετών, ζούσε με τη μητέρα του έως ότου εκείνη σκοτώθηκε από ρωσικό πυραυλικό πλήγμα. Αφού την έθαψε στην πίσω αυλή, ρωσικές δυνάμεις μετέφεραν το αγόρι σε νοσοκομείο στο Ντονέτσκ, όπου, σύμφωνα με την ίδια αναφορά, «υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση χωρίς αναισθησία» και Ρώσοι γιατροί τού είπαν ότι δεν έπρεπε πλέον να λέει «Δόξα στην Ουκρανία».
Ο Ναθάνιελ Ρέιμοντ (Nathaniel Raymond), ερευνητής εγκλημάτων πολέμου και εκτελεστικός διευθυντής του Humanitarian Research Lab στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Γέιλ, δήλωσε ότι η έρευνά του, διάρκειας τρεισήμισι ετών, σε συνεργασία με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο «πραγματικός αριθμός» των ουκρανόπουλων που φέρονται να απήχθησαν από τη Ρωσία είναι «πιο κοντά στις 35.000».
Ο Ρέιμοντ ανέφερε ότι η έρευνα του εργαστηρίου ολοκληρώθηκε, αφού το Στέιτ Ντιπάρτμεντ «τερμάτισε επίσημα» τη σχετική χρηματοδότηση τον Ιούνιο.
Ο Γκράχαμ, κορυφαίο στέλεχος των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία, είπε ότι το Κογκρέσο θα πρέπει να εξετάσει τους όρους οποιασδήποτε συμφωνίας διαπραγματεύεται η κυβέρνηση Τραμπ με τη Μόσχα, ώστε η νομοθετική εξουσία να έχει λόγο για το αν η συμφωνία είναι καλή ή κακή και αν προσφέρει εγγυήσεις ασφαλείας στην Ουκρανία, «τις οποίες πρέπει να υπάρχουν».
Συνέχισε λέγοντας ότι οι γερουσιαστές θα εξετάσουν αυτές τις εγγυήσεις και θα δουν αν μπορούν να βρουν δικομματική στήριξη ώστε να διατηρηθούν και μετά την κυβέρνηση Τραμπ. Παράλληλα, πρόσθεσε ότι το νομοσχέδιο που συνυπέγραψε με τον Μπλούμενταλ θα χαρακτήριζε τη Ρωσία «τρομοκρατικό κράτος», επειδή, κατά τον ίδιο, «ενεργεί σαν τρομοκράτης», επικαλούμενος τις καταγγελίες για απαγωγές παιδιών και άλλες παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η επιστροφή των παιδιών είναι «κόκκινη γραμμή» για την Ουκρανία
Η Όλγκα Στεφανίσινα, πρέσβης της Ουκρανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε ότι για την ουκρανική κυβέρνηση είναι «αδιαπραγμάτευτο» να υπάρξει «άνευ όρων επιστροφή» όλων των παιδιών που έχουν απαχθεί· διαφορετικά, το Κίεβο δεν θα προσχωρήσει σε συμφωνία με τη Μόσχα.
Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση Τραμπ κατήρτισε ένα προτεινόμενο σχέδιο 28 σημείων για τον τερματισμό του πολέμου.
Το σχέδιο περιλαμβάνει μια συμφωνία μη επίθεσης, βάσει της οποίας η Ρωσία θα πρέπει να σταματήσει να εισβάλλει σε γειτονικές χώρες, τον τερματισμό της διεύρυνσης του ΝΑΤΟ και μια πρόβλεψη σύμφωνα με την οποία η Ουκρανία θα παραχωρούσε στη Ρωσία τις περιοχές της Κριμαίας, του Λουχάνσκ και του Ντονέτσκ. Επιπλέον, η Χερσώνα και η Ζαπορίζια θα «πάγωναν» κατά μήκος της γραμμής επαφής, οδηγώντας σε de facto αναγνώριση.
Το σχέδιο, ιδίως τα τμήματα που καλούν την Ουκρανία να παραχωρήσει εδάφη, έχει δεχθεί κριτική από ορισμένους Αμερικανούς νομοθέτες και παγκόσμιους ηγέτες, οι οποίοι το περιγράφουν ως πιο ωφέλιμο για τα συμφέροντα της Μόσχας παρά του Κιέβου. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει ότι το σχέδιο παραμένει υπό διαπραγμάτευση.
Ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ συναντήθηκε με τον Πούτιν στη Μόσχα στις 2 Δεκεμβρίου, με αποτέλεσμα «εποικοδομητικές» συνομιλίες, σύμφωνα με τον Γιούρι Ουσάκοφ, κορυφαίο σύμβουλο του Πούτιν σε θέματα εξωτερικής πολιτικής. Το Κρεμλίνο ανέφερε ότι ο Πούτιν αποδέχθηκε ορισμένες από τις προτάσεις των Ηνωμένων Πολιτειών για τον τερματισμό του πολέμου, αλλά ότι άλλες «κρίθηκαν απαράδεκτες».
Ευρωπαίοι ηγέτες εξέφρασαν τη στήριξή τους προς τον Ζελένσκι τη Δευτέρα, ενόψει της συνάντησης του Γουίτκοφ με τον Πούτιν, με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να έχει παραχωρήσει συνέντευξη Τύπου με τον Ουκρανό πρόεδρο στο Παρίσι, όπου οι δύο συμμετείχαν σε τηλεδιάσκεψη με περίπου δώδεκα ακόμη ηγέτες από την ήπειρο.
Ο Μακρόν είπε στους δημοσιογράφους ότι μόνο η Ουκρανία μπορεί να αποφασίσει για τα εδάφη της και για τις ειρηνευτικές συμφωνίες με τη Ρωσία.
Με τη συμβολή του Guy Birchall
